Глава 358
...Северный Нью-Йорк, 19:00...
Лоу опустился на сиденье в небольшой закусочной, поставив на стол два подноса. На каждом красовался бургер с картошкой фри, а на том, что предназначался его спутнице, дополнительно лежал салат.
— Я заказывала только салат, — произнесла его спутница — великолепная темнокожая женщина с пышным афро и яркими золотистыми глазами. Её Причуда проявлялась как живая татуировка из золотых чернил, непрерывно двигающаяся по коже подобно морским волнам. Её облегающее чёрно-золотое платье с открытой спиной гармонировало с его костюмом, а сияющие золотом глаза, хоть и казались неуловимыми, безошибочно следили за каждым его движением, пока он устраивался напротив.
— Женщины всегда заказывают салат из вежливости, — заметил Лоу, принимаясь за картошку. — А потом весь вечер смотрят на чужой бургер, жалея о своём решении.
— Полагаю, вам виднее, ведь вы же международный плейбой, мистер Матани, — она потянулась к картошке, искоса поглядывая на бургер.
— А вы — журналистка, согласившаяся стать моей спутницей, несмотря на это, Алана.
— Уже перешли на имена? — она приподняла бровь. — Вы всегда такой галантный — указываете женщинам, что им есть, а потом предполагаете, что они прыгнут к вам в постель только потому, что вы... — она обвела жестом его фигуру.
— Спасибо? — Лоу улыбнулся, отпивая из своего стакана.
Алана покачала головой, продолжая есть картошку.
— Это первый раз, когда вам пришлось согласиться на "исключительно деловой, а не романтический" ужин?
— Нет, но впервые мне прислали платье и сумочку, которые я никогда не смогла бы себе позволить, только чтобы привести в закусочную, — она обвела жестом пустое помещение. — Кстати, если вы пытаетесь купить женщину, стоило бы добавить украшения.
Лоу усмехнулся:
— Вам не нужны украшения. Вы и есть моё украшение.
— Простите? — она откинулась на спинку стула, скрестив руки.
— Вы младший репортёр умирающего агентства, которое не доживёт и до конца следующего месяца. Ни достижений, ни опыта, ничего примечательного, кроме... — он указал на неё.
— Моего тела? — её глаза сузились.
— Вашей Причуды, — Лоу указал на неё картошкой. — Тёмная кожа и золотые узоры — идеальное сочетание цветов компании, семейных цветов. Вы хорошо на мне смотритесь.
— Четыре года в колледже, и самая большая возможность в моей жизни появилась потому, что вы считаете мою Причуду красивой, — фыркнула женщина. — Могли бы хотя бы назвать меня умной, прежде чем красивой.
— Я бы никогда не обвинил вас в уме, — шутливо ответил Лоу. — Нельзя быть умной, если четыре года изучала журналистику.
— Теперь вы говорите как мой отец.
— Что ж, я отец своего народа, — произнёс Лоу. — Готовы начать?
— Наполовину готова к тому, чтобы этот вечер закончился, — она достала из сумочки небольшой блокнот.
— Итак, что бы вы хотели узнать первым? — спросил Лоу.
— Кстати, у вас отличный английский, — заметила она.
— И американский тоже.
— Американский — это не язык, — возразила она.
— Каждые три штата люди говорят совершенно по-разному, — пожал плечами Лоу. — Это одна из особенностей, которая может быть только в такой большой и разрозненной стране.
— Вам нравится ваше пребывание здесь? Вас видели на нескольких благотворительных вечерах и вечеринках, но ваша новая штаб-квартира находится в Манхэттенской башне Матани, почему?
— Приятно просыпаться с видом на Центральный парк, — ответил Лоу. — К тому же в Нью-Йорке можно получить всё, что угодно... кроме улицы без шума и пробок.
— Не могу судить о первом, но второе определённо правда. Полагаю, вам это не по душе, учитывая вашу постоянно растущую коллекцию автомобилей.
— Покупка таких глупостей — хороший способ познакомиться с людьми, у которых больше денег, чем они знают, куда потратить, — сказал Лоу, откусывая бургер. — Я бы предпочёл, чтобы эта часть о моих... партнёрах не попала в вашу статью.
— Поняла, — она зачеркнула последнюю запись. — И вот вы здесь, в Америке, наслаждаетесь жизнью и внезапно открываете новый бизнес, почему?
— Рост — это часть жизни, всё просто.
— Вы заставляете нервничать своих сотрудников в Японии. Более ста тысяч человек работают под знаменем Матани, ваше пребывание за границей пугает их, — сказала Алана. — Но они верят в вас. Вы продолжали платить им, когда не получали прибыли, вы буквально купили их доверие и уважение.
— У всего есть цена, — произнёс Лоу. — Ну, почти у всего.
Она подняла бровь:
— Вы считаете, что есть что-то, что нельзя купить? Например, преданность?
— Нет, деньги покупают возможности, а одной хорошей возможности достаточно, чтобы заслужить преданность, — Лоу грустно улыбнулся. — Но единственное, что когда-либо имело для меня значение, нельзя купить. Ведь люди всегда говорят, что деньги не возьмёшь с собой в могилу.
— Верно, ваша семья, — она сделала несколько заметок. — Когда я изучала информацию о вас, я узнала о них. Мне жаль, что так случилось.
— Несчастные случаи происходят, в этом нет ничьей вины, — сказал Лоу. — Я просто стараюсь максимально использовать то, что они мне оставили, помогать всем, кому могу.
— Используя наследство и выводя компанию на биржу, развивая семейный бизнес и бренд, жертвуя деньги так, будто вам всё равно на личный счёт... Я должна была догадаться, что вам не важны деньги, — заметила она. — Но важны ли вы сами себе?
Лоу странно посмотрел на неё:
— Это что-то новенькое. Сотни репортёров, и никто никогда не спрашивал меня об этом.
— Людей редко интересует, как чувствуют себя герои.
— Герой? — Лоу усмехнулся. — Простите, я забыл надеть плащ.
— Вы быстро стали опорой Японии, как ещё это назвать?
Лоу вздохнул:
— Человеком, у которого нет свободного времени.
— И человеком, который умеет уходить от вопросов, — заметила она. — Как вы себя чувствуете, Лоу?
Лоу на мгновение задумался, затем улыбнулся:
— С надеждой.
— С надеждой?
— Мне кажется это глупым, но я должен надеяться, иначе... — он замолчал, явно размышляя о будущем. — Иначе я не знаю, кем бы я стал.
— Что ж, если вы когда-нибудь перестанете надеяться, сто тысяч человек могут пострадать, — сказала Алана.
Лоу улыбнулся, отпивая из стакана:
— Конечно, всего лишь сто тысяч. А как насчёт вас, как вы себя чувствуете?
— Я на свидании с одним из самых богатых и влиятельных людей в мире, так что я нервничаю.
— Свидание? Я думал, это интервью?
— И это тоже, — она быстро вздохнула, чтобы сосредоточиться. — И какова ваша конечная цель?
— Понятия не имею, — признался Лоу, заметив, что она наконец-то взялась за бургер. — У меня много планов. Может, стать мессией, может быть, дьяволом, что бы вы посоветовали?
— Люди называют вас и тем, и другим, может, подбросим монетку и решим?
— Нет, я знаю, кто я, теперь просто подождём, — шутливо ответил Ло. — Как вам бургер?
— Кажется неправильным есть бургер на свида... интервью.
— Это только делает его вкуснее, — пожал плечами Лоу.
Спустя полчаса разговора они закончили трапезу и поднялись, чтобы уйти. Лоу оставил чаевые в тысячу долларов.
— Хотела бы я, чтобы больше богатых людей были похожи на вас, — заметила Алана, увидев чаевые, следуя за ним к выходу. — Это сделало бы намного счастливее людей, работающих на обычных работах.
— Большинство людей заботятся о деньгах, которые у них есть, — сказал Лоу. — Но ничто из того, чего я хочу, не имеет ценника. Если только вы не знаете кого-то, кто может воскрешать людей... вы знаете?
— Может, вам стоит попасть в список Горизонта, выиграть торги и попробовать его магию?
— Это не магия, просто сильная Причуда, — возразил Лоу. — К тому же, я уже пробовал. Два миллиарда долларов за то, чтобы услышать, что это невозможно. Если бог и существует, это не он...
— Вау, — выдохнула Алана, когда они подошли к его машине — спортивному автомобилю, который она не узнала, в цветах Матани, чёрном и золотом. — Что это за машина?
— Она полностью на заказ, от колёс и шасси до двигателя и салона, — ответил Лоу.
— Что ж, дорога обратно в Манхэттен даёт вам возможность насладиться ею, хотя не могу сказать, что я в восторге от обратной поездки, — Алана указала на свою машину, припаркованную неподалёку, слегка потрёпанную старую модель.
— Насчёт этого, — Лоу достал ключи и протянул их ей.
— Что?
— Вы думаете, я бы позволил такой красавице быть просто моим сопровождением? — спросил он, передавая ей ключи.
— Значит, интервью ещё не закончено?
— Даже близко нет, — Лоу направился к пассажирскому сиденью. — И вы за рулём. Кто-нибудь заберёт вашу машину, она будет ждать вас после завтрака. А теперь поехали, нас ждёт вечеринка...