Глава 255
Стоя на крыше здания Комиссии по общественной безопасности Героев в Токио, Горизонт облокотился на короткую стену у края крыши, зависая в телефоне.
При этом он совершенно не обращал внимания на толпу, копошащуюся внизу.
Весь фасад здания был полностью заполнен гражданскими лицами и несколькими Героями-профессионалами, вызванными для усиления охраны.
Сегодня в полдень начнется ежегодная церемония присвоения рейтингов героем, и 50 лучших Героев Японии будут представлены на всеобщее обозрение.
Рейтинг будет составляться по количеству разрешенных инцидентов, общественному имиджу, популярности и некоторым другим категориям.
Естественно, Горизонт не мог получить рейтинг до тех пор, пока не станет полноценным лицензированным Про-Героем, поэтому сейчас он просто следил за своим прогнозируемым рейтингом.
Таким образом, он знал, какой прогнозируемый рейтинг он получит во время первой церемонии после окончания обучения, а поскольку сейчас прогнозируемый рейтинг - №1, и он знал, что Старатель ждет отставки.
Ровно через 3 года у него будут все карты, необходимые для того, чтобы потребовать освобождения своих родителей.
Вся Япония будет в значительной степени зависеть от него в плане безопасности и стабильности, и он станет Героем №1 в официальном рейтинге.
Он выполнит свой контракт до конца, не оставив им ни малейшего шанса пожаловаться или отказаться от выполнения соглашения.
Окинув взглядом город, он увидел, что многие здания вокруг них стали выше, и на них уже расположились съемочные группы на крышах или верхних этажах.
Официальные списки тех, кто будет добавлен, удален, повышен или понижен в рейтинге, были скрыты, и по всей Японии люди делали ставки.
СМИ, уловив мелькание прилетевших или пытающихся незаметно проникнуть в здание профессиональных героев, чтобы затем сделать свои громкие заявления, привлекли бы к себе большое внимание изголодавшихся масс.
И, зная это, большинство профессиональных героев прилетали еще до восхода солнца или тихо пробирались в здание через боковой вход, чтобы скрыть свои новые костюмы или сделать раскрытие своего высокого рейтинга еще более особенным для своих поклонников.
Горизонту не нужно было беспокоиться обо всем этом, поэтому он пришел на крышу, чтобы расслабиться и показать, что он здесь, чтобы никакие злодеи не пытались напасть.
«Хотя я сомневаюсь, что мне вообще нужно было быть здесь, ведь здесь Старатель и следующие 9 лучших профи,»— подумал он про себя. 'Ну, думаю, публика будет думать, что я здесь, чтобы поддержать Старателя, и это позволит мне выглядеть еще лучше перед теми идиотами, которые думают, что я не лажу с другими героями...»
Наслаждаясь свободным временем, Горизонт обратил внимание на уже знакомый звук прочных крыльев, прорезавших воздух позади него. Однако, несмотря на то, что крыша под ним слегка подрагивала, он по-прежнему был поглощен телефоном.
—Тебе стоит поработать над твоим героическим появление,— проворчал Горизонт.
—Мне нет никакого дела до этой чехарды с рейтингом,— ответила Рюкю, принимая человеческий облик и подходя к нему. Прислонившись к краю, она посмотрела вниз, на шумную толпу внизу. —И я определенно не считаю, что должна занимать такое высокое место в нем...
Горизонт усмехнулся, убирая телефон, и повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом.
—Видишь ли, я знал, что ты не совсем дракон. Смирение не является их сильной стороной.
—Ух, не могу поверить, что я действительно скучала по тебе,— простонала Рюкю.
—О, так ты скучала по мне?— Горизонт игриво приподнял бровь.
—Почему я вообще это сказала? После всех ее предупреждений о том, что нельзя говорить тебе комплименты,— посетовала Рюкю, прикладывая руку ко лбу.
—Расслабься, скучать по своему парню - это вполне нормально...
Они обменялись понимающим взглядом, и на мгновение между ними воцарилось молчание, после чего оба разразились заразительным смехом.
В течение последних нескольких недель они делились друг с другом множеством странных открытий в Интернете. Казалось, что поклонники постоянно придумывают новые грани их отношений, которые даже не приходили им в голову.
И хотя большинство из них граничило с абсурдом и щекотало их до хохота, некоторые случаи жутко отражали реальность, особенно иллюстрации со стороны Рюкю.
—Но если говорить серьезно, Кюкю, то ты должна высоко держать голову. Теперь ты занимаешь 7 место,— сказал Горизонт.
—Не потому, что я это заслужила,— пробормотала Кюкю, опустив голову, и на ее брови образовалась борозда. —Просто удача улыбнулась мне, благодаря твоей безумной популярности.
«И Панту так настаивал на повышении моего рейтинга,»— подумала Рюкю.
—Да, но я не окружаю себя посредственностями. Более того, я бы не позволил распространять слухи о том, что встречаюсь с кем-то некачественным,— возразил Горизонт. —Если ты достаточно способна сыграть роль моей фиктивной подружки, то ты, безусловно, заслуживаешь седьмого места в рейтинге.
Рюкю покачала головой, на ее губах появилась мягкая улыбка.
—Я не могу понять, кого ты хвалишь - себя или меня, а может быть, и то, и другое.
—В конце концов, разве о мужчинах не судят по тому, насколько хороша женщина, которая его сопровождает? Значит, и то, и другое.
Рюкю захихикала, и с ее губ сорвался вздох облегчения.
—Знаешь, с тех пор как о нас начали ходить слухи, многие герои-профи, которые втягивали меня в дела, чтобы пофлиртовать, чудесным образом потеряли ко мне интерес. Это действительно радует.
Горизонт наклонился ближе, его бок прижался к ее боку, создавая достойную камеры картину.
—Если тебя это утешит, то камеры, окружающие нас, фиксируют каждый миг. Я не сомневаюсь, что сегодня мы украсим страницы некоторых колонок сплетен.
Прижавшись к нему, Рюкю лукаво улыбнулась.
—Думаешь, они снимают мои лучшие ракурсы?
—А у тебя есть хоть один плохой ракурс?
—Неужели эта фраза смогла покорить Рюко?— спросила она.
—Вначале мы говорили очень мало. У нас были дела поинтересней.
—Забудь, что я спрашивала, мне не нужны такие подробности,— шутливо подтолкнула она его в сторону. —И скажу, что мне очень приятно сотрудничать исключительно с людьми, которые искренне хотят, чтобы я оказала им помощь. Это снимает с меня одно бремя.
—Ты сталкивалась с какими-то особенно настойчивыми случаями?
—Хм, - задумалась она на мгновение. —Действительно, было около трех жутких преследователей... Само их присутствие заставило меня усомниться в честности процесса получения лицензии Героя. Смущает, что эти три извращенца смогли ее получить.
—Ты хочешь, чтобы я поговорил с ними?
—А ты это сделаешь?— поинтересовалась она.
—Для тебя, конечно. Кроме того, я не люблю, когда кто-то накладывает руки на то, что принадлежит мне по праву,— ухмыльнулся он.
Рюкю закатила глаза.
—Может быть, ты и есть настоящий дракон, раз не любишь, когда кто-то посягает на твой клад.
—Ну, кто-то среди нас должен воплощать истинную сущность дракона, и, к сожалению, эта роль не может принадлежать тебе.
—Эй! И нет, я не нуждаюсь в твоем вмешательстве. Я уже разобралась в ситуации. Я, в конце концов, профессиональный герой, а не беспомощная дева, вечно зависящая от рыцаря в сияющих доспехах.
—Это не обязательно отрицательная черта.
—Я знаю, но я бы не подавала достойного примера, не так ли?— сказала Рюкю. —Значительное число женщин в топ-50 - это либо герои, ориентированные на спасение, как Тринадцатая и Увабами, либо они находятся в опасной близости от пропасти, чтобы стать домохозяйками - как Рюко... Не в обиду ей.
—Я понимаю тебя,— признал Горизонт. —Молодым девушкам нужны примеры для подражания, которые показывают, что они могут выбрать любой путь. Честно говоря, ты - одна из немногих, кто действительно воплощает этот дух.
Глаза Рюкю расширились от удивления.
—Серьезно? Ты это серьезно?
—Совершенно верно. Тринадцатая склоняется к спасательным миссиям в первую очередь из-за своей неприязни к бою, а опасная природа ее природы только усилил это ее решение. Это своего рода клише «целитель в группе девушка». Хотя Леди Гора не совсем неадекватна, она часто производит впечатление беззаботной дурынды и непроизвольно наносит существенный побочный ущерб из-за своей неуклюжести. Кроме того, успех ей, вероятно, в какой-то степени обеспечила ее удивительная привлекательность.
Увабами стремится стать знаменитостью, и для достижения этой цели она использовала путь про героя. Большинство остальных, за исключением, пожалуй, Полночь, не получили достаточного признания. А Полночь, по сути, является ходячей рекламой подхода «соблазнение ради внимания».
А вот Мируко... фу.
—Неужели у тебя с ней действительно такие напряженные отношения?
—Она просто упорная и назойливая, хотя сейчас она сократила количество сообщений, и теперь пишет мне всего раз в неделю.
—Понятно, а как насчет меня?— спросила Рюкю. —Что ты видешь в Герое Дракона Рюкю?
—Компетентность и смирение, воплощенные в женщине удивительной красоты и наделенной впечатляющей Причудой - даже если способность дышать огнем для тебя не достижима. Однако есть один важный аспект, в котором ты не справляешься.
—И в чем же он заключается?
—Тебе не хватает того пыла, который движет многими другими героями-профи. Ты довольствуешься лишь самым необходимым, но тебе не хватает инициативы. Топ Джин присуща эта черта, поэтому я и не выбрал его в качестве героя для стажировки. Если ты хочешь действительно чувствовать себя достойным своего положения, ты должна приложить свои усилия. А если ты стремишься вдохновлять молодых девушек, то раскрытие масштабов своего труда - ключевой момент. В Мируко есть качество, которым я восхищаюсь, несмотря на мою антипатию к ней. Она прилагает больше усилий, чем многие другие, соперничая в первой десятке только со Старателем и Метким Стрелком. При более высокой организации и эффективности она могла бы легко подняться на 3 или 4 место. Если ты проявишь такую же самоотверженность, кто знает, возможно, мы станем свидетелями появления женской фигуры в качестве нашего про-героя №2, что станет прецедентом.
Почти минуту Рюкю изумленно смотрела на него, пытаясь понять, насколько искренне он говорит.
Затем она моргнула, возвращаясь в настоящее.
—Я надеюсь, что ты действительно имеешь в виду все это, а не просто льстишь, чтобы залезть мне в трусики.
—Почему это не может быть не только искренним чувством, но и желанием залезть к тебе в трусики?— ответил он.
Слабый румянец залил щеки Рюкю, и она отвела взгляд, наблюдая за толпой, которая фотографировала их.
—Ты должен проявлять больше сдержанности с дамой, неужели тебя ничему не научили?
—Я понимаю, что наша роль Героев сопряжена с высокой смертностью, поэтому у нас мало времени для болтовни.
Рюкю вздохнула и согласилась:
—Да, ты прав. Однако одной соблазнительной блондинки Рюко в твоей постели должно быть достаточно. То, что мы с ней друзья, вовсе не означает, что она одобрит мое участие... — она указала на него, — ...в любых нетрадиционных отношениях, которые ты с ней разделяешь.
Горизонт игриво поднял руки, приняв примирительную позу.
—Ну, это ты постоянно поднимаешь эту тему, подразумевая, что я довольно часто занимаю твои мысли в последнее время...
Рюкю не успела сформулировать ответ, как по крыше раздался звук падения, сопровождаемый отчетливым лязгом металла о бетон. Горизонт вздохнул и повернулся к новичку спиной.
Рюкю перевела взгляд и увидела Мируко, которая широко ухмылялась, стоя на крыше. Ее внимание было приковано к Горизонту.
—На фоне всех этих отрицаний того, что вы встречаетесь, это первое, что я увидела на этом мероприятии,— проворчала Мируко.
Рюкю почувствовала толчок беспокойства и постаралась ответить спокойно. Но не успела она среагировать, как Горизонт решительно развернулся, обхватил Рюкю рукой и крепко обнял за талию, притягивая к себе.
Лицо Рюкю окрасилось в пунцовый цвет, глаза расширились, и она на мгновение оцепенела.
Мируко тоже смотрела на него с изумлением, неуверенность омрачала ее черты.
Горизонт усмехнулся под визором, надеясь, что такая откровенная демонстрация заставит огненную героиню отвести взгляд.
—Тех, кто осмелится бросить мне вызов и встретит поражение, ждет именно такая судьба. Можешь ли ты согласиться с этими условиями нашего предстоящего матча-реванша?— спросил Горизонт.
Губы Мируко дрогнули, глаза сузились, на лбу запульсировала вена. Однако спустя мгновение ее решимость как будто испарилась. Уши опустились набок, а осанка ссутулилась, и она направилась к входу на крышу здания.
—Ни за что на свете я не стану заниматься этой ерундой,— пробормотала она, уходя.
Когда Горизонт убедился, что Мируко не слышит, он не смог подавить своего веселья.
—Прощай, досадная любительница сражений. Похоже, она больше не будет мне мешать.
—Похоже, нам обоим удалось освободиться от непрошеных преследователей, хотя я не совсем уверен, что «преследователь» - это подходящее слово для нее.
—В любом случае, это уже не моя забота.
—Я рада это слышать. А теперь, будь добр, освободите свою руку от моей задницы.
Горизонт переключил внимание на Рюкю и заметил, что ее лицо пылает, а глаза закрыты, поскольку она пытается перевести дыхание.
—Но она такая упругая и удивительно правильной формы,— заметил он, слегка сжав ее.
—Как она терпит тебя...