Глава 254
Воскресенье, 10 ноября 2315 года...
—Вся эта ситуация держит меня в напряжении, — признался Незу, сжимая в пальцах чашку с чаем. В своем кабинете, расположившись на диване напротив Лоу, который на мгновение отбросил визор и маску, Незу высказал свои опасения.
После возвращения в Юэй из Токио Лоу стал вести себя более непринужденно, предпочитая носить повседневную одежду, а не нательный костюм. Он удобно откинулся на спинку кресла, потягивая чай, и ответил на опасения Незу.
—Учитывая согласие Панту, мы оказались в затруднительном положении, — признал Лоу. Он слегка наклонился вперед, встретившись взглядом с Незу. —Задумайтесь на минуту, как мне тяжело. Я, по сути, засунул свои яйца в тиски, предоставляя доказательства того, как я впал в ярость и покончил со злодеем.
Взгляд Незу на мгновение переместился на его стол, а затем остановился на широкой стеклянной стене за ним. Сквозь прозрачную преграду над Мусутафу безмятежно висела луна, а рядом кипела городская жизнь.
—Это тяжелое положение, несомненно, является стрессом для всех вовлеченных сторон,— согласился Незу. Он вновь обратил свое внимание на Лоу. —Я разделяю твои опасения по поводу сохранения самообладания. Я действительно опасаюсь, что в отсутствие злодея, который мог бы отвлечь твое внимание, ты можешь потерять контроль и тогда все станет куда ужасней.
Лоу поднял бровь в ответ.
—Ты боишься, что я могу изменить немного ландшафт Токио?
—Это было бы ужасно. Панту разделяет эти чувства. Тебе повезло, что она все еще нуждается в твоей помощи.
Губы Лоу скривились в язвительной улыбке.
—Действительно, я хорошо это знаю. Не удивлюсь, если вся команда Панту зарабатывается допоздна, разрабатывая стратегию на случай моего внезапного исчезновения.— Он усмехнулся. —Представляешь, сколько ресурсов она тратит на проведение симуляций?
Незу не смог сдержаться и закатил глаза.
—Если мысль о том, что лучшие умы Панту будут разбираться со сложностями твоей причуды, тебя забавляет, то, полагаю, ты не слишком обеспокоен.
Лоу бесстрастно пожал плечами.
—Не забывай, что я таинственный класс.
—Ты полностью уверены в том, что внутреннее устройство твоей причуды навсегда останется неуловимым? Прогресс человечества - это неостановимый прилив.— В тоне Незу прозвучали нотки скептицизма.
—Конечно, даже уважаемые «Звезда и Полоса,» скорее всего, не в состоянии постичь все тонкости причуд класса «Тайна». Но на всякий случай, - он наклонился, озорно сверкнув глазами, - даже ты не обладаешь базовыми знаниями о моей силе. Даже мои родители не знают о ней.
—Правда? Я полагал, что у тебя с родителями все общее...
—Да, - вмешался Лоу, - но в мире, где мысли могут быть обнажены, мои родители решили обезопасить меня. Они ограничили знание о моей уязвимости, гарантируя, что только я один буду иметь ключ к своему потенциальному падению. Хитро, а?— Он пожал плечами. —А поскольку я постиг фундаментальные принципы, то даже Звезда и Полоска остается грозной, но не непобедимой.—
Незу обдумал слова Лоу.
—Может быть, ваши причуды и не являются зеркальными отражениями, но очевидно, что ты обладаешь недоступными мне знаниями.
—Я знаю многое, что остается за пределами твоего понимания, как и ты хранишь свои собственные тайны.
—Сможешь ли ты победить ее?— Незу прямо спросил.
—Очень маловероятно. Она вполне может сделать себя невосприимчивой к анатомическим манипуляциям и одним ударом снести мне голову. По сути, это испытание на выносливость - битва, которую я, скорее всего, проиграю. Но как только я разрешу эту головоломку со своей причудой, исход изменится.
В наступившей тишине эхо от глотков Незу из чашки заполнило пространство.
—Знаешь, я понял, что не так часто выражаю это чувство: ты действительно пугаешь.
Ухмылка искривила губы Лоу.
—Ты только сейчас это понял?
—Не то чтобы это было для меня новостью, — уточнил Незу, - но, возможно, мое собственное высокомерие затуманило мое восприятие.
—В каком смысле? Что я никогда не наврежу тебе?
—Что я никогда не дам тебе повода для этого, и что я постепенно леплю из тебя лучшего, более доброго человека, возможно, даже направляю тебя на путь становления Героем,— - пояснил Незу, заметив скептическую реакцию Лоу. —Неужели это действительно такой ужасный исход? Ты даже признал, что в последнее время все чаще находишь в этом удовольствие.
—Ну, в этом есть свои плюсы.— Он начал перечислять на пальцах, каждый пункт сопровождая небольшой паузой. —Авторитет, власть, свобода пользоваться своей причудой по своему усмотрению, постоянная возможность совершенствоваться. Склоняющийся к моим ногам мир - это дополнительное преимущество, хотя, похоже, это судьба.
Выражение лица Незу сменилось легким раздражением.
—И давайте не будем забывать о женщинах. Ты был довольно прозрачны в своих недавних предпочтениях по части досуга.
—Если честно, я же не могу зайти в казино в образе Горизонта. Более того, я все реже и реже бываю в обычной жизни. Принять Рюко в своей каюте - это проще, чем появляться на публике. Наверное, я превращаюсь в затворника.
Незу криво улыбнулся.
—Уверен, что отцы по всему миру с радостью восприняли это откровение.
—Я не был таким уж плохим, знаешь ли. Я даже ввел ограничение на две женщины, когда учился в Юэй.
—О, как похвально сдержанно. Твое чувство самоконтроля поистине поразительно.
Лоу явно забавлялся.
—Учитывая множество вариантов, я бы сказал, что моя сдержанность была весьма похвальна.
Незу не удержался и поддразнил его:
—Ах, да, еще одно измерение твоей причуды раскрыто.
—Ты о том, что я излучаю неотразимое очарование?
—Нет, это скорее похлопывание себя по спине за проявление элементарной человеческой порядочности - или, возможно, даже не за это, учитывая твои связи и здесь, и с Рюко в Токио.
Лоу притворился обиженным.
—Ну, по крайней мере, я честен в этом вопросе.
—Это говорит парень, который ведет двойное существование,— размышлял Незу, потягивая чай. —Кстати, о женщинах, Мируко...
—Фу! Нет!— вмешался Лоу, в его тоне послышалось раздражение.
Но Незу продолжал:
—Позволь мне закончить.
—Нет, если я окажусь рядом с ней, она попробует подраться со мной. Единственная причина, по которой я не заблокировал ее снова, заключается в том, что ей удается сдерживать себя, чтобы выпрашивать драку всего раз в неделю,— пояснил Лоу. —Кстати, если говорить о сходстве, то у тебя действительно несколько кроличья внешность. Как думаешь, ты мог бы поговорить с ней?
—Ну, во-первых, я гораздо симпатичнее любого кролика,— пошутил Незу. —Во-вторых, Мирко, возможно, наткнулась на что-то интересное, хотя я сомневаюсь, что она это поняла.
—О че ты?
—Я внимательно слежу за текущими событиями в Японии,— пояснил Незу. —Недавно арестованный в ходе одной из ее операций был связан с вербовщиком Лиги злодеев. Кроме того, он присутствовал при инциденте в USJ.
Замешательство Лоу было очевидным.
—Как же ему удалось избежать последствий после того случая?
Незу пожал плечами.
—Это объясняется богатством его семьи. Однако, когда я сложил эту головоломку, я подумал, что она может показаться тебе интригующей. Велика вероятность того, что он может вернуться к Шигараки.
—Хм, проведение операции против них может поставить под угрозу миссию проникновения Ясреба, — хмыкнул Лоу.
—Ястреб внедрился к ним?
—Да, и, похоже, он делает успехи в отслеживании Курогири и Твайса. Когда они определят местоположение Курогири, я буду вызван на помощь.
Незу понимающе кивнул.
—Стоит попробовать, только постарайся не мешать Панту в ее работе.
—Согласен. Пришли мне детали. Теперь о Шилдах. Как они поживают?
—Наконец-то ты заинтересовался, не так ли? Они хорошо справляются. Мелисса не успеет вернутся в свою прежнюю школу до начала следующего семестра, так что она будет учиться в Юэй до конца года.
—Мой вопрос был скорее о том, не подозревает ли она о чем. Возможно, ее отец хочет встретиться с Вольфрамом лицом к лицу. Все, что может осложнить мне дело.
Незу сделал паузу, затем заверил.
—Приношу свои извинения за недоразумение. Они не создают никаких проблем. Дэвид доволен тем, что ситуация разрешилась, а что касается Техника, то он неуловим - кроме отправленного им робота, есть лишь скудные свидетельства его существования.
Лоу заметно расслабился на диване.
—Это радует.
—Если они станут досаждать, ты их...
—Не углубляйся в вопросы, о которых ты с Яги можете пожалеть.
Незу озадаченно покачал головой.
—Не понимаю, как тебе удалось закрутить роман с двумя профессиональными героями.
Лоу ухмыльнулся.
—Все слухи о Рюкю - это просто слухи.
—Однако я подозреваю, что у тебя есть намерение воплотить их в жизнь.
Выражение лица Лоу игриво дрогнуло.
—Ну...
—И что же мне с тобой делать?
Лоу ответил, как мудрец:
—Прими неизбежность, которую ты не можешь изменить. Это упрощает жизнь.
—И как же эта философия относится к человеку, обладающему способностью манипулировать самой тканью мира?
—Слова и соглашения, которые мы заключаем, непоколебимы даже перед лицом божественного вмешательства.
—Непоколебимы,— заметил Незу, устремив взгляд на Лоу. —Однако, по словам Панту, ты был готовы уйти, после инцидента с Вольфрамом.
Лоу откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.
—Я заключил договор; он требует от меня соблюдения. К тому же, - продолжил он со вздохом, - все, чего они желают для меня, - это свободы. Подозреваю, что когда они освободятся и узнают о том, что я пережил по их вине, я получу по ушам. И мне придется позаботиться о том, чтобы моя мать держалась подальше от Юэй и Токио. Это может привести к хаосу.
Незу усмехнулся.
—Учитывая ее историю, «хаос» - это еще мягко сказано. Учитывая ее огромную привязанность к тебе, то, что произошло в Лос-Анджелесе, может померкнуть в сравнении с этим.
—Не соблазняй меня, — Лоу рассмеялся. —Наблюдать за тем, как бумагомаратели мира Героев пытаются спасти жизни людей в этом хаосе, действительно, очень привлекательно. Что касается Токио, то я планирую взять туда Джиро на выходные.
Незу удивленно вскинул бровь.
—Ты собираешь взять нелицензированного ученика в Токио на выходные?
Лоу с ухмылкой пояснил:
—Это пари, которое я проиграл. Она хочет, чтобы я сыграл роль ее телохранителя, чтобы она могла временно покинуть Юэй. Видимо, она хочет попасть на концерт.
—Твой энтузиазм в этом деле выглядит несколько неубедительным.
В тоне Лоу прозвучал сарказм.
—Это концерт - мероприятие, на котором люди охотно расстаются со своими деньгами, чтобы стоять в потной толпе и боготворить исполнителей на сцене. Почему я должен быть в восторге?
Незу ответил со знающей улыбкой.
—И все же ты идешь.
—Я человек слова. Да, это произойдет в эти выходные.
—Очень хорошо, я дам свое согласие. Однако завтра мне нужно будет связаться с ее родителями, чтобы заручиться их согласием.
Лоу бесстрастно пожал плечами.
—Все должно быть в порядке. Она утверждает, что они меня обожают.
—Если учесть, что они никогда не встречались с тобой, то это довольно поспешное утверждение.
Лоу озорно усмехнулся.
—Горизонт— поддерживает безупречный имидж в обществе, а пожилые люди склонны верить всему, что видят в новостях.
Незу переключил внимание.
—А как, по-твоему, Рюко отреагирует на то, что ты принимаешь гостью-женщину в башне Горизонта...
—Скорее всего, она будет недовольна, когда я сообщу ей, что она не сможет прийти в башню в эти выходные. Но мы справимся.
—Неужели все так страшно?
—Она шутливо называет их моими —постельными грелками. Так что, можешь себе представить.
***
Несколько минут спустя, почти в полночь, Горизонт материализовался в своей комнате. Он устроился на небольшом диване, заметив Момо, поглощенную школьной работой на журнальном столике. Джиро сидела рядом, погрузившись в телефон, а в наушниках играла музыка.
Волнение Джиро было ощутимо, когда она отсоединила наушники и наклонилась к нему.
—Как все прошло?!
Горизонт встретил ее энтузиазм улыбкой.
—Как только твои родители дадут свое согласие, мы будем готовы к этим выходным.
—ДА!— воскликнула Джиро, практически прыгнув вперед, чтобы обхватить его за шею и уткнуться лицом в его плечо. —Спасибо тебе огромное! Я уверена, что они скажут «да»!
В глазах Лоу появилась игривая уверенность.
—Конечно, скажут. Ведь я - Горизонт - любимая фигура во всех уголках Японии.
Джиро устроилась у него на коленях.
—Только помните, что ни в коем случае нельзя выходить из башни без него,— предупредила Момо. —Это может привести к серьезным последствиям, так что будьте осторожны.
Джиро в ответ уверенно кивнула.
—Я буду очень осторожна, обещаю. К тому же у меня есть этот парень, - она жестом указала на Горизонт, с озорным блеском в глазах поерзав у него на коленях. —Он практически неуязвим!
Горизонт подтвердил ее слова, обхватив ее руками.
—Я уеду в среду вечером,— сообщил он, обнимая ее и успокаивая. —Однако я вернусь в пятницу после обеда и заберу тебя, сразу после окончания мероприятия по ранжированию про героев.
Момо напомнила.
—Ах, да. В этом году они проводят рейтинговое мероприятие лично. Ожидается, что оно будет более масштабным, чем когда-либо прежде.
Горизонт кивнул.
—Действительно, это послание надежды для нации. Кроме того, мне необходимо присутствовать, чтобы продемонстрировать единство. Есть еще те, кто сомневается в том, что я смогу сотрудничать с Про Героями.
Джиро вмешался в разговор дразнящим тоном.
—Правда? Люди сомневаются в способности к командной работе у парня, который никогда не упускает случая поиздеваться над героями? Как удивительно.
Лоу начал было отвечать, но его слова оборвались, так как Джиро издала испуганный визг, и между ними проскочил небольшой электрический разряд.
—Эй!
Их игривая перепалка переросла в небольшую потасовку, закончившуюся тем, что Лоу лежал диван, а Джиро уселась на него сверху. Их забава была прервана звонким смехом Момо.
И Лоу, и Джиро приостановились, обратив внимание на Момо.
—Прошу прощения, я не хотела вас прерывать. Просто... это довольно забавно. Я никогда не думала, что окажусь в подобной ситуации. Но находиться здесь с вами удивительно приятно.
Горизонт рассмеялся, притянув Дзиро к себе на грудь.
—Если ты получаешь от этого удовольствие, то можешь представить, что чувствую я. Я счастливый человек, у которого в комнате две прекрасные девушки...