Глава 366
— Сдавайся сейчас, последний шанс! — произнес Про-Герой в полностью синем костюме с небольшим плащом на спине.
Он медленно отступал, приближаясь к водохранилищу в Центральном парке, не отводя взгляда от стоящего перед ним злодея.
Человек просто стоял там, скучающий, полностью состоящий из твердого огня, оглядываясь по сторонам. В сотне метров находился полицейский кордон с офицерами и медицинским персоналом, а также съемочными группами и вспомогательным персоналом, вызывающим на помощь других Про-Героев.
Даже пожарные машины были здесь и находились в полной готовности, но, к счастью или нет, вместо того чтобы поджигать окружающие предметы и вызывать пожары, уничтожающие зелень парка, всё, к чему прикасался злодей, мгновенно распадалось, разрушенное невероятным жаром его существования.
Злодей осмотрелся, впитывая вид всех мертвых или раненых Про-Героев, разбросанных вокруг, созерцая всё опустошение и смерть, которые эти люди навлекли на себя, столкнувшись с ним.
— Это плохая идея, — сказал злодей, его голос отражался в опаленном воздухе. — Использовать против меня воду... нелогично, поверь мне.
— Великий Всплеск! — прокричал Про-Герой, взмахнув руками и управляя водой позади себя, создавая огромный хлыст, намереваясь схватить злодея и утащить его в водохранилище.
Злодей вздохнул и, как делал все это время, просто стоял, ожидая, пока они беспомощно погибнут, как все живое в его присутствии.
Водяной хлыст ударил его, и то, что произошло дальше, было мгновенным и ужасающим. Его Причуда была абсолютно уникальной — трансформационная Причуда, усиленная и модифицированная незаконными человеческими экспериментами, когда он был младенцем.
Из-за этого его тело всегда находилось в этой огненной форме, удивительно безмятежное состояние, но делающее его могущественным. Слишком могущественным, чтобы правительство, создавшее его, могло контролировать, поэтому, естественно, они сначала пытались погасить его пламя водой и химикатами.
И они узнали ужасающую правду о его Причуде. В момент, когда вода коснулась его, его Причуда передала свое тепло воде, но вместо простого испарения она разделила частицы. Кислород из воды был жадно поглощен его Причудой, а водород мгновенно превратился в огненный взрыв.
Взрыв сотряс окрестности и поглотил как злодея, так и Про-Героев. Про-Герой, управляющий водой, даже не успел почувствовать обжигающий жар, когда пламя достигло его. Не потому, что все произошло так быстро, а потому что он внезапно оказался рядом с одним из полицейских.
— А? — он огляделся в замешательстве, видя офицеров с их бесполезным оружием, нацеленным на злодея, даже когда огненный взрыв быстро утихал.
— Что происходит? — полицейский сержант в снаряжении спецназа, держащий большую винтовку, увидел, что все раненые Про-Герои и гражданские, которые были ранены или убиты, исчезли. А те немногие, кто мог сражаться и приближался к злодею, теперь стояли прямо перед барьером.
Сержант немедленно понял, что происходит, и улыбнулся:
— Отойдите за барьер и будьте готовы помочь пожарным погасить любые возникающие пламя!
Про-Герои без промедления подчинились, также осознав, что только что произошло, и все камеры и внимание переключились на Горизонта, который теперь стоял напротив злодея, с мечом в ножнах, парящим рядом с ним.
— Что, ты спал? — спросил злодей. Съемочные группы и дроны слышали и видели все и не могли не нахмуриться от этого вопроса. Ведь с начала этого инцидента, почти тридцать минут назад, все задавали тот же самый вопрос.
— Эй, красота требует сна, особенно для такого красавчика, как я, — Горизонт постучал по своему визору. — К тому же требуется много усилий, чтобы поддерживать его идеально чистым.
— Мне всегда интересно, каково это, — сказал злодей.
— Что именно?
— Спать, есть, — злодей посмотрел на свои руки. — Быть человеком.
— Ну, я не могу особо комментировать последнее, если ты не заметил, — сказал Горизонт. — Я ближе к тебе, чем к обычным людям.
— Костюм сдерживания и все такое, — сказал злодей. — Так что случится, если твой снять?
Горизонт пожал плечами:
— Я, вероятно, просто умру. Но моя Причуда может отреагировать плохо, так что кто знает.
— Тц, теперь я действительно завидую, — проворчал злодей. — Я снимаю свой, когда пора приступать к работе, пока я держу свой жар под контролем, это позволяет мне сливаться с толпой, но снять его, и...
— Самовоспламенение, — перебил его Горизонт, заставив тело злодея на мгновение вспыхнуть. — О, я угадал?
— Откуда ты вообще знаешь, кто я?
— Частично это была догадка, — признал Горизонт. — Частично из-за того, что ты сделал с моим временным домом, — он указал на расплавленный отель.
— А другая часть?
— Ты сделал нечто подобное, когда убил министра Чевила десять лет назад, верно? — сказал Горизонт. — Мне всегда было любопытно, какова точно твоя Причуда, Иммоляция.
— О, я понял, должно быть, Арсенал рассказала тебе, ведь она единственная, кто знал, что это был я, — сказал Иммоляция, затем что-то осознал. — Нет, она была настоящим профессионалом, она бы никогда не выдала. Вы, должно быть, покопались в её голове, прежде чем устранить её, так что эти ужасы, которые мы слышим о Тартаре, правдивы, да?
— Ты в Америке, так что отправишься в Новый Алькатрас, — сказал Горизонт. — Так что это? Ты пытаешься занять её место?
— Убить тебя также очень выгодно, — сказал Иммоляция. — Но да, отчасти это просто демонстрация того, что с её уходом верхняя позиция свободна. И хотя у меня нет такого уровня гипернасильной одержимости, я более чем компенсирую это силой.
— Но не утонченностью, — сказал Горизонт. — Неудивительно, что тебе доставались только шумные задания.
Иммоляция рассмеялся:
— Черт, ты не просто какой-то ботаник-доктор с мощной Причудой, ты даже разбираешься в людях... страшно.
— Мне часто это говорят.
— Так ты закончил тянуть время? — спросил Иммоляция, становясь на мгновение более серьезным. — Я не глуп, знаешь ли. Многие люди с большим опытом убийства могущественных Про-Героев наблюдали за тобой, и мы кое-что выяснили о том, что ты можешь и не можешь перемещать, так что... раз я все еще стою здесь... — Иммоляция игриво указал на Горизонта.
Горизонт застонал, кивая:
— Да, ты меня раскусил, перемещать энергию не так-то просто. Особенно такую, из которой ты состоишь.
— А значит, мне нужно справиться только... со всем остальным, — Иммоляция начал повышать температуру своего тела, и вся трава вокруг него мгновенно почернела, превратившись в пепел, который унес горячий воздух.
— Дайте мне секунду, — произнес Горизонт, мгновенно переместившись перед полицейскими. — Отодвиньте оцепление на несколько сотен метров назад, здесь может стать довольно опасно.
Он отвернулся, глядя на Испепелителя, и коснулся края своего визора.
— Ты все получила? — спросил он.
— Да, но это не меняет того факта, что я занята, — ответила Звезда. — Этот противник кажется крайне неудачным для тебя, но я уверена, ты что-нибудь придумаешь. Я изучу отправленные тобой данные и твою теорию о нем во время вашего боя. Удачи!
Горизонт вновь материализовался перед Испепелителем, но уже без ножен. Сандер был обнажен, и герой крепко сжимал его рукоять. Его телефон остался в башне Матани.
Приняв боевую стойку, Горизонт замер. Испепелитель, как обычно, не проявил никакой реакции. Он просто ждал, когда герой приблизится, готовый повысить температуру и превратить его в пепел.
В одно мгновение Горизонт взвесил все варианты и, к сожалению, увидел лишь один путь вперед. Он принял более расслабленную позу и поднял левую руку ладонью вверх.
"Надеюсь, его контратака не убьет меня", — подумал Горизонт, деактивируя свою Причуду.