Глава 341
—Итак, как мы облажались?— спросил президент Скайлайн, входя в защищенный конференц-зал и оставляя свою охрану снаружи.
Обычно они настаивали на том, чтобы остаться с ним, независимо от его личной власти, особенно сейчас, когда Легиона не было рядом.
Но они понимали, что в их присутствии нет необходимости, да и не пригодились бы они, если бы кто-то в комнате попытался напасть на него.
Во главе стола сидел президент Скайлайн, а по бокам - Звезда и Полоса, Горизонт и министр обороны.
Они решили сохранить эту встречу как можно более конфиденциальной, пока не будет дана правильная оценка состояния страны, и только после этого информация будет постепенно распространяться среди общественности.
—Двадцать три тысячи Про-Героев обратились против нас,—сказал министр обороны.
—Черт,—заметил Горизонт. —Вот тебе и отпуск.
—Да, это немного больше, чем мы ожидали,—сказал президент Скайлайн. —Границы?
—Заблокированы наглухо, они не смогут прорваться, по крайней мере большинство из них,—пояснил министр. —Некоторые из предателей обладают причудами, которые затрудняют их поимку, отслеживание или сдерживание. Для них нам придется выделить специальные группы.
—Гончая идеально для этого подходит,—сказал Звезда. —Он мой друг, я могу связаться с ним после встречи.
—Я уже связался с ним,—сказал секретарь. —К счастью, он не был одним из предателей, так что это немного упростило дело.
—А что со следящими устройствами?—поинтересовался президент.
—Все они сработали, как и ожидалось,—ответил Секретарь. —Следящие устройства в каждой лицензии про героя пометили тех, кто нам был нужен, многие люди выбросили свои карты, но мы уже знаем, кто предатели.
—Это значит, что они не смогут скрываться вечно,—сказала Звезда. —Нужна только камера, чтобы засечь их один раз, и я смогу прилететь туда, где они находятся.
—При условии, что они останутся в стране, а этого не произойдет,—сказал Горизонт. —Я ценю, что вы позволили мне принять участие в этой встрече, но потребуется больше двух чудес, чтобы защитить все границы этой страны от такого количества бывших Героев.
—Согласен,—сказал президент. —Ты и Звезда будете привлекаться только к беглецам высшего уровня. Канадское и мексиканское правительства уже согласились предоставить нам очень ограниченный оперативный простор в своих странах, но только после того, как мы поймаем скрывающихся там предателей и вернем их сюда для наказания.
—Хм, — приподняла бровь Звезда. —Я полагал, что они захотят сами загнать их в угол, чтобы заключить сделку. Что послужило причиной?
—Во время неудачного восстания был совершен побег из тюрьмы,—сказал секретарь, заставив Горизонт и Звезду в замешательстве посмотреть друг на друга.
—Почему мы впервые слышим об этом?— спросила Звезда. —Если бы такое случилось и на улицах появились более опытные злодеи, вы должны были бы нам сообщить.
—Потому что об этом объекте не знает общественность,—сказал Президент. —Они вырвались на Кельвин.
—Вот дерьмо,—горько нахмурилась Звезда. —Это объясняет, почему Мексика и Канада так хотят, чтобы мы вмешались, вместо того чтобы самим разобраться со злодеями.
—Да, сдержать его теперь, когда он больше не под действием седативных препаратов, для их Про-героев практически невозможно,—сказал Горизонт, заставив трех других людей бросить на него странные взгляды. —Что?—
—Откуда ты знаешь о Кельвине?— спросил Президент. —Это секрет очень высокого уровня.
—Я много читаю,—сказал Горизонт. —Есть ли еще люди, которых они раскрыли, и о которых нам следует знать?
—Мы все еще составляем полный список,—сказал Секретарь. —Но очевидно, что у вас двоих будет много работы, даже если вы формально находитесь в отпуске.
—Я не стану гоняться за каждым всплывающим предателем, но если кто-то из них окажется вблизи Нью-Йорка, можете рассчитывать на меня.
—Это к лучшему,—сказал президент. —Звезда справится с любым из них независимо от того, важно, чтобы ты продолжил свои исследования, и если ты завершишь их до возвращения в Японию, мы получим скидку на первый контракт.
—Я помню о контракте, но я все еще жду доступа к вашей Национальной медицинской базе данных по причудам.
—Ты скоро получишь его,—сказал президент. —Мы не могли передать ее до того, как ты объявишь об этом, иначе люди узнали бы, что вы работаете с нами.
—Если ты действительно сможешь сделать то, что обещал, - что-то вроде Панацеи, - на мгновение задумалась Звезда. —Тогда ты сможешь оставить охоту на всех предателей на меня и проводить все свое время в лаборатории.
—К сожалению, время, проведенное в лаборатории, и скорость прогресса не соотносятся как 1:1,—сказал Горизонт. —Пока суперкомпьютеры работают над симуляцией, у меня будет несколько дней на то, чтобы поработать про-героем.
—Нью-Йорк идеально подходит для тебя,—сказал Секретарь. —Твоя причуда хорошо подходит для роли камеры наблюдения в таких плотных местах, как это. Нам придется отправить Звезду на западное побережье, чтобы все было сбалансировано.
—Это значит, что Ракообразный должен быть в центре, в Техасе, чтобы не дать им воспользоваться границей,—сказал президент.
—Чертовски жаль, я надеялся встретиться с ним,—сказал Горизонт. —О, и насчет моей лицензии...
—Какие-то проблемы?— спросила Звезда.
—Нет, но я убрал маячок,—сказал Горизонт. —Я ценю то, что являюсь одним из немногих людей с лицензией 50 штатов, поэтому могу работать в любой точке континентальной части США, но мне не нравится, что за мной так пристально наблюдают.
—Прекрасно, есть еще какие-нибудь проблемы?— спросил президент.
—Только одна, этот их ядерный футбол, как, черт возьми, это возможно?
—Мы тоже не смогли этого понять,—сказал президент. —Технология нам не по зубам, по крайней мере, пока Дэвид Шилд не разберется с ней. Наш ментальный допрос показал, что некий таинственный человек, называющий себя Техом, связался с Синтенелом, когда узнал о его плане, и предложил его ему.
—Этот человек также пытался завладеть опасными технологиями в Японии и на I-Острове.
—Он и там пытался украсть оружие?— спросила Звезда.
—Нет, только некоторые уникальные технологии, но я смог остановить его, так что ничего не случилось.
—Это очень тревожная тенденция,—сказал Секретарь. —Я сделаю еще несколько звонков и передам информацию, чтобы другие страны были готовы. Если повезет, это заставит этого технаря нервничать, а нервные люди совершают небрежные ошибки.
—Умный ход,—сказал Горизонт.
После еще нескольких часов обсуждения тонкостей их стратегии и того, каков будет эффект на местном, региональном и глобальном уровнях, они подошли к концу встречи.
—Хорошо, теперь последнее - общественное восприятие,—сказал президент. —Завтра вы со Звездой должны появиться на публике, чтобы показать людям, что вы работаете над этим вместе.
—Это, конечно, снизит вероятность новых протестов,—сказала Звезда. —И с юридической точки зрения кто-то должен объяснить, как здесь, в Америке, ведется работа с Про-Героями.
—И я не могу представить никого лучше вас для этой работы,—сказал президент.
—Где бы ты хотел встретиться?— спросила Звезда. —Я могу прибыть в Нью-Йорк утром, а потом встретиться с тобой в твоей резиденции.
—Звучит отлично,—сказал Горизонт и повернулся к Президенту. —И я очень благодарен тебе за то, что ты снял для меня пентхаус на время моего пребывания здесь.
—Это действительно пустяк,—сказал президент. —Ну а теперь нам нужно сделать несколько публичных заявлений, пока вы, два героя класса Тайны, идете и показываете людям, что мы сильны как никогда.
—Я пойду и начну с Нью-Йорка,—сказал Горизонт. —Но после сегодняшнего дня уровень преступности там должен упасть так же быстро, как он растет сейчас в Японии.
—К счастью, у тебя здесь отпуск. Итак, это все?— спросил президент, видя, что никто не движется, чтобы прервать его.
—Тогда встреча окончена, вы все знаете свои роли, давайте приступим к работе...
С этими словами президент и министр обороны встали и начали выходить из комнаты. Звезда встала со своего места из уважения, но Горизонт остался сидеть на месте и достал свой телефон.
—Итак, ты приглашаешь меня завтра на обед?— спросил Горизонт.
—Не очень-то ты джентльмен, да?— спросила Звезда.
—Только когда это удобно. Кроме того, это твой дом.
—Вся Американе мой дом.
—Может, не стоит в следующий раз надевать американский флаг в качестве плаща,—сказал Горизонт, прежде чем откланяться.
—Ну, не то чтобы этот костюм был моим выбором,—пробормотала Звезда, выходя из комнаты...