Глава 371
Невыносимый жар в области немедленно уменьшился, когда тело развалилось на части и упало в лаву вокруг них, быстро погружаясь в землю, пока плавилось. Прошло несколько напряженных секунд, затем минута, и не было слышно ни звука, кроме бульканья лавы.
Горизонт не деактивировал свои Т-Комнаты, даже чтобы активировать обычную Комнату и использовать Сканирование, но слегка расслабился, когда услышал ликование зрителей. Обычно при инциденте такого масштаба как можно большую часть Манхэттена эвакуировали бы, но поскольку здесь был Горизонт, в этом просто не было необходимости. При поспешной эвакуации всегда случались несчастные случаи, люди всегда получали травмы или что-то похуже, так что это был наилучший возможный исход. Им просто повезло, что Испепелитель привел бой в Центральный парк, а не на людную улицу, особенно учитывая, что парк обычно менее населен ночью.
Вздохнув с облегчением, Горизонт заставил свои мышцы пробиться через лаву, повернулся и начал идти к полицейскому оцеплению, мысленно готовясь к любой чепухе, с которой ему пришлось бы иметь дело дальше. Однако, когда он был всего в нескольких десятках метров от цели, наконец там, где лава была всего по щиколотку, он почувствовал внезапный всплеск жара позади себя.
"Серьезно?" — подумал Горизонт, поворачиваясь, только чтобы увидеть Испепелителя, поднимающегося из лавы, снова сияющего белым светом. В отличие от прежнего, его тело с трудом сохраняло человекоподобную форму, его лицо и голова были искажены и постоянно менялись. Его визги и крики были наполнены мучением, когда он схватился за голову, словно пытаясь удержать себя вместе, но терпя в этом неудачу.
— Нет! — Горизонт бросился вперед, чувствуя растущий в области жар, готовый к внезапному расширению и стремясь остановить его.
— АРРАРГГГГА! — закричал Испепелитель, когда его разум рушился под огромной болью, которую он только что перенес, и когда его разум умирал, его тело отчаянно боролось за жизнь. Больше не ограниченное его сознанием, инстинкты взяли верх, и его тело преодолело свои пределы.
Внезапное изменение заставило Горизонта податься вперед, заставляя его на мгновение споткнуться, когда весь воздух был вырван из области вокруг них, чтобы питать Испепелителя. Но он продолжал бежать к злодею, и затем почувствовал волну жара, какой никогда прежде не испытывал, ударившую в него.
Она мгновенно преодолела его энергетическую вуаль, полностью сжигая его нательный костюм, Визор и кожу. Все плавилось в его тело. Его органы мгновенно начали отказывать, когда его кровь закипела и пыталась взорваться изнутри. И его сознательный разум погас.
КОМНАТА!
Его энергетическая вуаль деактивировалась, когда он открыл Комнату до своего абсолютного предела, радиусом почти в триста двадцать два километра, позволяя ему чувствовать все в городе и большей части штатов. Теперь он мог ощущать все в этой части восточного побережья Америки, вместе с необъятностью энергии Испепелителя.
Высвобожденная энергия расплавила бы весь Центральный парк, посылая волну раскаленного воздуха через весь город. Подсознание Горизонта рассматривало его обычные реакции на такие всеобъемлющие угрозы, и хотя обычно он мог просто телепортировать всех прочь, в данном случае он не мог переместить злодея.
Его пациенты были на задворках сознания — дети, подключенные к жизненно важным системам жизнеобеспечения, люди вокруг него, которых по разным причинам нельзя было перемещать, все эти мысли оставались в дальних уголках его разума. Горизонт оказался в тупике, впервые в жизни принятие такого решения было сложным. Какая-то часть его начинала верить, что это было неправильно. Оставить невинных на смерть — это заставило его колебаться.
Это колебание означало, что теперь он был полностью охвачен волной жара, заставляющей его глаза взорваться, а рот, уши и нос обгореть до закрытия, оставляя его голову в еще худшем состоянии, чем у Все за Одного, когда его Визор расплавился в череп.
Слова Незу эхом отозвались в его разуме, брошенный ему вызов, наполовину в шутку, но его совершенная память никогда не позволила бы ему забыть это. Потому что он — Горизонт, что означает...
"Я могу спасти всех!"
Разум Горизонта на мгновение опустел, когда его тело двигалось полностью само по себе. Разрушая его воспринимаемые пределы и делая еще один шаг к овладению Пробуждением своей Причуды. И в одно мгновение, прежде чем тепловая волна смогла достичь полицейского оцепления, ослепляющий свет, злодей и Горизонт исчезли из Центрального парка.
Зрители не могли видеть, что произошло, поэтому все растерянно оглядывались на мгновение, прежде чем пожарные приступили к работе, пытаясь охладить расплавленную породу. Но Испепелитель видел, он видел все.
Он видел, как Горизонт был почти заживо кремирован, стоя в дюжине метров от него, затем в то же мгновение его обзор был заблокирован, когда рука Горизонта схватила его за лицо, закрывая глаза. Затем, прежде чем рука отодвинулась, он почувствовал впервые в жизни обжигающий холод. Ощущение было настолько невероятным, что вернуло его к здравому рассудку на мгновение, на его последние моменты.
И когда Горизонт отпустил хватку на злодее, тому открылся вид обугленного тела Горизонта, теперь покрытого тонким слоем инея. А за Горизонтом — море звезд, мирное, спокойное. Затем Испепелитель начал падать прочь, и его тело повернулось, чтобы увидеть внизу Землю, прекрасную и голубую. Этот огромный мир, в котором ему посчастливилось родиться, стал последним, что он увидел, когда отсутствие воздуха заставило его Причуду отключиться, и его человеческое тело немедленно погибло в космическом вакууме.
Беспорядок!
Горизонт появился перед полицейским оцеплением, когда пожарные уже приступали к работе, с замерзшим трупом Испепелителя рядом, держа его за руку.
— Горизонт! — воскликнул один из полицейских. — Все кончено? Это тот злодей?
Они на мгновение затаили дыхание, наконец осознав его обожженное тело, не желая представлять беспорядок под нательным костюмом. Горизонт на мгновение пошатнулся, словно растерянно оглядываясь. Затем, к их ужасу, он потянулся вверх и сорвал мундштук своего Визора, забирая с собой губы и часть плоти с щек. Толпа была ошеломлена, когда его кровь упала на землю внизу, обнажая окровавленные зубы, пока он жадно глотал воздух.
— Простите, все мое тело сгорело, не мог дышать, — сказал Горизонт, пытаясь собраться. Офицер собирался заговорить, когда Горизонт поднял руку, чтобы заставить его замолчать.
— Уши и глаза тоже пропали, — сказал Горизонт офицеру, прежде чем жестом указать на других. — Извините, что оставляю всех вас, героев, разбираться с беспорядком, но я должен вернуться в больницу, мои пациенты нуждаются во мне. Уверен, полный отчет об этом будет выпущен до утра...
С этими словами Горизонт телепортировался прочь, забирая злодея с собой, поскольку ему предстояло многому научиться из тела Испепелителя.