Глава 334
Вашингтон, округ Колумбия, 13:00...
Под полуденным солнцем сотни героев-профи собрались вокруг монумента Вашингтона.
Вокруг монолитного белого обелиска развернулась большая ярмарка, и герои-профи со всей страны собрались в Вашингтон-Моллеогромном парке, где стоит монумент.
Дети и поклонники Героев с азартом носились вокруг, брали автографы и покупали товары у многих знаменитых Героев, но наверху, на вершине монумента, стояли двое мужчин.
Один из них парил в футе над монументом, вглядываясь в торговый центр, его глаза могли различать отдельные лица даже с расстояния в тысячи метров.
—Все эти люди полагаются на то, что их спасут Герои, а потом разворачиваются и требуют, чтобы мы следовали их правилам. Это действительно давно назрело,—сказал он, повернувшись к человеку, который сидел, скрестив ноги, на вершине памятника и работал на ноутбуке.
Рядом с ним лежал небольшой, полностью черный предмет, похожий на портфель.
—Один новый мировой порядок, уже на подходе,—пробормотал мужчина, продолжая печатать. —Уверен, что не хочешь слетать туда и поздороваться с ребятами, пока все не закончилось? Тебя редко видели после выхода на пенсию; это может сделать их день.
—Если они хотят со мной познакомиться, им просто нужно подняться на вершину,—сказал мужчина, приземлившись на монумент.
Это был пожилой кавказский мужчина с волосами цвета соли и перца, одетый в обтягивающий костюм Героя, который подчеркивал его мускулистую фигуру. Синий и черный цвета костюма Героя часто оставались незамеченными, потому что его глаза светились ярко-голубым светом.
Джон Фултон, он же Страж, бывший профессиональный герой №1 в Техасе и бывший профессиональный герой №1 в Соединенных Штатах Америки.
—Ты установил довольно высокую планку для простого приветствия,—сказал другой мужчина, одетый в мешковатую одежду и маску, скрывающую все его черты, но оставляющую руки открытыми.
—В конце концов они поймут,—сказал Сентинел. —Ты уже выбрал кодовое имя?—
—Хакер разума?
—Не очень креативно, но сойдет,—сказал Сентинел. —Как долго?
—Готово,—Хакер Разума нажал последнюю кнопку. —Поздравляю, ты только что объявил войну Соединенным Штатам Америки.
—Эта страна всегда воевала, с другими или сама с собой; это единственное надежное, что мы делаем,—сказал Сентинел, глядя на север, прямо на Белый дом.
С вершины монумента он мог видеть только заднюю часть здания, но уже через несколько мгновений силы безопасности эвакуировали гражданских лиц и персонал с низким уровнем допуска.
Затем Сентинел посмотрел на восток, на здание Капитолия, и увидел, что охрана многих политиков усиливает свои силы, призывая близлежащих Про-героев с фестиваля внутри здания поддержать их.
—Что ж, все идет, как и ожидалось: напуганные слабые люди полагаются на нашу защиту, командуют нами, а у тебя?
—Белый дом очищается, полная блокировка,—сказал Хакер Разума.
—Все, кроме одного, верно?
—Да, ты был прав, он остается в Овальном кабинете, похоже, президент отказывается идти в свой бункер с начальником штаба.
—Это было очевидно,—усмехнулся Сентинел. —Нельзя стать главным героем №1, убегая от боев.
—Да, но он уже стар и слаб, к тому же мы превосходим его числом несколько сотен человек к одному,—сказал Хакер Разумная.
—Я беспокоюсь не о нем,—сказал Сентинел. —По моим подсчетам, нас здесь 800 человек, а это значит, что нас больше, чем 2:1.
Хакер Разума поднял голову, смутившись:
—В этом нет никакого смысла; я слежу за каждым профи-героем в этом регионе. Они либо все на нашей стороне, либо слишком далеко, чтобы вовремя среагировать.
—Сообщение уже отправлено?— спросил Сентинел.
—Да, все наши люди устраивают хаос по всей стране, а агенты в Париже отвлекают ее. Мы готовы начать.
Сентинел улыбнулся и окинул взглядом сотни собравшихся Про-Героев, разговаривающих с гражданскими, а затем поднес палец к наушнику.
—А теперь, мои Эволюционисты! Поднимайтесь!
По его слову все Про-герои, собравшиеся на Вашингтонском молле, двинулись в унисон, и сотни тел понеслись к задней стене Белого дома.
Сверху Сентинел наблюдал за ними, как за копошащимися муравьями, - его верные единомышленники занимали свое законное место на вершине этого мира.
—Как дела в Париже?— спросил Сентинел у Хакера Разумна.
—С каждой секундой становится все беспорядочнее, у нас есть, наверное, час до ее прихода.
—Хорошо, тогда давайте...— Сентинел прервал себя, заметив, что хаос на мгновение прекратился.
Он повернулся и посмотрел в сторону Белого дома, увидев, что Герои-профи разрушили ограждение и перебрались на лужайку, но не решались сделать ни шагу вперед.
—Адамс,—прорычал Сентинел, прежде чем снова повернуться к Хакеру Разума. —Вызови одного из флаеров, чтобы он доставил тебя на позицию; мне нужно разобраться с этой проблемой.
Он взмыл над армией профессиональных героев в сторону Белого дома и опустился перед ними, скрестив руки и оказавшись лицом к лицу с человеком на несколько лет моложе себя.
Мужчина был одет в сине-желтый обтягивающий костюм с маской на все лицо, демонстрируя свое мускулистое телосложение, и стоял, не решаясь сделать хоть шаг в сторону Белого дома.
—Адамс, я думал, где ты,—серьезно произнес Сентинел. —Я пытался связаться с тобой; ты как раз из тех, кому мы пытаемся помочь.
—Зови меня Легионом, Джон,—с отвращением сказал мужчина. —Я скажу это только один раз, уходите, сейчас же...
Сентинел вздохнул и приземлился, опустив ноги на траву и расслабив руки.
—Я уже отправил свое послание миру; ты знаешь, что я не могу отступить. И те, кто стоит за мной, тоже не могут, поскольку я уверен, что их всех пометили как предателей вместе со мной. Это закончится только в одном случае, и вы это знаете.
Позади него армия Профессиональных Героев колебалась. Им обещали, что самые сильные Про-герои не будут защищать президента, что единственным Про-героем №1, с которым им придется сражаться, будет сам президент, но теперь все внезапно изменилось.
Перед ними стоял Легион, бывший Про-герой №1 Калифорнии, бывший Про-герой №1 штата Нью-Йорк, бывший Про-герой №1 Соединенных Штатов Америки, человек, который мог в одиночку подавлять армии злодеев и уже подавлял их.
—Так вот куда ты пришел после отставки, в Секретную службу,—ворчал Сентинел. —Просто мне сегодня не повезло, но еще не поздно. Мы с тобой похожи - два человека, более могущественных, чем большинство людей, но постоянно просящих спасти людей, которые настолько слабы, что сама природа хочет, чтобы их не было. Присоединяйся ко мне...— Он протянул руку Легиону.
Легион вздохнул:
—Крисне просто президент, он еще и друг, как и ты, а друзей я не предаю.
—Да будет так,—сказал Сентинел и рванулся вперед.
Он занес руку, чтобы ударить Легиона по лицу, но тот поднял руки, чтобы блокировать удар.
Он принял удар, от которого по лужайке прошла ударная волна и раздробила его руки, с легкостью разбив их о голубое стекло.
Когда его отбросило назад, из боковой части его тела мгновенно сформировалась идентичная копия и ударила Сентинела по лицу.
Удар едва сместил его голову, но прежде чем он успел перестроиться и первое тело полностью исчезло, новая копия начала размножаться.
Внезапно Сентинел оказался окружен дюжиной копий, каждая из которых начала создавать свои копии.
Они начали бить его, заставляя обороняться, и через несколько секунд, когда он был завален, копии поняли, что у них закончилось пространство для ударов, и повернулись к армии предателей.
—Вот дерьмо...— пробормотал один из бывших Про-героев, наблюдая за разворачивающимся хаосом.
Дюжина копий превратилась в сотни, каждая из которых могла сравниться с 30-процентным Деку в полной оболочке.
Каждая из них была идеально синхронизирована по всем чувствам и мыслям, каждая являлась идеальной копией оригинального тела, и даже те, кто был создан через копию копии, не теряли своей силы.
В любой момент времени могло существовать до 2000 копий, и создание еще одной уничтожало самую старую из существующих на данный момент копий.
Именно эта сила подавляла целые государства до того, как на сцену вышли Стар и Страйп, до того, как Легион ушел на покой, потеряв интерес к роли профессионального героя.
—АРГХ!— Сентинел выпустил два зеленых энергетических луча из своих глаз, разрубив всех клонов, которые роились вокруг него и взлетали в воздух.
Он вытер кровь с губ и посмотрел на поле боя, видя, как его силы одолевает один человек, и почувствовал, как что-то схватило его за сапоги.
Оглянувшись, он увидел, как Легион вцепился в его ноги, а затем эта одна копия размножилась на его теле и захлестнула его.
Бесчисленные удары обрушивались на Сентинела, дезориентируя его, а он летал вокруг, отчаянно пытаясь отогнать их от себя, но чем больше он уничтожал, тем больше копий создавалось.
В конце концов он выпустил всенаправленный взрыв зеленой энергии, отбросив всех и уничтожив большинство из них, и получил короткую передышку.
—Промахнулся!—услышал он и, обернувшись, увидел, как Легион падает на землю сотнями футов ниже.
Он сделал еще одну копию, которую на огромной скорости бросил прямо в Сентинела.
Тот выпустил энергетические лучи из глаз, но копия вытянула руку в сторону и создала еще одну копию из своей ладони.
Новый Легион схватил его за руки и отмахнулся от луча, а затем закрутился и бросил в Сентинела две свои копии.
Сентинел остановил свои энергетические лучи и попытался уйти с дороги, но копия, пролетев мимо него, создала цепочку копий и схватила его за талию, продолжая создавать копии до самой земли.
Копия на земле уперлась ногами в грязь, создав еще несколько, чтобы закрепиться, а затем выдернула цепочку копий из неба и опустила на землю, увлекая за собой Сентинела.
От удара образовалась воронка и небольшая ударная волна, разбросавшая бойцов поблизости, но Сентинел поднялся, зависнув над землей с небольшим кровотечением из носа после бесчисленных ударов.
—Ты мне очень мешаешь, ты знаешь об этом?— спросил Сентинел, когда рой копий встал перед ним.
—Таков план, уже сдаешься?
—Никогда, герои никогда не сдаются,—сказал Сентинел.
—Ты больше не герой.
—Если ты так считаешь, то я перестану изображать героя,—Сентинел поднес руку к наушнику. —Забудьте о Белом доме, я разберусь с президентом, а вы все отправляйтесь захватывать членов Конгресса и всех остальных, кого увидите...
Глаза Легиона расширились, когда он увидел, как все профессиональные герои мгновенно сменили курс действий и бросились к зданию Капитолия.
—Похоже, тебе предстоит сделать выбор,—сказал Сентинел.
Легион покачал головой:
—Весь смысл моей причуды в том, чтобы быть везде и сразу; я могу спасти заложников, избить твоих лакеев и надрать тебе задницу, а меня даже нет в стране,—пожал он плечами.
—Мы с тобой оба знаем, что ты не сможешь справиться со мной.
—Мне это и не нужно, я просто должен защищать презид...
—Легион,—раздался скучающий голос в наушнике, и Сентинел использовал свой улучшенный слух, чтобы прислушаться. —Я не позволю тебе защищать меня, когда гражданские лица могут оказаться в опасности. Возьми отряд копий, окружающий Белый дом, и себя и отправляйся защищать людей. Я справлюсь сам.
—Но, господин президент...
—Это был приказ. Все готово; я хотел бы пригласить своего друга на беседу, а не заставлять их убивать друг друга.
Сентинел ухмыльнулся:
—Ты слышал его, иди, играй в героя,—и пролетел над Легионом в сторону Белого дома.
Легион просто смотрел, как он уходит, одновременно создавая десятки копий этого тела:
—Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Крис.