Глава 89. Звёздное небо? Владения биооружия
Цю Мо , услышав его предложение, тоже подняла глаза к ночному небу. Погода в Моду в последние дни не баловала — небо затянуло серыми тучами, моросил бесконечный дождь. Но вершина Пурпурного Предела возвышалась над облаками. Отсюда, сверху, открывался вид на бескрайнее море облаков, подсвеченное снизу огнями мегаполиса, а над головой сияла чистая бездна.
— Ну что ж... — Цю Мо склонила голову набок. — В путь?
— Летим!
Су Юй решительно поднялся и направился к дверям кабинета. Сразу за ними располагалась вертолетная площадка. Она была небольшой, но для Сапсана места хватало с избытком. Этому аппарату не требовалась взлетная полоса — достаточно было ровного клочка земли, чтобы экипаж мог подняться на борт.
Они вошли внутрь. Спустя мгновение тишину разорвал грохот сверхзвукового хлопка, и Сапсан растворился в ночи, оставив позади шпиль Дворца Бэйцзи . Су Юй не спешил: ему хотелось насладиться самим процессом ухода в зенит, поэтому он приказал искину держать скорость чуть ниже звуковой, не считая самого момента старта.
На самом деле, чтобы покинуть атмосферу Голубой Планеты , вовсе не обязательно развивать Первую космическую скорость . Достаточно, чтобы двигатели работали непрерывно, создавая тягу. С таким запасом энергии можно было вылететь не то что за пределы орбиты, а вообще покинуть пределы Солнечной системы.
Понятие Первой космической скорости критично лишь для аппаратов, которые планируют лететь по инерции с выключенными двигателями и не падать на землю. Если же у тебя под рукой управляемый термоядерный синтез , ты можешь хоть пешком идти в космос — энергии хватит на всё.
Су Юй завороженно наблюдал, как земля внизу стремительно уменьшается, превращаясь в россыпь драгоценных камней на черном бархате.
— Красиво, — невольно сорвалось с губ Цю Мо .
Такие пейзажи она видела лишь в учебниках истории столетней давности. После наступления Эпохи Пустоши в её мире больше не было таких колоссальных городов, а само понятие «ночной пейзаж» кануло в лету.
Су Юй, глядя на её профиль, внезапно вспомнил одну странность:
— Слушай, я всё хотел спросить. В вашем Городе Будущего нет антигравитации, и вы не можете массово летать в космос. Но ведь у вас полно техники вроде этого Сапсана или даже более продвинутых звездолетов, верно? Почему ты или Морозная Звезда никогда не упоминали об освоении космоса? Если ваша планета стала непригодной для жизни, почему бы просто не бросить её и не основать колонию на другой планете? С вашими-то технологиями найти пригодный кусок камня во вселенной не должно быть проблемой.
— Покинуть гравитационный плен колыбели легко, — Цю Мо печально покачала головой. — Но выйти из-под её защиты — почти невозможно.
— Это еще почему? — удивился Су Юй.
С их уровнем развития времен Эпохи Процветания , когда богачи развлекались терраформированием планет, они должны были давно перерасти нужду в защите родного мира. Цю Мо вздохнула:
— Видимо, когда я рассказывала тебе о прошлом, ты пропустил что-то важное.
Су Юй нахмурился, перебирая в памяти их разговоры, но так и не нашел зацепки.
— И что же я упустил?
— Я когда-нибудь говорила, что мы полностью уничтожили Грибок ? — она повернулась к нему. — На самом деле мы очистили лишь часть родной планеты. В космосе до сих пор дрейфует огромное количество кораблей, захваченных Грибком . Хорошая новость лишь в том, что почти все линкоры, способные уничтожать планеты, были взорваны еще в начале войны. Только поэтому мы всё еще живы внизу.
— То есть... прямо сейчас над вашими головами висят корабли под управлением этой заразы и время от времени поплевывают в вас из главных калибров? — Су Юй был ошарашен.
Он-то думал, что человечество Пустоши с помощью биооружия и генной инженерии вытравило эту плесень, и теперь они просто воюют с собственными тенями. А оказалось, что враг всё еще там.
— Удары из космоса случаются, но редко, — пояснила Цю Мо . — И главная угроза даже не в Грибке . Настоящий кошмар — это биооружие, которое мутировало до такой степени, что теперь свободно чувствует себя в вакууме.
Она сделала паузу, и её голос стал суше.
— Сто лет назад, в последней битве за планету, кто-то отчаявшийся выбросил в космос экспериментальные образцы биооружия, чтобы атаковать флоты Грибка . Замысел удался — большую часть зараженных кораблей разорвали в клочья. Но потом эти твари вышли из-под контроля. С тех пор наша звездная система принадлежит им.
Су Юй слушал, затаив дыхание. Это звучало как настоящий ад.
— Ни мы, люди Пустоши, ни даже Грибок на своих кораблях не можем противостоять этим тварям. Более того, у некоторых из них зародилось подобие сознания. Примитивного, но достаточного для целенаправленной охоты на любую органику. Но самое страшное — под воздействием космической радиации они мутировали. У них появилась репродуктивная система, которой не было в чертежах. Теперь они размножаются прямо в открытом космосе.
— Их миллионы, Су Юй. Они повсюду в системе. Их жизненная сила запредельна: они способны питаться чистой материей, буквально вгрызаясь в обломки кораблей, которых в космосе не счесть. Их кожа стала настолько прочной, что для уничтожения одной особи требуется температура свыше ста миллионов градусов. То есть либо прямое попадание в эпицентр ядерного взрыва, либо сверхмощный лазер. Кинетическое оружие против них бесполезно — во вселенной просто нет материалов тверже, чем их панцирь.
— Ирония в том, — горько усмехнулась она, — что их создавали как идеальных убийц для флотов Грибка . Они невосприимчивы к большинству видов оружия Эпохи Процветания . Создатели не учли лишь одного — что они перестанут различать цели. Теперь ситуация такова: любой корабль, рискнувший выйти на орбиту, будь то люди или зараженные, будет немедленно разорван на части. Звёздное небо принадлежит биомонстрам. А дальний космос за пределами системы блокируют остатки флота Грибка . Мы в ловушке.
Су Юй молчал. Ему было трудно даже представить, какие технологии могли породить подобных чудовищ. Мир Пустоши оказался куда более зловещим местом, чем он привык думать.