Глава 383
Пока они рассматривали варианты, внизу люди и многие Про-герои бросились бежать из города.
В хаосе и панике сотни людей были затоптаны, и бесчисленные стычки между необученными гражданскими, использующими свои Причуды, вспыхнули повсюду.
Но Про-герои не пытались вмешаться, они были слишком заняты бегством, отчаянно пытаясь спасти собственные жизни.
Над всем этим, стоя на вершине стадиона Уэмбли, Братья Торнадо видели это и взвешивали свои варианты.
— 25 миллионов человек, — сказала женщина. — Может быть, я смогу отвести ядерную бомбу куда-нибудь еще, например, в океан?
— Эти штуки должны весить 30 тонн, это за пределами наших возможностей, особенно если мы хотим донести их до океана.
— Тч, не говоря уже о проблемах детонации в море, побережья тоже будут уничтожены, — сказала она. — Но мы не можем просто убежать, может быть, мы можем... задержать её?
Мужчина вздохнул и потер затылок: — Вместе мы можем создать торнадо, если увидим её достаточно издалека. Мы также должны держаться достаточно далеко, чтобы автоматические системы не сдетонировали, когда мы приблизимся.
— Но Тех увидит нас, поэтому он может взорвать её в любом случае, — сказала она. — Если мы не убежим сейчас, мы не выберемся отсюда живыми...
— Я знаю, — горько сказал мужчина, проклиная собственную слабость. — Я просто не знаю, как я посмотрю им в глаза после того, как оставил миллионы умирать, даже не попытавшись помочь.
— Я тоже, — сказала она. — Значит, решено, верно?
Мужчина посмотрел на часы, видя, что прошло пятнадцать минут: — Да, похоже, так.
Оба Про-героя работали в идеальном единстве, как делали с детства, и взмыли в небо.
Они пронеслись мимо лондонского горизонта, сквозь облака, высоко над хаосом и паникой города, оглядывая чистое небо.
Затем, далеко в дали, они увидели Межконтинентальную Термоядерную Ракету, изгибающуюся вниз с орбиты прямо на город.
Они посмотрели друг на друга и кивнули, затем сосредоточились на своей Причуде, чтобы создать мощное торнадо, направленное против тяжелой ракеты, которой помогала гравитация.
Их совместные усилия длились всего пятнадцать секунд, борясь против мощных двигателей и едва замедляя ракету.
Но этих секунд, казалось, было достаточно.
На высоте 8 км над Лондоном, скрытая над облаками, ракета прорвалась сквозь их ветер и приблизилась настолько, что детонация легко уничтожила бы город внизу.
И тут вспыхнул ослепительный свет, заставивший обоих Про-героев инстинктивно отвернуться и закрыть лица.
Но мгновение спустя они оба всё еще были живы.
— Что? — воскликнули они одновременно.
Затем их глаза расширились, увидев надежду.
Звезда и Полоса держала взрыв в своей руке, сжатый до размеров баскетбольного мяча, пока она концентрировалась на его удержании, падая сквозь воздух.
Оба Про-героя бросились вниз к ней и поймали её своим ветром.
— Поднимите меня вверх, как можно выше! — приказала Звезда и Полоса, прижимая к груди сферу ядерного разрушения.
Они последовали её командам и подняли её так высоко, как только смогли, туда, где воздух был разрежен и трудно контролируем, где требовалось всё их внимание только чтобы дышать.
— Этого достаточно, — сказала Звезда и Полоса, бросая сферу вверх, за пределы атмосферы в космос.
НОВЫЙ ПРИКАЗ: Я могу свободно перемещаться в атмосфере!
Звезда и Полоса затем восстановила свою способность летать в атмосфере, позволив обоим Про-героям на мгновение расслабиться, когда она посмотрела на них с благодарной улыбкой.
— Это было невероятно, — сказала женщина Звезда и Полоса. — Спасибо те...
Прежде чем она успела закончить фразу, Звезда и Полоса преодолела звуковой барьер, пролетев между ними, оставив их уши звенящими, когда она устремилась к земле внизу.
Они оба держались за уши, глядя вниз, чтобы увидеть Звезду и Полосу, мчащуюся к Лондону, в то время как пять идентичных ракет спускались на город под разными углами.
— О боже, — сказал мужчина, застыв в оцепенении, ужаснувшись неизбежной смерти в таком масштабе.
Действуя быстрее, его сестра схватила его и начала лететь быстрее своей максимальной скорости на северо-восток, к их семье.
Мужчина вышел из оцепенения мгновение спустя и начал работать вместе с ней, используя их ветер, чтобы прорваться сквозь небо и убежать от взрыва.
И мгновения спустя ослепительный свет и какофония душераздирающих взрывов сотрясли регион.
Они не осмелились оглянуться на грибовидное облако, пробившее небеса, внутри которого где-то находилась Звезда и Полоса.
---Минуты спустя...
— Новый приказ: Пепел и пыль в воздухе от этого грибовидного облака образуют твердую сферу перед моей рукой, — сказала Звезда и Полоса из эпицентра зоны взрыва.
И как она сказала, всё грибовидное облако устремилось к ней и собралось перед её ладонью, создав шар размером со здание из черных обломков, прижатый к её ладони, пока она стояла глубоко в кратере, полностью обнаженная, с синяками и сильными ожогами по всему телу.
Не желая смотреть на разрушения, которые она не смогла предотвратить, она прислонила лоб к сфере и разрыдалась, чувствуя себя более беспомощной, чем когда-либо в жизни, за исключением одного раза.
— Почему! Почему! Почему! Почему! — кричала она, топая по земле достаточно сильно, чтобы сотрясти кратер шириной в несколько миль. — Я всё ещё такая бесполезная! Я никого не могу спасти!
— Прости, что не смогла спасти вас, но... никто не слушал. Они... — Звезда и Полоса отступила, сжав кулаки и стиснув зубы, вспоминая встречу, где всё это планировалось. — Горизонт, он пожертвовал вами. И они, они поддержали его, они сказали мне следовать плану!
Звезда и Полоса вспомнила, как сильно она ненавидела этот план, как сильно её инстинкты говорили ей остановить их, и как впервые в жизни она не послушала свою интуицию.
— Никогда больше! — прокричала Звезда и Полоса, взмывая в небо, возвращаясь в Америку, чтобы поговорить с Горизонтом...
— Честно говоря, я ожидал, что он ударит по Пекину, — произнес Горизонт, наблюдая на экране последствия уничтоженного Лондона после падения на него трех ядерных боеголовок.
Он сидел в военной комнате Пентагона вместе с Президентом, генералами и другими советниками, закинув ноги на стол и что-то записывая на бумаге.
— Я бы просто сровнял с землей Пекин, Париж, Москву и Лондон одновременно, — продолжил Горизонт. — Но полагаю, он не хотел действовать слишком жестко.
Он говорил столь небрежно о гибели более 15 миллионов человек, причем по плану, который сам же и разработал, намеренно принеся эти жизни в жертву.
Все остальные в ужасе смотрели на экран, где внизу мелькал таймер, отсчитывающий время до следующей встречи.
— Я... честно не знаю, кто хуже, — пробормотал один из советников, переводя взгляд между экраном и расслабленным Горизонтом.
— Я хуже, — уточнил Горизонт. — И теперь мы также знаем, что наш враг лучше управляется с технологиями, чем понимает людей. Он ударил по одному городу, держа в заложниках весь мир. Если что, это только спровоцирует тайные планы восстания. И если восстанет весь мир, ему придется либо сбросить больше бомб, что только усугубит ситуацию и уничтожит мир, которым он хочет управлять, либо уступить некоторым требованиям, что покажет слабость и тоже усугубит ситуацию.
— Ты говорил нам, что он этого не сделает, — сказал президент Скайлайн. — Ты утверждал, что твои данные показывали, что он будет блефовать.
— Я солгал, — ответил Горизонт. — Вы бывший Про-герой, вы бы никогда не пожертвовали людьми ради сбора информации или получения дополнительного времени.
— Что с тобой, черт возьми, не так?! — президент Скайлайн ударил кулаком по столу, проломив поверхность.
"Это называется холодная логика," — подумал Горизонт, продолжая писать. — Правительства часто избирают бывших Про-героев вроде вас, потому что политика — это цирк и конкурс популярности, а не арена компетентности, без обид. И поскольку веками редко случалось что-то хуже мелкого пограничного конфликта, военные и правительственные силы почти полностью сосредоточены на внутренней стабильности. Из-за этого вы все немного слишком... добры. И, возможно, вы не заметили, но наш враг не добр.
— Кроме вас, — заметил один из генералов.
— Кроме меня, — подтвердил Горизонт. — Я всегда был и буду отделен от человечества. Это делает подобные решения простыми. Двадцать миллионов против десяти миллиардов — я без колебаний сброшу эти двадцать миллионов со счетов.