Глава 97. Сделка состоялась
Мир Шэньчжоу — примитивная, едва зародившаяся колыбель мистических сил. Но именно там производят в промышленных масштабах то, что в развитом Мире Небесного Сокровенного считается легендарным сокровищем.
Это было в высшей степени ненормально. Проанализировав ситуацию, Су Юй пришел к двум возможным выводам. Первый: Мир Небесного Сокровенного намного сильнее в плане боевой мощи, но в искусстве алхимии безнадежно отстал от Шэньчжоу. Второй: этот мир действительно во всём превосходит владения Ин Чжэна, но у Шэньчжоу есть уникальное преимущество. И это преимущество не обязательно технологическое — оно может быть ресурсным.
Первый вариант казался сомнительным. Объективно говоря, второй был куда ближе к истине. Шэнь Пяньжань сама сказала: раньше они могли создавать такие пилюли. Значит, дело не в утрате знаний как таковых. Скорее всего, причина прозаична — дефицит материалов.
Конечно, в канонах сянься часто встречается концепция «древнее — значит лучше». Древние техники стирают миры, современные — едва справляются с бешеной собакой. Можно было бы предположить, что древние алхимики были гениями, чьи рецепты канули в лету. Но Су Юй был реалистом. Если рецепт востребован, его будут хранить как зеницу ока. А раз пилюли продления жизни до сих пор находят в гробницах, значит, их делали массово. Единственное логичное объяснение того, что их не делают сейчас — отсутствие ключевых ингредиентов.
Су Юй уже примерно понимал, в какую сторону копать, но не стал расспрашивать Шэнь Пяньжань дальше. Это было не к спеху. Главное он уже узнал: в её мире долголетие — товар номер один.
Говорят, чем дольше живешь, тем сильнее боишься смерти. Местные практики, чьи жизни исчисляются веками, явно не готовы смиренно ждать конца. Спрос на дополнительные годы жизни там должен быть просто колоссальным.
Взглянув на Шэнь Пяньжань, которая всё еще с замиранием сердца ждала его вердикта, Су Юй вдруг улыбнулся:
— Зверь Тяньлинь, пилюли и сотня духовных камней в обмен на одну единицу брони... Что ж, по рукам!
Он прекрасно понимал: в глазах девчонки эта сделка выглядит как неслыханная щедрость с его стороны. Но ему было плевать. Он и так был готов к убыткам, рассматривая этот контакт как долгосрочную инвестицию. Если бы Шэнь Пяньжань погибла от рук своих врагов, он бы вообще ничего не получил. А так — вполне приятный бонус.
Конечно, он мог бы выжать из неё больше, вплоть до того, чтобы вытрясти этот её волшебный мешочек до последнего зёрнышка. Но в этом не было смысла. Су Юй учитывал важный фактор: эмоциональное состояние торгового партнера.
С Морозной Звездой или Ин Чжэном всё было просто. Они — прагматики, игроки высшей лиги, которых заботит только выгода. Приятно им с тобой общаться или нет — дело десятое. Поэтому с ними Су Юй торговался до хрипоты, вырывая каждый цент. Но Шэнь Пяньжань была другой.
Несмотря на свой юный возраст — а ей на вид было не больше шестнадцати — она вела себя как импульсивный и наивный ребенок. Броситься с мечом на какого-то там господчика, рискуя жизнью? Легко. Она жила чувствами, а не расчетом. В торговле с такими людьми излишнее давление чревато — вспыхнет, обидится и вообще разорвет контракт. А терять выход на целый мир меча и магии из-за пары лишних камней Су Юю совсем не хотелось. Пусть сейчас она почувствует вкус победы. В конце концов, за одну только помощь Цю Мо он получил десять комплектов силовой брони, так что он в любом случае оставался в огромном плюсе.
Как он и ожидал, услышав согласие, Шэнь Пяньжань попыталась сохранить невозмутимый вид, но её лицо так и сияло от восторга. Она едва не пустилась в пляс.
Су Юй подписал контракт и передал ей запечатанный комплект силовой брони. Не давая ей времени опомниться и начать изучать новинку, он продолжил:
— С броней закончили. Теперь, я думаю, нам стоит обсудить еще одну сделку.
С этими словами в его руке появилась изящная шкатулка из красного дерева. Су Юй небрежно откинул крышку, и по комнате мгновенно разлился тонкий, живительный аромат.
— Еще одну? — Шэнь Пяньжань, чье внимание было полностью поглощено новенькой броней, машинально обернулась.
Увидев в руках Су Юя Золотую пилюлю продления жизни, она замерла. Её глаза расширились, в них вспыхнула почти осязаемая жажда. Дыхание девушки стало тяжелым и прерывистым, а её грудь под легкими одеждами взволнованно вздымалась. Очевидно, вид этого сокровища произвел на неё куда более сокрушительный эффект, чем любая технология.
После долгого, звенящего молчания она выдавила дрожащим голосом:
— Это... неужели это...
— Золотая пилюля продления жизни, — Су Юй позволил себе легкую усмешку. — Одна штука дарует двадцать лет жизни.
— Это... это тоже можно обменять? — глаза Шэнь Пяньжань вспыхнули лихорадочным блеском. Она даже не дождалась ответа и затараторила:
— Что ты хочешь взамен? Если тебе нужны техники, я отдам их прямо сейчас!
— Техники мне, безусловно, нужны, — задумчиво произнес Су Юй. — Та, что передала тебе наставница, плюс как минимум три других, разных направлений. Они могут быть чуть слабее твоей, но ненамного.
Сам он, конечно, не смог бы отличить великую технику от макулатуры, но Шэнь Пяньжань-то об этом не знала!
— Идет! — не раздумывая, выпалила она. В её представлении ценность пилюли перекрывала любые знания. Она уже видела, как возвращается домой, вручает это сокровище наставнице и купается в лучах славы.
Но стоило ей погрузиться в эти сладкие мечты, как голос Су Юя вновь вернул её на землю:
— Не торопись, это еще не всё. Помимо техник, тебе придется добавить...
Он сделал паузу, глядя на то, как напряглась девушка, и с улыбкой закончил:
— Духовные камни. Пятьсот тысяч штук.