Глава 335
Овальный кабинет...
—Как выглядит ситуация на Капитолийском холме?—спросил мужчина.
Это был пожилой кавказский мужчина с ярко выраженной и сильной челюстью. Его седые волосы были аккуратно уложены и коротко подстрижены.
Сидя за своим столом, он прижимал к уху телефон, глядя на голографический экран, проецируемый на стол.
Даже сейчас, когда он сидел и со спокойным выражением лица оценивал ситуацию, его высокий рост и внушительное телосложение, поддерживаемое с помощью квирка, придавали ему ауру силы.
Как и следовало ожидать от бывшего профессионального героя № 1 Калифорнии, бывшего профессионального героя № 1 штата Нью-Йорк, бывшего профессионального героя № 1 Соединенных Штатов Америки.
Кристофера Скайлайна, ранее известного как Капитан Знаменитость, а ныне президента Соединенных Штатов Америки.
—Большая часть Конгресса захвачена и удерживается в качестве заложников, сэр. Копии Легиона уже здесь и кишат, но очевидно, что эти предатели планировали это в течение нескольких месяцев, если не лет,—сказал агент секретной службы по телефону.
—Да, но и мы тоже. Держите курс и предоставьте Сентинела нам,—сказал президент Скайлайн. —А что насчет Звезды? Она уже покинула Париж?
—Нет, сэр, в последнем сообщении полковника Агпара говорится, что в Париже произошли взрывы как раз перед тем, как Эволюционисты начали атаку на вас. Она отправилась на помощь местным жителям, пока связь не была заглушена.
Услышав это, президент Скайлайн улыбнулся:
—Ну, мы ожидали этого, а бункер?
—Ваша семья была перевезена в бункер под Белым домом 2 минуты назад. С тех пор их уже перевезли в безопасное место в Нью-Йорке.
—Хорошо, теперь сосредоточьтесь на мелких профессиональных героях, которые раскрыли себя как предатели. Составьте мне список и усильте охрану наших границ, защищайте мирных жителей, а не пытайтесь их захватить.
—Вы уверены, сэр?
—Их режим вот-вот рухнет; они уверены только потому, что Звезды здесь нет. Пока я не расколюсь и не отдам им коды запуска ядерного оружия, они будут проигрывать. Не то чтобы у них был шанс, в конце концов...— Президент Скайлайн посмотрел через плечо в сторону окна. —Современная Америка может быть монолитом, но это не самая большая наша сила, и по сравнению с ней вы слабы...
—Ты действительно так в этом уверен?— спросил Сентинел, открывая соседнее окно и заглядывая в кабинет.
—Мне не нужно быть в этом уверенным, потому что ты в этом уверен,—ответил президент Скайлайн. —В конце концов, именно поэтому ты ждал, пока Звезда уйдет, прежде чем начать атаку, верно?
Сентинел на мгновение уставился на него, но затем его взгляд смягчился, и он непринужденно зашагал по кабинету, в конце концов остановившись посреди комнаты перед письменным столом.
—Одна из вещей, которой нас учат, - это умение выбирать время для драки,—сказал Сентинел. —Люди из Тайного класса эффективно удерживают в заложниках любую группу или нацию, против которой они выступают. А в ситуации с заложниками иногда лучшим вариантом действий является бездействие, потому что когда люди в опасности...
—--- Время - это все,—сказал президент Скайлайн. —Не цитируй мне мои собственные слова.
—Ты был моим любимым про-героем, ничего не могу с собой поделать.
Президент Скайлайн насмешливо сказал:
—Никогда больше так не говори; это не то наследие, которого я хочу. Я всю жизнь помогал людям, независимо от того, насколько они сильны или слабы.
—Да, и чем же они отплатили тебе за это?—спросил Сентинел. —Они использовали заманивание и другие уловки, чтобы оклеветать тебя, снова и снова таскали в суд, довели тебя почти до банкротства, и им бы все сошло с рук, будь они немного осторожнее, а ты бы просто сидел и позволял им это делать.
Президент Скайлайн приподнял бровь:
—Как это связано с твоими действиями в последнее время?
—Все,—ответил Сентинел. —Ты был самым могущественным человеком в этой половине мира; ты могл делать все, что хотел, и никто не мог тебя остановить. Но поскольку в нашем обществе есть «правила» и «этикет», над тобой издевались слабые, жалкие люди, злоупотреблявшие системой, на защиту которой ты потратил свою жизнь. Ты был моим героем, а я наблюдал, как они бросали в тебя камни из законности, от которых у тебя текла кровь. Это действительно разбило мне сердце.
—И все же их планы были раскрыты, и все закончилось хорошо.
—Тебе повезло,—сказал Сентинел. —Если бы они были более осторожны, твоя жена и тройняшки никогда бы тебя не простили, народ ополчился бы против тебя, они бы использовали перо, чтобы заставить бога истекать кровью. Как ты можешь терпеть такое дерьмо?
—Потому что, нравится тебе это или нет, но эта система, хотя она и не идеальна, останавливает безудержное насилие, вызванное эгоистичными желаниями вроде твоего собственного.
—Но это несправедливо, - сказал Сентинел.
—Ни одна система не является абсолютно справедливой, поэтому мы должны постоянно сохранять бдительность и совершенствовать те, которые у нас есть.
—Природа справедлива,—сказал Сентинел. —Ты был сильнейшим в своей эпохе, но позволил слабым издеваться над собой, потому что система держала тебя в цепях.
—Ты бы предпочел, чтобы я убивал всех, с кем не согласен?
—Я бы предпочел, чтобы у тебя была такая возможность,—сказал Сентинел. —Когда я завершу захват власти, несколько поколений будут страдать, но в конце концов эта нация станет совершенной, потому что люди будут лучше знать, как укусить руку, которая их защищает.
—Ты будешь диктатором,—сказал президент Скайлайн. —По крайней мере до тех пор, пока не появится кто-то сильнее тебя.
—Это часть системы, и меня это устраивает.
—Тогда почему бы не побороться со Звездой и Полосой, пусть сила решает, что будет дальше? Ты сражаешься за свою систему, а она - за нас.
—Потому что я не могу убедить людей, говоря об этом; я должен показать им. Я должен сделать эту нацию примером для всего мира, как это было всегда.
—А этого не произойдет, если она разорвет тебя пополам на моей лужайке,—усмехнулся президент Скайлайн.
—Знать, на какие пальцы нельзя наступать, - это часть моего нового мира.
Президент Скайлайн взглянул на часы.
—Звезда немного занята,—сказал Сентинел. —Я знаю, что ты тянешь время, но пройдет еще как минимум два часа, прежде чем она прибудет сюда. Ее идиотское желание защитить слабых не позволит ей уйти, пока люди не окажутся в безопасности. Кроме того, не только ты тянешь время.
Двери в комнату распахнулись, и в нее вошел Хакер Разума с металлическим кейсом в руках.
Президент Скайлайн взглянул на кейс и увидел, что все тело Разумного Хакера прикрыто, кроме рук.
—Дай угадаю, копия ядерного кейса, ожидающая кодов запуска для активации, и он обладает тактильной телепатией. Одно прикосновение, и он вырвет их из моей головы, верно?
Сентинел улыбнулся:
—Приятно видеть, что выход на пенсию не слишком тебя омрачил интеллектуально. А теперь давайте покончим с этим.
Президент Скайлайн встал, слегка отодвинув кресло, затем передернул плечами.
—Знаешь, ты так и не назвал причину ухода в отставку,—сказал президент Скайлайн. —Скажи мне, какова была твоя причина?—
—Я увидел, насколько бессмысленна нынешняя система, вот и все,—сказал Сентинел. —Более интересный вопрос - почему ты это сделал? Ты был в самом расцвете сил, когда ушел в отставку; это действительно повредило нации.
—Я узнал кое-что ценное, то, на чем хочет строиться ваш так называемый «новый мир», то, что вам предстоит узнать тяжелым путем.
Президент Скайлайн внезапно повернул свой тяжелый деревянный стол в сторону Сентинела, на мгновение закрыв ему обзор.
Он мгновенно выпустил из глаз два энергетических луча, но, когда они пробили дыру в столе, тот разлетелся вдребезги, а президент Скайлайн использовал свой Полет, чтобы пробить его насквозь.
«Медленно,»—подумал Сентинел, поднял руку и ударил кулаком по президенту Скайлайну, когда тот пронесся мимо него и устремился к Умелому Хакеру.
От удара по комнате прошла небольшая ударная волна, сбившая Разумного Хакера с ног и отбросившая его к стене.
Президент Скайлайн был послан к потолку, но использовал свой Полет, чтобы не врезаться в него.
Подняв голову, Сентинел увидел в руке президента Скайлайна кусок деревянного стола, который тот бросил в Майнд Хакера.
Черт,Сентинел ударил по нему лучом своего глаза, но в полете сломал его пополам.
Дерево было запущено с такой силой, что он едва успел отклонить его траекторию, в результате чего оно раздробило боковую часть лица Mind Hacker'а, удалив куски кости и все левое ухо, вместо того чтобы пробить череп.
Сентинел продолжал взрывы, двигая головой, чтобы врезаться в президента Скайлайна, когда тот взлетел с потолка.
Энергия вступила во взаимодействие со вторичной причудой президента Скайлайнаего биоэлектрическим силовым полем, облегающим кожу, и безвредно рассеялась по его телу.
Сентинел остановил энергетический луч и поднял руки, получив мощный удар по рукам, который погрузил его по щиколотку в железобетонный пол.
В тот же момент он ухватился за президента и отбросил его назад, к столу, снова оказавшись между президентом и Хакером Разума.
Оторвавшись от земли, Сентинел завис в дюйме над ней и оглянулся, чтобы посмотреть, как Хакер все еще находится в шоке, но постепенно приходит в себя.
—Использует свою телепатию, чтобы притупить собственные чувства страха и боли, умница,—сказал Сентинел, когда Хакер разума заставил себя встать.
Оглянувшись на президента Скайлайна, он увидел, что тот опустился на пол, тяжело дыша.
—Ты стал еще слабее, чем я думал; это просто жалко,—сказал Сентинел, глядя на искалеченную правую руку президента Скайлайна.
Пальцы до запястья были сломаны, кровь капала на пол, кости выступали сквозь кожу, и все это из-за отдачи от предыдущего удара.
—Да, вот чему я научился, вот о чем я говорил раньше, и вот чему ты сейчас научишься,—усмехнулся президент Скайлайн, попятившись назад и рухнув в кресло.
—Хакер разума, теперь можно подходить,—сказал Сентинел, чем вызвал улыбку президента.
—Когда придет время уходить на пенсию, убираться с дороги, ты узнаешь об этом, потому что дети скажут тебе,—сказал он усталым голосом.
БЕСПОРЯДОК!