Глава 322
Один экран парил в пустоте абсолютной темноты.
На нем был изображен Шото Тодороки на арене Спортивного фестиваля ЮЭЙ: мальчик стоял на коленях и смотрел на толпу. Вся бетонная сцена вокруг него была разрушена, некоторые части замерзли, другие расплавились, а большая часть превратилась в пыль.
Его одежда была разорвана, и он остался без рубашки, демонстрируя тело, отмеченное порезами, ожогами, обморожениями, синяками и различными травмами, включая перелом правой руки.
Когда он тяжело дышал, изображение на экране переместилось на дальнюю стену арены и показало Нейто Моному в таком же состоянии, почти на фут погруженного в бетонную стену.
Монома с трудом открыл глаза, поднял руку к Шото, пытаясь наколдовать маленькое пламя, но его прервала Мисс Полночь.
—Нейто Монома за пределами арены!—громко объявила она. —Шото Тодороки выходит в полуфинал!
Толпа разразилась дикими криками, когда Монома опустил свою руку.
Пока Цементосс и Мисс Полночь сопровождали Шото в лазарет, на экране появились Сущий Мик, Сотриголова и Кровавый Король, последний был заметно расстроен.
—Вот и пропали шансы класса 2Б занять место на подиуме в этом году!— объявил Сущий Мик. —Что ты думаешь о выступлении своего класса, Влад?
—Мои ученики показали, почему они станут феноменальными героями-профи!— с гордостью воскликнул Влад. —Они проявили изобретательность на каждом этапе, и я не могу гордиться ими!
—Полностью согласен,—согласился Сотриголова. —Каждый полуфиналист демонстрирует потрясающий потенциал, даже по меркам ЮЭЙ. Большинству профессиональных героев было бы сложно противостоять любому из них в одиночном бою, не говоря уже об других учениках.
—Ваши дети точно знают, как нанести удар!— воскликнул Мик, подбадривая толпу. —Нас ожидает серьезный поединок, друзья. Может, поделишься своими соображениями, Сотриголова, раз уж все полуфиналисты из твоего класса?
Сотриголова окинул взглядом арену, все еще находящуюся на ремонте, и испустил долгий вздох.
—Ну, поскольку Шото Тодороки только что был на сцене, я начну с него.
—Похоже, кто-то заразился духом фестиваля!
—Неважно,—простонал Сотриголова. —Шото Тодороки унаследовал измененную версию причуды своего отца, Адского Пламени, который был величайшим героем пламени в истории. Вместе с ледяной причудой своей матери он обладает уникальной способностью, известной как Полухолодный-полугорячий... довольно нелепое название, но он к нему привязан.
Все видели, а те, кто находился ближе к арене, ощущали, что он способен генерировать огромное количество огня и льда.
Его контроль не шел ни в какое сравнение с контролем его отца, но он был сродни уровню мастерства, характерному для профессиональных героев-пирокинетиков. Это мастерство распространялось и на лед, который он значительно отточил после того, как перестал полагаться исключительно на огненные способности после прошлогоднего Спортивного фестиваля.
Однако преимущество его причуды, которым не могли похвастаться ни огненные, ни ледяные причуды, заключалось в том, что они сводили на нет слабости друг друга в его теле. Благодаря этому его температура могла подниматься выше и опускаться ниже, чем у большинства людей с подобными причудами.
—Вот почему он мог выдерживать более длительные бои по сравнению с другими пользователями льда или огня!— пояснил Сущий Мик. —Лед предотвращает перегрев, а огонь - обморожение, которые обычно мучают других пользователей таких причуд. Довольно примечательно, не правда ли?
—Вся эта мощь и все эти преимущества, но он все равно столкнулся с огромной проблемой, чтобы одержать победу на этом турнире,—заметил Кровавый Король. —Это демонстрирует мастерство нынешнего поколения, и Монома заслуживает похвалы за то, что почти одолел такого грозного противника! Отличная работа, Монома!
Сущий Мик и Сотриголова на мгновение обменялись недоуменными взглядами с Владом Кингом, прежде чем продолжить объявления.
—Так...— Сотриголова продолжил. —Следующим соперником Шото Тодороки станет Идзуку Мидория, что означает реванш с прошлого года. На самом деле, в обоих полуфиналах будут пересматриваться прошлогодние матчи.
Идзуку Мидория продемонстрировал наибольший прогресс по сравнению с другими учениками прошлого года, за исключением, пожалуй, одного ученика, который в этом году не участвует.
Если в прошлом году он уступал в мастерстве Тодороки, то в этом году на арене появился совсем другой Мидория. Он не желает никому уступать и твердо владеет своими способностями. Его причуда «Суперсила» вариант обычной причуды «Сила», действительно оправдывающий свое название, о чем, я уверен, все помнят, но он несет в себе огромные недостатки, которые едва не вывели его из боя в прошлом году.
Однако теперь он овладел этой силой и готов полностью раскрыть ее. Наблюдая за его тренировками в течение последнего года, я могу подтвердить, что он владеет тактикой, которую его противники не смогут предугадать.
—Похоже, ты выбрал себе любимого ученика,—поддразнил Сущий Мик.
—Я не Влад; я не играю в любимчиков,—возразил Сотриголова.
—Как ты думаешь, кто выйдет победителем из этого поединка?
—Невозможно предсказать,—ответил Сотриголова. —Оба они - одни из сильнейших учеников, которых когда-либо видел ЮЭЙ, но то же самое можно сказать и обо всех полуфиналистах. Я уверен, что они придержали некоторые свои трюки.
Все ученики Курса Героев уже сражались друг с другом, и эти четверо прекрасно понимали, что представляют собой самую жесткую конкуренцию на турнире. Они приберегли весь свой арсенал друг для друга, даже несмотря на то, что последний поединок был очень близким. Что-то подсказывало, что Тодороки хранит в себе приемы, которые он будет применять только против соперников в предстоящих поединках.
—Ну что ж, вот и закончился второй полуфинальный матч. А что же с серебряным призером прошлого года?— поинтересовался Сущий Мик. —Следующим будет Кацуки Бакуго. Он пока не показал много новых приемов, но всем не терпится узнать, что он планирует.
—Он продемонстрировал только те концентрированные взрывы, которые он создает и которые я никогда раньше не видел, напоминающие взрывы солнца. Бакуго преуспевает во всех аспектах боя, поэтому я уверен, что он приготовил множество сюрпризов,—заметил Кровавый Король.
—Его противник интригует,—отметил Кровавый Король. —Причуда Фумикаге Токоями ведет себя довольно странно, как будто обладает собственным чувством, хотя сегодня мы этого не заметили.
—Он проходил специальную подготовку, чтобы усилить и понять свою причуду,—заявил Сотриголова, бросив быстрый взгляд на смотровую площадку Горизонта. —Его причуда остается самой загадочной среди остальных участников. Даже он продолжает изучать ее пределы и применение, а также механику ее работы. Тем не менее, он грозен, и никто из этих студентов не будет его недооценивать.
—Похоже, арена отремонтирована. Давайте готовиться к первому раунду полуфинала!— воскликнул Сущий Мик, разжигая волнение в толпе. —Токоями Фумикаге и Кацуки Бакуго выйдут на арену, чтобы мы могли начать это шоу!
Как только он заговорил, из пустоты, в которой, казалось, плавал экран, показалась пара глаз, выглядывающих из темноты. Острые, светящиеся красные глаза устремились прямо на экран. Затем появилась еще одна пара, за ней еще несколько, все они смотрели на экран, после чего он снова закрылся, и тьма отступила. Словно живая тень, она метнулась от экрана к Токоями, который сидел в зале ожидания и медитировал, предвкушая свой поединок.
Токоями глубоко вздохнул и вышел из комнаты, его рука все еще была в перевязи, и он направился к сцене, готовый выложиться на все сто. Когда он, прихрамывая, шел по коридору, слушая, как на другом конце арены Сущий Мик объявляет Бакуго, в коридоре внезапно материализовался Горизонт, прислонившийся к стене прямо за пределами видимости зрителей.
—Ты здесь, чтобы пожелать мне удачи?— спросил Токоями, подойдя и остановившись рядом с Горизонтом.
—Просто пришел проверить, не передумал ли ты о нашей сделке. Подумал, что ты возможно, передумал,—пожал плечами Горизонт.
Токоями покачал головой.
—Помощь, которую ты оказал, значительно улучшила мое владение причудой. Мало что в этом мире может удержать меня от вступления в твою команду и дальнейшего самопознания.
Горизонт жестом указал на выходящего на арену Бакуго:
—Ну, я бы не отказался оказывать помощь, если бы ты доказал, что достоин инвестиций. Но ты уже знаешь об этом.
—Да,—ответил Токоями, когда Сущий Мик начал подбадривать его к выходу. —Но у меня есть кое-что на уме.
—Что именно?— поинтересовался Горизонт.
—Я знаю, что ты выделил меня во время полосы препятствий. Я ожидал этого, ведь этот спортивный фестиваль - мое испытание. Но ты также поставил меня в пару с Бакуго, потому что он мой главный противник?
—Что? Я манипулирую якобы случайными матчами, чтобы поставить тебя против более сильных соперников?— Горизонт изобразил удивление, сопровождая его преувеличенными жестами. —Не могу поверить, что ты обвиняешь такого героя, как я, в подобном.
—Тебе не мешало бы подтянуть актерское мастерство,—категорично заявил Токоями.
—Эх, — пожал плечами Горизонт. —Этого достаточно, когда мне нужно убедить массы,—он жестом указал на толпу.
—Значит, я был прав?
—В моей команде нет места для людей, не способных учиться на своих ошибках,—заявил Горизонт. —В прошлом году во время твоей схватки с Бакуго я продумал бесчисленное количество сценариев, которые могли бы привести тебя к победе, но ты все равно проиграл. Покажи мне, насколько ты продвинулся вперед.
Токоями уже собирался ответить, но его прервал голос Сущего Мика, призывавшего его выйти на арену.
—Не подведи меня,—сказал Горизонт и похлопал Токоями по плечу, после чего вернулся в свой наблюдательный пункт.
Токоями улыбнулся, выходя на арену, и увидел перед собой знакомую бетонную сцену, теперь вдвое большую, чем в прошлом году. Поднявшись по лестнице и приготовившись к ожидаемому дискомфорту, который мучил его во время предыдущего матча, он почувствовал неожиданную легкость. Увлекшись своими мыслями, он не заметил, что хромота исчезла, боль ушла из тела, а рука, до этого находившаяся в перевязи, чувствует себя совершенно нормально. Поднявшись на сцену, он отбросил перевязь, благодарный за то, что Горизонт исцелил его во время их недавнего контакта.
Однако, добравшись до вершины, он столкнулся с полностью восстановленным Бакуго. Мальчик стоял молча, не сводя с Токоями пристального взгляда, словно тот был всего лишь очередным препятствием на его пути.
—Вы оба готовы?!— спросила Мисс Полночь со сцены, подняв флаг, чтобы начать поединок.
—Тебе не повезло, что ты дерешься со мной два года подряд,—заявил Бакуго, сузив глаза на Токоями.
—Токоями и Темной Тени больше нет, Бакуго. Теперь ты столкнулся с другой сущностью,—ответил Токоями. —И все закончится не так, как в прошлом году...