Глава 91. Кюсю: Мы за свободную торговлю!
— Какая путаница… — Су Юй негромко кашлянул, стараясь перевести разговор на более приятную тему. — Давай лучше просто полюбуемся видами Голубой Планеты.
Хотя в мире Пустоши, судя по всему, скрывалось немало шокирующих тайн, а его предыстория оказалась куда сложнее, чем он представлял вначале, сейчас это не имело значения. Теперь это не касалось ни его, ни даже Цю Мо. Прошлого не воротишь, да и обсуждать там было особо нечего.
— Сейчас мы находимся на высоте около трехсот семидесяти километров над поверхностью, — Цю Мо слегка улыбнулась, глядя на приборы. — Мы уже миновали стратосферу и мезосферу, и сейчас летим в термосфере. Ваша космическая станция «Кюсю» находится примерно на той же высоте. Если хочешь насладиться панорамой Голубой Планеты из космоса, это место подходит идеально. Хочешь выйти наружу?
— Конечно! — Су Юй решительно махнул рукой.
Тут же две единицы силовой брони класса «Шторм», стоявшие неподалеку, плавно скользнули к ним. Массивные доспехи раскрылись, словно лепестки стального цветка, и мягко поглотили тела Су Юя и Цю Мо, герметично защелкнув сегменты.
В Эпоху Процветания силовую броню часто называли «вселандшафтной». Это означало, что она способна функционировать в любых условиях, известных человечеству, и открытый космос не был исключением. Внутри каждого костюма работала автономная система жизнеобеспечения. В специальных резервуарах находился концентрированный питательный раствор. При необходимости длительного боя в экстремальной среде система расщепляла его на необходимые микроэлементы и вводила напрямую в организм, поддерживая силы бойца.
Согласно техническим характеристикам, броня класса «Шторм» позволяла пилоту выживать в вакууме более месяца без дополнительных ресурсов. Выход в космос в таком снаряжении был делом элементарным, особенно на высоте каких-то трехсот километров. Даже без «Сапсана» эта броня сама могла бы долететь сюда на собственных двигателях.
Облачившись в сталь, они подошли к шлюзу. Люк «Сапсана» с шипением разошелся в стороны, и герои шагнули в бездну. Достигнув нужной высоты, корабль перестал набирать вертикаль. Он разогнался до первой космической скорости, отключил маршевые двигатели и лег на круговую орбиту, плавно огибая планету. Су Юй и Цю Мо, находясь внутри, по инерции обладали той же скоростью.
На таком ходу гравитация Голубой Планеты уже не могла утянуть их вниз. Притяжение никуда не исчезло, но его влияние стало почти неощутимым, создавая полную иллюзию освобождения от оков земли. В тот миг, когда люк открылся, Су Юй замер. Перед ним раскинулся колоссальный лазурный шар, а тело пронзило странное, ни с чем не сравнимое чувство невесомости.
Наконец-то он почувствовал себя настоящим астронавтом. Но если космонавты Земли при выходе в открытый космос рисковали жизнью и выверяли каждое движение, Су Юй чувствовал себя совершенно непринужденно. Он слегка оттолкнулся закованной в металл рукой от края люка и плавно вылетел наружу. Тело по инерции пронеслось на несколько сотен метров, пока он не активировал маневровые двигатели брони. Легкий импульс противотяги — и он замер в пустоте. Обернувшись, Су Юй увидел, как огромный «Сапсан» на фоне планеты кажется теперь крошечной игрушкой.
— Ну, как ощущения? — раздался в наушниках голос Цю Мо.
— Это чувство… — Су Юй посмотрел на свои ладони, обтянутые композитной броней, и после недолгого молчания признался:
— Оно действительно странное. Потрясающее.
На борту «Сапсана» благодаря технологиям гравитационных волн невесомость не ощущалась вовсе, даже в глубоком космосе. Но здесь, за пределами корабля, контраст был ошеломляющим. Потеря ориентации «верх-низ», «лево-право» для любого существа, всю жизнь проведшего на поверхности планеты, была уникальным, почти сакральным опытом.
*
Проведя на орбите некоторое время и вдоволь налюбовавшись пейзажами, они вернулись на Голубую Планету. Су Юй в очередной раз убедился: сделка с Морозной Звездой по обмену трех «Сапсанов» была невероятно выгодной. Эти совершенные машины оказались многофункциональными и крайне практичными. Если представится шанс, он обязательно выменяет у неё еще несколько штук.
Хотя бы ради Гелия-3. Для работы термоядерных реакторов этот изотоп был жизненно необходим, а значит, в будущем «Технологиям Времени» придется основать базу на Луне. Без подобных кораблей там делать нечего. А в идеале, конечно, стоило бы заполучить полный комплект чертежей.
Следующие два дня прошли спокойно. Компания постепенно входила в рабочий ритм, и крупных сделок, требующих личного присутствия Су Юя, пока не предвиделось. Чу Юэ, видимо, всё еще колебалась и не спешила давать Золотую пилюлю продления жизни главе семьи Чу.
В воскресенье днем Вагнер, после двух дней тщательного изучения, наконец определился с объемом закупок. Анна передала Су Юю обновленный заказ: количество экзоскелетов G-20 увеличилось с трех до пяти тысяч единиц. В партию также вошли десять модифицированных «элитных» версий стоимостью по 9,99 миллиона каждая. Груз был тайно отправлен в Россию по железной дороге, и путь прошел без происшествий.
В тот же день Вагнер во всеуслышание объявил, что закупил у «Технологий Времени» партию из пяти тысяч легких экзоскелетов G-20. Анна специально уточнила у Су Юя, стоит ли это афишировать. Су Юй не возражал. Клиент — это бог, особенно если он платит такие деньги. Было бы странно запрещать человеку хвастаться покупкой. К тому же, чем громче Вагнер будет трубить об успехе, тем выше станет международная репутация экзоскелетов, и тем больше прибыли осядет в карманах Су Юя.
Как только новость разлетелась, мировое сообщество вздрогнуло. Конфликт, в котором участвовал Вагнер, и так был главной темой последних лет, приковав к себе взгляды миллионов. А внезапное появление «Технологий Времени» с их заоблачным уровнем прогресса уже заставило мир насторожиться. Сочетание этих двух факторов превратило новость о сделке в информационную бомбу.
Вечером того же дня на пресс-конференции МИД Кюсю иностранный журналист задал провокационный вопрос: не означает ли столь открытая поставка экзоскелетов Вагнеру, что Кюсю намерена вмешаться в ход боевых действий? Представитель ведомства, даже не моргнув глазом, ответил:
— Частные компании Кюсю имеют полное право продавать легальные товары кому угодно. Они не представляют официальную позицию государства, и мы не имеем права — да и необходимости — вмешиваться в их коммерческую деятельность. Лично мне очень импонирует один из принципов, который так активно продвигает Запад: свобода торговли.
После этих слов иностранные репортеры, уже приготовившие гневные тирады, буквально лишились дара речи. Возразить было нечего. Ведь какими бы ни были реальные характеристики экзоскелетов от «Технологий Времени», на презентации они были официально заявлены как изделия «гражданского назначения». Нельзя же объявить вещь оружием только потому, что человек в ней быстрее бегает или сильнее бьет? На них не было ни одного пулемета!
И главное — это была прямая сделка между «Технологиями Времени» и компанией Вагнера. Государственный уровень здесь формально отсутствовал. Спрашивать об этом официального представителя Кюсю было попросту бессмысленно.