Глава 72. Консервный нож для танков!
Может, это и звучало по-детски, но какой мужчина в юности не грезил о том, чтобы облачиться в меху и вихрем пронестись по полю боя? Су Юй просто не мог упустить такой шанс, отсиживаясь в уютном чреве «Сапсана», пока другие делают всю работу. Притчи о «благородном муже, который не подвергает себя опасности», остались в прошлом — в этой силовой броне он был для местных боевиков не просто противником, а карой небесной, существом из другого измерения. Если бояться смерти даже в такой защите, то лучше вообще не заниматься бизнесом — в бизнесе, по крайней мере, можно разориться и прыгнуть из окна, а здесь у него был абсолютный козырь.
В отличие от азартного Су Юя, Цю Мо не проявляла к сражению ни малейшего интереса. Война была ей скучна, а за безопасность своего нанимателя она не переживала вовсе. Окинув толпу на стадионе холодным взглядом, она выделила одного человека.
Тяжелая силовая броня весом более двух тонн плавно опустилась перед Ли Хэ. С тихим жужжанием сервоприводов лицевая пластина шлема ушла вверх, открыв Ли Хэ прекрасное, но безучастное лицо Цю Мо. Её лазурные глаза уставились на него с ледяным спокойствием.
— Обнаружить крупнейшее месторождение железа в мире... — её голос звучал ровно. — У вас отличные профессиональные навыки.
Ли Хэ замер, не зная, что ответить.
— Не хотите ли перейти на работу в Технологии Времени? Мы готовы удвоить ваше текущее жалованье.
Лицо Ли Хэ исказилось от ужаса и изумления. Он во все глаза смотрел на женщину, выглядывающую из этой стальной горы. Он не понимал, откуда ей это известно. Все данные геологической разведки стекались лично к нему. О конечном результате должен был знать только он один. Даже своим напарникам он ничего не сказал, планируя отчитаться перед руководством только по возвращении на родину. Такое огромное месторождение в охваченном хаосом Черном Континенте — это лакомый кусок, за который вцепятся зубами мировые державы. Если Кюсю узнает первой, она получит преимущество. Секретность была жизненно необходима.
И вот теперь эта незнакомка из какой-то сомнительной компании с ходу выкладывает его главный секрет.
— Удивлены, откуда я знаю о руде? — Цю Мо слегка приподняла уголок губ в подобии улыбки. — На самом деле, знаю об этом не только я. Иначе, как вы думаете, почему повстанцы, которые годами не могли справиться с правительственными войсками, внезапно за одну ночь захватили столицу?
Пока она говорила, в её зрачках вспыхнул алый огонек. Правая рука, закованная в броню, небрежно и плавно поднялась к уровню лица Ли Хэ.
Клатц!
Раздался резкий скрежет металла. Между указательным и средним пальцами женщины застряла тупоносая свинцовая пуля. Сила сжатия была такова, что металл пули деформировался, превратившись в лепешку. И только в этот момент до ушей Ли Хэ донесся запоздалый звук выстрела из далека.
— Это... — зрачки Ли Хэ сузились, до него с опозданием дошло, что произошло.
— Сейчас здесь слишком много людей, которые хотят вашей смерти, — буднично заметила Цю Мо.
Она небрежно отбросила сплющенную пулю к его ногам и выхватила из набедренной кобуры электромагнитный пистолет. Даже не глядя в сторону стрелка, она выстрелила в сторону шестиэтажного здания, стоявшего в нескольких сотнях метров. Ли Хэ инстинктивно проследил за направлением выстрела и увидел, как на одном из балконов мелькнула кровавая вспышка.
Сглотнув вязкую слюну, он дрожащим голосом спросил:
— Вы хотите сказать... что все эти люди напали на нас из-за меня?
— Нет, из-за железного рудника. Вы просто стали носителем информации, которой вам не следовало владеть, — Цю Мо качнула головой. — С повстанцами мы разберемся, но мы не можем охранять вас вечно. Если в следующий раз кто-то придет за вашей головой, уповайте на удачу.
Ли Хэ мгновенно понял подтекст. Согласие на работу в Технологиях Времени было платой за безопасность. Если он откажется, Цю Мо и её люди уйдут, как только закончат бой, и его дальнейшая судьба — станет лишь вопросом времени и первого же наемного убийцы. Это не было угрозой в чистом виде — в конце концов, они не были государственными структурами Кюсю и не обязаны были защищать постороннего человека ценой своего времени.
— Я... я сотрудник Горнодобывающей группы Кюсю. Если я перейду к вам... — Ли Хэ замялся.
— Не беспокойтесь об этом. Мы уладим все формальности с властями Кюсю, включая вопрос с рудником. У вас не будет проблем, — Цю Мо указала на вновь проявившийся в небе «Сапсан». — Если согласны, я прикажу доставить вас на борт прямо сейчас.
— Если всё, что вы сказали — правда, то... я согласен, — кивнул Ли Хэ. Работа есть работа, а жизнь у него одна.
Цю Мо промолчала. «Сапсан» опустился еще ниже, открывая люк в паре метров от земли. Два биоробота в тяжелых экзоскелетах спрыгнули вниз и, подхватив Ли Хэ под руки, быстро затащили его на борот.
Решение Цю Мо нанять Ли Хэ не было спонтанным порывом. Это была партия в долгую. На Голубой Планете осталось не так много доступных и богатых месторождений — большинство либо уже выработаны, либо слишком сложны в освоении. Но Су Юю в будущем предстояло добывать ресурсы далеко за пределами родного мира. Мир Шэньчжоу, где правил Ин Чжэн, был непаханым полем, полным девственных богатств. И если догадки Су Юя и Морозной Звезды верны, то при повышении уровня до Агента среднего или высокого класса он сможет перемещать живых людей между мирами. Тогда такие специалисты, как Ли Хэ, станут на вес золота.
Пусть до этого момента было еще далеко, Цю Мо считала необходимым готовить почву заранее.
...
Тем временем Су Юй уже добрался до южного края промышленной зоны. Он стоял на крыше четырехэтажного домика, а под его ногами лежало тело с раздробленным позвоночником — снайпер повстанцев, пытавшийся устроить засаду, был буквально раздавлен «небесным правосудием» в виде двухтонной брони.
Глядя на улицу внизу, Су Юй невольно скривился. Пять танков Т-62 медленно ползли вперед, а вокруг них, на приличном расстоянии, разбрелась пехота. Чернокожие боевики держали свои АК над головами и время от времени давали очереди «в ту сторону» — та самая легендарная «стрельба по вере».
Говорили, что на Черном Континенте свой, особый уровень мастерства, и теперь Су Юй убедился в этом лично. Они штурмовали завод больше часа, имея танки, и до сих пор не продвинулись ни на метр. Т-62, хоть и был антиквариатом прошлого века, всё же оставался основным боевым танком. Против охраны завода, вооруженной лишь легким стрелковым оружием, они должны были пройти как нож сквозь масло. Но эти вояки не имели ни малейшего понятия о взаимодействии пехоты и бронетехники. Танки лезли вперед, а пехота плелась сзади, паля в белый свет как в копеечку. Охранники умудрились сдержать стальных монстров связками гранат, и за всё время боя лишь пара человек получила царапины от рикошетов. Повстанцы же ухитрились потерять нескольких бойцов убитыми.
Зрелище было настолько жалким, что Су Юю стало почти неловко. Вдоволь насмотревшись на этот цирк, он вскинул свою Гаусс-винтовку и прицелился в головной танк.
— Вскрываем консервы!
Пссс-тиу!
Вольфрамовый подкалиберный снаряд, разогнанный магнитными рельсами до двадцати махов, покинул ствол. Разрезая звуковой барьер с душераздирающим свистом, он мгновенно прошил кормовую броню танка.
Бум!
Боекомплект внутри сдетонировал мгновенно. В ослепительной вспышке огня многотонную башню подбросило в воздух, словно игрушечную. Поле боя, секунду назад наполненное треском выстрелов, погрузилось в гробовую тишину. Обе стороны, застыв в нелепых позах, смотрели на то, что осталось от танка, пытаясь осознать масштаб случившегося.