Глава 347
Сидя в грузовом ангаре самолета C-500 Stratofortress, отставной генерал армии Самуэль Бёрч беззаботно разгадывал кроссворд в книге, которую принес с собой. Рядом на сиденье лежал его чемодан, наспех собранный после отмены семейного отпуска. Он был одет в шорты и голубую рубашку с цветочным узором, предназначенные для отдыха. Это был пожилой европеец, почти 70 лет, с седыми волосами и третьим глазом на лбу.
Как только он собрался закончить кроссворд, зазвонил телефон. Он недовольно ответил:
— Опять? — он отложил книгу с кроссвордом и ручку на сиденье рядом с собой.
— На этот раз прерывание твоего кроссворда оправдано, — сказала его дочь через телефон. — Тебя увезли солдаты, дети напуганы, что происходит?
— Не стоит беспокоиться, дорогая, просто скажи им, что друзьям дедушки нужна помощь, вот и все.
— Хорошо, — ответила она. — А что сказать тем, кто знает, чем занимаются твои старые друзья?
Мужчина вздохнул.
— Не могу сказать по телефону. Солдаты здесь, но у нас нет причин полагать, что вы в опасности. Просто наслаждайтесь продленным отпуском и дайте мне разобраться с этим, хорошо?
Женщина глубоко вздохнула, пытаясь сохранять спокойствие.
— Хорошо, а когда это закончится?
— Не переживай, с Горизонтом и Звездой это скоро завершится.
— Оба?! Ты сказал, что не стоит волноваться.
— Не стоит, просто расслабься, я всё улажу, как всегда.
Женщина устало вздохнула.
— Ладно, просто не забудь позвонить, чтобы мы знали, что с тобой все в порядке.
— Позвоню, когда смогу, — сказал он, прежде чем положить трубку.
Перед ним снова появилась книга с кроссвордом, которую он небрежно принял.
— Спасибо...
Он продолжил решать тот же кроссворд еще немного.
— Шанс, это ответ, — слегка механический голос Горизонта застал его врасплох.
— О, Боже, — мужчина уронил книгу, которую Горизонт тут же поймал, и схватился за грудь. — Ты мог бы вызвать у меня сердечный приступ.
— Хорошо, что это я, так что ты был бы в порядке, — сказал Горизонт.
— Как ты сюда попал? Ты же должен был что-то сменить?
— Сменил, ты сейчас над материком, я ждал по пути, и ты будешь удивлен, сколько здесь камешков.
— Ладно, я полагаю, что должен представиться. Я Самуэль Бёрч, бывший генерал армии США, — мужчина протянул руку.
Горизонт пожал ее.
— Горизонт, хотел бы я сказать, что мы встретились при лучших обстоятельствах. Судя по твоей специальности, я, вероятно, работал бы на тебя.
— Вероятно, — сказал Самуэль. — Я помогал тренировать одного пользователя Причуды класса Тайна, но как бы она ни была сильна, ты... ты особенный.
В глазах мужчины мелькнул искренний интерес.
— Не сказал бы, что я особенный, — ответил Горизонт. — Но мы бы сделали невероятные вещи, ведь твоя специальность — находить интересные способы тренировать и применять Причуды в военных целях.
— К сожалению, ни одна из них никогда не достигла уровня контроля, который дает твоя Причуда, весь мир подчиняется твоей воле, что это за чувство? — мужчина улыбнулся, пытаясь понять такую мощь.
— Если честно, это заставляет осознать, сколько людей живет в этом мире, — сказал Горизонт. — Но в то же время чувствуешь себя абсолютно одиноким, потому что только ты можешь понять себя.
Мужчина улыбнулся. — Да, я так и думал, за этим визором должно быть много слез.
— Тогда хорошо, что он односторонний, — пошутил Горизонт. — Теперь можем перейти к делу?
— С удовольствием, мне ничего не сообщали, кроме того, что Келвин как-то сбежал из созданного мною блока. Как это было возможно?
— Это было невозможно, его выпустил хакер, — сказал Горизонт.
— Это невозможно, эта система была на изолированном сервере, нужно было физически попасть в объект, чтобы получить доступ.
— Ну, Тех сумел.
— Тех? — мужчина удивился. — Он реален? У нас есть доказательства?
— Это рабочая теория, некоторые телепаты вытаскивают данные из заключенного, но похоже, что Келвина выпустили по причине, которую мы не понимаем.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, зачем выпускать топового убийцу, а потом оставить его на свободе и не контролировать, это явно отвлекающий маневр, — объяснил Горизонт. — Но это Америка, здесь Звезда, так что как только он ее встретит, он снова окажется в ящике, поэтому это нелогично.
— Если у тебя есть вопросы, просто задавай, — сказал Бёрч.
— Кто он на самом деле был? — спросил Горизонт. — В списках он значился как агент мокрых дел ЦРУ, но даже их оффлайновые файлы не отслеживают его миссий, вплоть до Овального кабинета. Кто он на самом деле был?
— Это все еще засекречено, и даже если бы у тебя был доступ, я не собираюсь рассказывать иностранному боевику эту информацию, — мужчина сузил глаза.
Горизонт вздохнул.
— Ладно, будь по-твоему. Просто верну этот самолет, и ты снова будешь со своей семьей.
— Что?
— Я не люблю работать с некооперативными людьми, удачи с обычными солдатами, защищающими тебя и твою семью.
— Ты бы не осмелился, — мужчина сузил глаза.
— О, ты знаешь, что я осмелюсь, — Горизонт слегка наклонился вперед. — Ты все еще лучший армейский специалист по нейтрализации людей с трудными Причудами, даже на пенсии. Тебя наверняка вызвали для консультации обо мне, дали мой физиологический профиль, ну, как ты думаешь, что я сделаю?
Мужчина некоторое время всматривался в визор Горизонта, затем откинулся назад.
— Для справки, я советовал им держать тебя как можно дальше от наших границ, — сказал Самуэль Бёрч. — Кто бы ты ни был под этим визором, ты не герой, точно не следующий Всемогущий, возможно, следующий Все за Одного... но, скорее всего, хуже, верно?
Они обменялись напряженными взглядами, затем Горизонт засмеялся и расслабился в своем кресле.
— Черт, ты действительно хорош в своей работе.
— Да, но в отличие от других, тебя можно купить, что хорошо для нас, но плохо для бедных стран.
— Верно, у вас больше всего денег, но некоторые вещи ценнее, — сказал Горизонт. — А теперь, о Келвине?
— Сначала, каков твой план?
— Этот военный эскорт доставит тебя на базу недалеко от Майами. Мы приземлимся там и устроим ему ловушку, просто и эффективно, — объяснил Горизонт.
— Я не сомневаюсь, что кто угодно из вас мог бы легко справиться с любым, кроме друг друга, но метод захвата не проблема, — сказал Бёрч. — Если он узнает, что ты там, он не покажется, даже если решит атаковать военную базу.
— Его причуда, "Термодинамика", насколько она сильна?
— Она была бесполезна, — объяснил Бёрч. — Его причуда не могла быть использована без технологии. Мы построили машину, чтобы позволить ему высвобождать и направлять свою энергию. Видишь ли, он никогда не был настоящим киллером.
— Я это уже знал, — сказал Горизонт. — Устройства контроля причуд, для чего?
— Развитие энергетического сектора, — ответил Бёрч. — Этот человек мог поглощать и манипулировать термодинамической энергией на субатомном уровне, абсолютный ноль и абсолютное тепло у него под рукой... в теории.
— А на практике?
— Он был просто большой батареей, мог поглощать энергию, но слишком медленно, чтобы это имело значение, и не мог высвободить ее без устройства, которое мы для него построили.
— И затем?
— Затем мы нашли способ делать батареи из других материалов, которые могли бы работать как совершенно чистая атомная электростанция. Звучит знакомо?
— Новый проект Геокинетика, это он?
— Он был ответом на вопрос, как использовать энергию, которую Земля генерирует от своего вращения, для питания городов. Он был средством, которое мы изучали, и когда мы узнали, что он может высвобождать эту энергию в определенные сплавы для хранения заряда, мы поставили его на эту работу.
— Так он причина того, что у человечества есть энергия на тысячи лет без капли вреда окружающей среде.
— А что он получил взамен? — спросил Бёрч. — Превратился в живую энергию из-за чрезмерных экспериментов, чертово невезение, если я когда-либо его видел.
— Вы должны были понять, как вооружить его энергию, насколько это сложно для него самому?
— Самый сложный компонент — его причуда. Она требует столько энергии, и он не может получить больше в своей нынешней форме, только использовать свой запас до конца.
— Что его убьет.
— К сожалению, но материалы для этого не будут сложны для кого-то вроде него, что действительно важно, так это отслеживать его костюм, — объяснил Бёрч. — У него особая энергетическая подпись, которая должна быть уникальна вне ядерного реактора.
— Дай мне данные, я отправлю их на спутники, — сказал Горизонт.