Глава 229
С решимостью на лице, потрясающая пожилая женщина ползет по темному и почти пустынному полу своего дома. Каждое мучительное движение приближает ее к цели. Ее сломанная нога оставляет кровавый след на холодной плитке, а по лбу стекает пунцовая струйка.
«Еще немного, и я смогу!»— думает она, с тревогой оглядываясь назад, и ее уши улавливают звук приближающихся шагов. «Если я смогу включить сигнализацию и предупредить полицию, то наверняка поблизости найдется герой, который придет мне на помощь!»
Она тащит себя на кухню, борясь с мучительной болью, и поднимает взгляд на стену рядом со стойкой. Там, вмонтированная в поверхность, находится консоль сигнализации - ключ к вызову помощи. Одно нажатие кнопки - и полиция будет на месте.
Она переводит взгляд на свою сломленную правую ногу: колено и голень чудовищно сломаны, кость торчит сквозь разорванную плоть. Но она делает глубокий вдох, собирая свои внутренние силы, и с первобытным криком агонии заставляет себя встать. Сильно прислонившись к стене, она на мгновение поддерживает себя на сломленной ноге, а затем быстро переносит вес на хорошую ногу. Победа казалось близкой.
Однако, когда она тянется к кнопке, она понимает, что что-то не так. Дрожащий палец нажимает на кнопку, но ничего не происходит. Система сигнализации молчит и не реагирует, потому что кнопка не была до конца нажата. Отчаяние заливает ее, слезы текут по ее лицу, текут быстрее, чем когда-либо прежде. Она бьет пальцем по неподатливой кнопке, ломая ноготь и разрывая кожу, ее кровь смешивается с потом от усилий. Она бьет по пульту, пытаясь разбить его, но он остается неподвижным, насмехаясь над ее тщетными попытками.
—Я не хочу умирать!— умоляет она, в ее голосе звучит отчаяние. В последнем отчаянном порыве она ударяется лбом о консоль, слыша, как она трескается и разлетается на осколки. Но кнопки остаются неподвижными, раздробленные части висят на месте, бросая вызов ее базовой человеческой силе.
—Я не хочу умирать, — прошептала она, потерпев поражение, и рухнула на пол, прижавшись спиной к стене. Островная стойка закрывает ей обзор, когда шаги приближаются. Мгновением позже на кухне зажигается свет, освещая ее силуэт. Она сидит и безудержно рыдает, оплакивая свою жестокую судьбу, закрыв глаза, чтобы спрятаться от неизбежного будущего.
—Пожалуйста, у меня есть дети, у меня есть семья, — умоляет она дрожащим голосом.
—Я знаю, — отвечает спокойный голос Горизонта, когда он прислонился к кухонному островку. Женщина поднимает взгляд и видит, что он держит ее телефон, а кабель, соединял его левое предплечье с телефоном.
—Пожалуйста, просто отпустите меня, — умоляет она в отчаянии. —Я никому не расскажу, что вы были здесь. Я не предупрежу злодеев, я даже могу помочь вам собрать больше информации о них.
—Не стоит риска, — рассеянно ответил он, сосредоточившись на сортировке данных в ее телефоне.
—Ты должен быть героем!— кричит она. —Герои не убивают и не пытают людей! Они не врываются в дома и не нападают на невинных людей! Они не должны вести себя так!
—Верно, — признает он. —А ты должна быть аналогом Матери Терезы, да? Ну, я думаю, кража у благотворительных организаций подходит под эту роль. Но тайно помогать злодеям? Это звучит не очень свято, не так ли?
—Тебе не понять, — нахмурилась она. —У меня не было выбора. Один из помощников «Все за Одного» связался со мной и потребовал оплаты. У меня не было другого выбора, кроме как подчиниться.
—Ага, — продолжал он просматривать ее телефон.
—Разве тебе все равно? Разве ты не хочешь знать, почему?— умоляет она.
—Не совсем. Ты просто еще одно имя в списке, — непринужденно ответил Горизонт. —Хотя я предполагаю, что твои дети получили свои причуды от «Все за Одного», учитывая, что ты и твой муж оба без причуд, я прав?
Она молчит.
—А поскольку им 13, 9 и 7 лет, ты не так давно с ним связалась, — сделал он вывод.
—Мир может быть жесток как к детям, так и к тем, у кого нет причуд, — с горечью сказала она. —Мы понимаем, как тяжело быть безпричудным, и не хотели, чтобы наших детей постигла та же участь.
—Угу, — Горизонт оставил подключенный телефон в кармане куртки и подошел к раковине, включая кран.
—У меня не было выбора. Все, что я делала, было ради них, — настаивала она.
—Кто-нибудь еще знает, что ты с ним сотрудничаешь?— спросил он, подходя к ней и приседая рядом, осторожно касаясь ее плеча.
—Нет, — выдавила она из себя, неконтролируемо дрожа. —Это только я, — В ее ответе не было признаков обмана.
—Почему ты сама не получила причуду?— спросил он.
Отвращение пересекло ее лицо в ответ на его вопрос.
—Потому что это никогда не касалось меня. Это всегда было ради моих детей. Клянусь, я не эгоистка.
—Похоже, ты искренне в это веришь, — заметил Горизонт. —Сейчас я извлеку из твоего телефона все, что мне нужно, чтобы получить доступ к твоим частным системам. Но встречалась ли ты со злодеями?
Звук переливающейся воды из раковины пугает ее, но она быстро возвращает свое внимание к Горизонту.
—Только когда им нужно было получить Причуды, — объяснила она. —Мы делали вызов, и Курогири открывал портал. Я видела только Курогири, так как мы все теряли сознание, прежде чем попадали на другую сторону. Клянусь, это все.
—Значит, тебя просто использовали для социального влияния и денег. Я догадывался, — заметил Горизонт, когда вода начинает смешиваться с ее кровью и течь мимо них.
—Клянусь, это все, что я знаю, — умоляет она. —Все остальное есть в моем телефоне. Я все записала, просто на случай, если когда-нибудь мне понадобится рычаг давления на них. Но моя семья ничего не знает, даже мой муж или дети.
—И я позабочусь о том, чтобы все так и оставалось, — удивил ее Горизонт своим ответом.
—Правда?— спросила она с надеждой.
—Конечно. Дети всегда должны высоко ценить своих родителей, — пояснил Горизонт. —Кроме того, если злодеи узнают, что я знаю о твоем участии, они станут еще более неуловимыми, и все, что я узнал от тебя, станет бесполезным. Поэтому я сделаю так, чтобы все выглядело как обычное неудачное ограбление.
—Ч-что?— Ее глаза расширились от шока, когда он положил руку ей на затылок, используя свою хватку, похожую на тиски, чтобы поднять ее.
—Подожди! Остановись! Ты герой!— отчаянно умоляла она.
—И это твои последние слова, ложь?— пошутил он, направляя ее к раковине. Последнее, что она видит перед тем, как он погружает ее голову под воду, - это фотография ее любимой семьи в рамке: мужа, дочерей и сына - тех самых людей, которых она хотела защитить и ради которых готова на все.
Ухватившись обеими руками за край раковины, она отчаянно пытается оттолкнуть его, пытаясь освободить голову от воды. Но это Горизонт, и она, будучи безпричудной, оказывается куда слабее. Ее сломанные ноги дрыгаются, пытаясь пнуть его и вывести из равновесия, но только еще больше повреждают кости ее ног.
Она борется до самого конца, но жжение в горле и легких вызывает конвульсии. Тем временем Горизонт получает текстовое сообщение, удерживая ее под водой. Другой рукой он достает свой телефон и замечает сообщение от Рюко, также известной как Пикси-Боб.
«Я не видела тебя три недели, так что сегодня я ушла по болезни. Ты в Башне Горизонта?»— было в сообщении сообщение.
Задумавшись на мгновение, Горизонт посмотрел в окно, замечая, что солнце начинает всходить.
«Я сейчас занят делом, но вернусь около семи.»
«Хорошо, я приду и приготовлю завтрак! Увидимся через два часа!»
Он заблокировал телефон и убрал его. Убедившись, что безжизненное тело в его руках больше не создаст проблем, он выронил ее телефон, и тот разбился о кухонный пол. Невозмутимо выключив воду, он перешагнул через упавший труп и направился в сторону спальни.
«Ее семья должна вернуться через несколько часов, так что они найдут ее. Но мне нужно обставить это как любительскую работу и дважды проверить систему безопасности, чтобы мое присутствие осталось незамеченным,»— подумал он про себя. «Так далек от того, чтобы покончить с такой работой, а, Незу? Но это самый эффективный метод сбора информации. Не нужно ждать судебных постановлений и ордеров, не нужно драматизировать ситуацию. Только результаты и, при необходимости, следы трупов,» - заключил он, заканчивая свои дела.