Глава 567. Финал. До новых встреч
Куньлуньсюй.
Когда Су Юй вновь ступил на эти земли, он был не один. Вместе с ним пришли те, кто стал ему дороже всех: Цю Мо, Ли Утун, Ари, Чу Юэ, а также прибывшие из своих миров Морозная Звезда и Шэнь Пяньжань.
У Су Юя в этом мире не осталось кровных родственников — он вырос в приюте, одинокий и предоставленный самому себе. Но эти красавицы, пришедшие из разных реальностей благодаря торговой платформе, стали для него настоящей семьёй. Кто-то был деловым партнёром, кто-то — близким другом, а с кем-то его связывали куда более глубокие чувства.
Сегодня был, пожалуй, самый важный день в его жизни, и он не мог не разделить этот момент с ними. В случае успеха он станет Владыкой Куньлуня. И пусть его уровень культивации пока смехотворен, одного титула Хозяина Куньлуньсюя хватит, чтобы разом решить большинство проблем, от которых прежде раскалывалась голова. Ну а если постигнет неудача... что ж, тогда он просто осядет где-нибудь и будет тихо доживать свой век.
Впрочем, в нынешнем мире осталось не так много вещей, способных по-настоящему его тревожить. Самой большой занозой, как ни странно, оставался его статус Агента торговой платформы. Именно благодаря ему Су Юй достиг нынешних высот, но осознание того, что он — лишь марионетка в руках Тайчу, не давало покоя.
«Если бы иного пути не было, я бы смирился с ролью подопытного кролика и просто плыл по течению», — размышлял он. — «Но теперь передо мной открыта дорога в Куньлуньсюй, и я обязан попытаться. История учит: у тех, кто выбирает участь цепного пса, редко бывает счастливый финал».
Помимо самых близких, в Куньлуньсюй сегодня прибыли и те, чьи отношения с Су Юем были не столь интимными, но не менее важными: Хо Люсу, маленькая Ин Лин, присланная Ин Чжэном, сам Ин Чжэн, Вэй Чжэ из руководства Кюсю и многие другие, кого Су Юй признал достойными. Все они собрались здесь, затаив дыхание, в надежде, что он сможет покорить эту величественную вершину, чей пик терялся в заоблачной выси.
— Пора, — бросил Су Юй, прощаясь с толпой, и, глубоко вдохнув, направился к исполинскому Главному пику.
Все остались на смотровой площадке соседней вершины, провожая его взглядами и безмолвно молясь о его успехе. Лишь один человек последовал за ним.
Цин Юньцзы.
Решив отправиться в Куньлуньсюй, Су Юй буквально выудил её из школы во временном лагере Павильона Групповой Яшмы. Стоило признать, что несколько дней преподавания основ культивации на Голубой Планете пошли ей на пользу: спесь главы первой секции Мира Небесного Сокровенного поубавилась, сменившись неким книжным изяществом. Су Юй был искренне удивлён — казалось, она была рождена для учительства, а пост главы Бессмертной Секты Тай-и лишь мешал её истинному призванию.
Только из-за её особой связи с Первозданным Персиковым Деревом, растущим на вершине, Чжиюань позволила ей сопровождать Су Юя. Остальным же путь был заказан — и дело было вовсе не в запретах. Сами законы Куньлуньсюя не подпускали никого к Главному пику. Даже сама Чжиюань не могла взойти на него.
*
— Слишком уж она высокая, — проворчал Су Юй, задрав голову у подножия горы.
Для практика стадии Золотого Ядра высота сама по себе не была преградой. Проблема крылась в ином: здесь культивация подавлялась полностью. Даже та нечеловеческая сила, что дарует практика, исчезала. В этот момент он был обычным смертным. Ему предстояло взойти на пик высотой в десятки тысяч чжанов, полагаясь лишь на собственные мышцы и кости.
От одной мысли об этом бросало в дрожь. Но, поворчав для проформы, Су Юй без колебаний ступил на первую ступень.
— Говорят, это осколок древних гор Бучжоу, так что высота неудивительна, — спокойно заметила Цин Юньцзы, следуя за ним.
Су Юй уже слышал об этом от Чжиюань, так что лишь хмыкнул:
— И всё же для простого смертного это уровень сложности «ад».
— Искренность творит чудеса, — мягко отозвалась Цин Юньцзы. — Великие свершения всегда требуют испытаний.
Так они и начали свой долгий путь. В ходе беседы Су Юй обнаружил, что Цин Юньцзы — натура весьма любопытная. На первый взгляд — строгая, серьезная женщина с тихим голосом, настоящая глава великой секты. Казалось, перед тобой строгая, но нежная соседка-старшая сестра. Но стоило разговориться, как выяснилось, что за этой маской скрывается та ещё кокетка. Она знала уйму вещей, поддерживала любую тему и даже на его двусмысленные шуточки отвечала с самым серьезным видом, что само по себе было забавно.
Для Су Юя этот бесконечный подъем превратился из монотонного испытания в приятную прогулку — по крайней мере, скучать ему не давали.
*
Солнце сменялось луной, луна — солнцем. Су Юй потерял счёт времени.
Запасы еды, рассчитанные на две недели, давно подошли к концу. О том, на какую высоту они забрались, оставалось только гадать. Взглянув вниз, можно было увидеть лишь бескрайнее море облаков — земля исчезла. К счастью, здесь не было ни горной болезни, ни ледяного разреженного воздуха, иначе Су Юй со своей нынешней «смертностью» давно бы испустил дух прямо на лестнице.
Впрочем, его состояние и так было плачевным. Ноги налились свинцом, каждый шаг требовал колоссальных усилий. Цин Юньцзы приходилось ещё тяжелее: бледная как полотно, она едва шептала, а её голос напоминал писк комара. Когда силы возвращаются к первозданному уровню, разница в физиологии между мужчиной и женщиной становится очевидной.
Су Юй не собирался бросать её. Он упрямо тащил её на себе, шаг за шагом преодолевая крутые ступени. Шли дни. Еда кончилась, но, к удивлению Су Юя, на склонах гор водилась мелкая живность. Вспомнив всё, чему он от нечего делать учился в интернете, он расставлял силки и ловил зверьков, чтобы не умереть с голоду. Нужно признать, свежая дичь насыщала куда лучше сухпайков.
С водой проблем не возникало — по пути часто попадались чистейшие родники. О чистоте воды и паразитах Су Юй не заботился. «Когда я выйду отсюда, я снова буду могучим практиком Золотого Ядра. Неужели я испугаюсь каких-то бактерий?» — думал он.
Отдыхали они прямо на ступенях. Убедившись, что хищников на горе нет, они просто прислонялись к камням и засыпали, тесно прижавшись друг к другу. Никаких мыслей о чем-то большем, чем дружба, у них не было — просто не оставалось сил. Горный ветерок был прохладным, и объятия помогали согреться.
Ну а если во сне рука случайно касалась чего-то... «пикантного», то это была лишь невольная случайность. Цин Юньцзы относилась к этому философски: заявила, что после выхода отсюда Су Юй обязан будет взять на себя ответственность, и разрешила ему не церемониться. Так, в процессе восхождения, Су Юй умудрился обзавестись ещё одной женой.
Спустя вечность они ступили на последнюю ступень. Су Юй по привычке занёс ногу, но встретил лишь пустоту. Он чуть не упал, но вернувшаяся в мгновение ока сила и чувство равновесия позволили ему устоять.
Он замер, осознав: они на вершине.
Перед ним раскинулся огромный пруд, похожий на озеро. Его поверхность была усеяна листьями лотоса, среди которых нежно розовели и белели цветы. Легкий ветерок гнал по воде мелкую рябь, заставляя лотосы танцевать. За прудом виднелся ансамбль изысканных древних построек: пурпурные залы, золотая черепица — величие в каждом камне.
Здесь не было того тумана, который обычно показывают в фильмах про небожителей. Небо над головой казалось ярче и чище, чем где-либо ещё, а земля, вымощенная белым нефритом, дышала торжественным спокойствием.
— Так это и есть Яочи? — Су Юй почувствовал легкое разочарование. Пейзаж не совсем соответствовал его ожиданиям от «Небесного Царства».
Впрочем, разочарование улетучилось в миг, когда он услышал громкий всплеск. Обернувшись, он увидел Цин Юньцзы, которая уже прыгнула в пруд. Она посмотрела на него совершенно открытым, беззащитным взглядом и произнесла:
— Мы так долго шли... Не лучше ли сначала совершить омовение и переодеться, прежде чем входить в главный зал?
Глоть!
Су Юй невольно сглотнул, глядя на её зрелую, соблазнительную фигуру, но всё же с сомнением огляделся:
— Купаться здесь... Не слишком ли это дерзко?
— Вовсе нет. Сюда почти никто не заходит. Большую часть времени на вершине только Королева-мать и я. Она сама здесь купается, так что не бойся, — Цин Юньцзы поманила его рукой.
И тут Су Юй вспомнил: её душа — это дух Персикового Дерева из Яочи. Она знает здесь каждый уголок. Она бы не стала предлагать что-то непозволительное.
Плюх!
Едва оказавшись в воде, Су Юй понял: это не просто пруд. Вода была насыщена невероятной мощью. Потоки чистейшей энергии хлынули в его тело со всех сторон, пропитывая каждую клетку. И это была не просто сила — в ней содержались крупицы законов мироздания.
Его культивация, замершая на начальном этапе Золотого Ядра, рванула вверх: средний этап, поздний, пик... Затем стадия Зарождающейся Души, Трансформации Бога... Когда он наконец пришёл в себя после этого безумного рывка, то обнаружил, что достиг пика стадии Великого Достижения. Или, по системе Куньлуньсюя, пика Очищения Пустоты и Слияния с Дао.
До истинного бессмертия оставался лишь один шаг.
Он взглянул на воду. Она по-прежнему была прозрачной, но Су Юй чувствовал: вся мощь законов, что была в ней, теперь принадлежит ему. Теперь это был просто пруд с очень высокой концентрацией духовной силы.
Рядом с ним на берегу уже сидела Цин Юньцзы. Она сменила дорожную одежду на роскошное лунно-белое дворцовое платье. Сидя на коврике для медитации, она смотрела на него с нежностью, а в её глазах плескалась мягкость самой воды.
— Очнулся? Как ощущения? — ласково спросила она.
— Ощущения... — Су Юй хотел сказать, что всё в порядке, но осёкся, взглянув на неё.
Раньше культивация Цин Юньцзы была на стадии Трансформации Бога — сильнее его прежнего, но слабее нынешнего. Однако сейчас он не мог увидеть глубину её сил. Она казалась ему бескрайним океаном, непостижимым и величественным.
Су Юй усмехнулся, не спеша оделся и, выбравшись из пруда, сел напротив неё. Потянувшись, он произнёс:
— Благодарю за эту ванну.
— Вечно ты паясничаешь, — «Цин Юньцзы» шутливо закатила глаза. — Это изначальная жидкость, созданная из Фиолетовой Ци Изначального Хаоса. Одной её капли хватит, чтобы сотворить мир. Ты поглотил целый пруд. Теперь тебе нужно лишь время, чтобы усвоить эту мощь, и достижение Царства Дало станет лишь вопросом времени.
— У меня всегда был один вопрос, — Су Юй не особо удивился происхождению воды. — Почему я?
— А почему не ты? — с интересом парировала она.
— Должна же быть причина.
— «Мне так хочется» — сойдёт за причину?
— Как-то слишком легкомысленно для Королевы-матери Си-ван-му, — Су Юй криво усмехнулся. Он не верил, что такая сущность раздаёт подобные дары просто по велению сердца.
— Ты ошибся. Я — Цин Юньцзы. Можешь звать меня просто Цин Юнь.
К удивлению Су Юя, она отрицала свою личность. Но тут же добавила:
— Я — Благая Сущность Си Ванму. Мой долг — дождаться твоего прихода. Что же касается истинной Королевы-матери, она сейчас на внемирном поле боя. В этом цикле настал черёд нашего Куньлуньсюя охранять рубежи. Почти все бессмертные сейчас там.
— Благая Сущность? Метод разделения Трёх Сущностей? — Су Юй быстро сообразил, в чём дело.
При такой технике трудно сказать, один это человек или три разных личности. Раз она считает себя Цин Юнь, а не Си Ванму, значит, так оно и есть.
— Значит, я прошёл испытание? — полюбопытствовал Су Юй.
Цин Юнь покачала головой:
— Да не было никаких испытаний. С того самого дня, как ты впервые попал в Куньлуньсюй, ты уже был его Владыкой. Неужели ты думал, что то «глупое дерево» настолько глупо, чтобы подчиняться первому встречному, прикрывающемуся статусом будущего господина?
— Глупое дерево? — Су Юй на секунду завис. — Ты про Хо Люсу?
— А про кого же ещё? — небрежно бросила Цин Юнь, но, поймав взгляд Су Юя, поняла, что сболтнула лишнего.
Она вспомнила, что её прежняя легенда гласила: Цин Юньцзы — это сплав души и духа того самого персикового дерева.
— Да иди ты! Неужели Цин Юньцзы выглядит такой уж дурой? — она с досадой хлопнула его по плечу.
— Если честно — да, — не удержался Су Юй. — Я с первого дня гадал: я-то шёл на гору, чтобы стать Владыкой Куньлуня. Но она, зная, как чертовски трудно сюда карабкаться, попёрлась за мной просто так. Зачем?
Цин Юнь на мгновение замялась, а потом кашлянула:
— Кхм... Забыла придумать оправдание. Но это ещё не значит, что я дура!
Су Юй молча смотрел на неё. Он вдруг осознал, что эта Благая Сущность Си Ванму, богиня с уровнем силы как минимум Золотого Бессмертного Дало, обладает очаровательной чертой — она была слегка «не от мира сего». И это делало её неожиданно милой.
Техника разделения Трёх Сущностей дробит личность на разные ипостаси. Одна может быть мудрой и холодной, другая — страстной и эмоциональной. Цин Юнь, очевидно, вобрала в себя все чувства Си Ванму. В ней не было ожидаемого величия и ледяной отстранённости главы небожительниц; напротив, она была живой, порывистой и тёплой.
В ходе их беседы Су Юй то и дело заставлял её смеяться до колик, забыв о всяком приличии. Она напоминала весёлую старшую сестру из соседнего дома. Расстояние между ними сокращалось, пока не стало отрицательным.
В списке женщин Су Юя стало на одну больше.
Впрочем, даже после всего он так и не понял, почему выбор пал именно на него. Цин Юнь лишь загадочно ответила, что всё предрешено судьбой, и он поймёт это, когда сам достигнет бессмертия и вознесётся.
Плохая новость заключалась в том, что ситуация на внемирном фронте была тяжелой. Цин Юнь, хоть и была лишь Благой Сущностью, оставалась боевой единицей высшего порядка и не могла надолго покидать пост. После ночи любви она вернулась в Небесное Царство. Су Юю с его нынешними силами там делать было нечего, так что он остался в мире людей.
Впрочем, Цин Юнь ушла не совсем. Цин Юньцзы осталась. По сути, это была одна и та же личность, лишь малая часть сознания Цин Юнь в аватаре. С Су Юем делила ложе не сама богиня, а Цин Юньцзы, чьё тело на время заняла основная душа. Проснувшись и обнаружив себя в объятиях Су Юя, Цин Юньцзы ничуть не удивилась — она прекрасно знала, к чему всё идёт.
*
— Сколько, ты говоришь, прошло времени?
Когда Су Юй, облачённый в серебристые одежды с золотым шитьём, вновь предстал перед своими спутниками, слова Чжиюань заставили его усомниться в реальности.
— Господин, с того момента, как вы начали восхождение, прошло пять лет, — Чжиюань склонилась в глубоком поклоне.
— Пять лет?!
Су Юй не мог поверить своим ушам. Он просто взобрался на гору и немного поспал в пруду — и пролетело пять лет?
— Да, господин, — подтвердила Чжиюань.
— Ну... — Су Юй лишь развёл руками. Для практикующих время — вода. Раз прошло пять лет, значит, так тому и быть.
Он взглянул на склонённую Чжиюань:
— Поднимись.
— Слушаюсь! — она выпрямилась и замерла в почтительном ожидании.
Су Юй помедлил, а затем решился на то, о чём давно думал, но не осмеливался. Он протянул руку, взял Чжиюань за подбородок и заставил её поднять голову. Заметив тень смущения на её прекрасном лице, он поддразнил её:
— Ну как, страшно?
— Ваша служанка... Лишь бы господин был доволен, — в её глазах мелькнула робость, но взгляд остался ясным и преданным.
— Хороший настрой, — Су Юй одобрительно поднял большой палец. — Мне нужно отлучиться. Здесь всё остаётся на тебе. Но учти: скоро здесь станет людно, так что работы прибавится.
— Для меня честь служить вам, — в голосе Чжиюань промелькнуло разочарование, когда Су Юй убрал руку, но она быстро взяла себя в руки.
— И не зови меня «господин». Наедине это, конечно, бодрит, но на людях звучит как-то... кхм... — Су Юй неловко кашлянул.
Чжиюань тут же сообразила:
— Понимаю, Император.
*
Вернувшись на Голубую Планету, Су Юй перестал быть Императором Куньлуня и снова стал обычным Председателем Совета Директоров компании «Технологии Времени».
За пять лет можно не сделать ничего, а можно изменить мир. Вернувшись, Су Юй не узнал родную планету. Во-первых, уже несколько лет работали стабильные порталы, соединяющие Шэньчжоу, Пустошь и Мир Небесного Сокровенного. Четыре мира фактически слились в единое пространство. Граждане Кюсю могли путешествовать между мирами без всяких виз — проще, чем съездить в соседний город.
Проект «Небесное Древо Цзяньму» завершил третью фазу. Первый в истории Космический лифт работал без сбоев уже четыре года. Кюсю совместно с «Технологиями Времени» построили второй лифт в Южном море — его назвали просто «Тяньти», Небесная Лестница. Глядя на процветание Кюсю, другие страны тоже загорелись идеей своих лифтов, но пока они лишь бесконечно спорили о финансировании и ресурсах. В ближайшее десятилетие им ничего не светило.
Экономика Кюсю взлетела до небес. Бедных в стране практически не осталось. Даже самый «необеспеченный» гражданин Кюсю по меркам остального мира считался уверенным средним классом. Паспорт Кюсю стал предметом бешеной зависти, а если в нём значилась прописка в Моду или Цзинчэне, люди готовы были платить любые деньги. Но пределом мечтаний стали Город Кай Тянь, Город Гуанхань или Кюсюйская область, где находился Павильон Групповой Яшмы.
Остальные три мира тоже не стояли на месте. В Мире Шэньчжоу Ин Чжэн завершил первую фазу своих мега-строек. Сотни триллионов юаней Кюсю превратили его империю в демонстрацию строительной мощи. Вторая фаза уже близилась к завершению.
В Пустоши Цю Мо ещё пять лет назад лично решила проблему, терзавшую мир век: биооружие внутри системы и грибковый флот снаружи были просто сожжены. Истинное пламя нирваны выжгло вирусы, очистило среду и уничтожило опасных мутантов. Теперь Пустошь постепенно возвращалась к облику Эпохи Процветания. Все мелкие фракции и остатки Человеческого Альянса исчезли. Теперь там была лишь одна сила — Федерация Будущего, выросшая из Города Будущего.
Мир Небесного Сокровенного из-за своих масштабов всё ещё осваивался. Потребовалось два года, чтобы просто зачистить его от всякого сброда и помочь Бессмертной Секте Тай-и. Несмотря на эпоху упадка магии, этот мир оказался на редкость уютным. Остров площадью в сто миллионов квадратных километров (сущий пустяк по меркам того мира), доставшийся Кюсю, стал меккой для туристов и пенсионеров. Люди, уставшие от суеты, с радостью ехали туда любоваться чудесами цивилизации девятого уровня.
«Технологии Времени» стали могущественнее, чем когда-либо. Хотя Цю Мо по просьбе Су Юя сдерживала рост компании, чтобы не превращать её в абсолютного монополиста, де-факто это было невозможно. Они контролировали всё. Даже открыв доступ к низким технологиям, компания оставалась единственным владельцем высоких достижений науки и магии — просто потому, что остальные пока не могли их даже осознать.
Насладившись встречей с жёнами и выслушав отчёт о делах, Су Юй наконец увидел маленькую девочку, похожую на фарфоровую куклу. Это была его дочь от Морозной Звезды — единственный на данный момент ребёнок и признанная принцесса «Технологий Времени». Имя ей дала Цю Мо: Су Кэко.
Су Юй почувствовал острую вину. Из-за его отсутствия в Куньлуньсюе он пропустил пять лет жизни дочери. Но стоило им встретиться, как чувство кровного родства сказалось мгновенно: девочка без слов поняла, кто перед ней. Глядя на неё, Су Юй подумал, что Тётушка Цю была права, когда изводила его просьбами о внуках.
Удивительно, но при весьма посредственных талантах родителей, Су Кэко оказалась гением. Даже Ли Утун, чей талант считался выдающимся, не шла ни в какое сравнение с малышкой. В свои неполные пять лет девочка уже была на стадии Зарождающейся Души. Сильнее неё в семье (не считая Ари и Цю Мо, чьё тело Феникса росло не по дням, а по часам) не было никого.
Позже Цю Мо сообщила Су Юю новость:
— Тебя кое-кто ждёт.
Су Юй, прижимая к себе дочь, удивлённо поднял брови:
— Кто?
— Он ждёт тебя на горе Тайшань уже пять лет. Его сила непостижима. Хо Люсу даже не смогла определить его уровень. Чтобы не беспокоить его, власти на время закрыли Тайшань для туристов, но он сам попросил их вернуть, сказав, что любит шум толпы.
— Он назвал себя? — нахмурился Су Юй. Если даже Хо Люсу не видит дна его сил, значит, это как минимум Золотой Бессмертный Дало. У Су Юя уже была догадка.
— Нет. Сказал только: «Когда вернёшься, скажи ему. Он знает, кто я».
— Понятно, — кивнул Су Юй и передал дочку Морозной Звезде. — Я ненадолго. Вернусь к ужину.
— Будь осторожен, — Цю Мо поправила ему воротник.
— Не волнуйся.
Су Юй исчез и в следующий миг оказался на вершине Тайшани. За его спиной шумели туристы, а перед ним, на краю обрыва, сидел красавец в чёрных одеждах с волосами до самой земли. Он пил вино и... давал советы старикам, играющим в шахматы.
— Да нет же, дед! Ну кто так ходит? Ты же подставляешься! Смотри, пушку за просто так отдал. Эх... Опять не туда! Теперь ладью съедят, всё, сдавайся.
Старик, покраснев от гнева, рявкнул:
— Да что ты понимаешь, малец! То, что ты «Высший бессмертный», не даёт тебе права лезть под руку! Порядочные люди за игрой молчат!
— Я не понимаю? Да я... Ладно, дед, подвинься. Я сам с этим молодчиком сыграю. Хочешь, даже фору дам — ладью, коня и пушку?
Су Юй стоял в ступоре. Он ожидал увидеть пафосного владыку, пять лет созерцающего вечность на вершине горы. Реальность оказалась... специфической.
Сдерживая желание окликнуть его, Су Юй терпеливо ждал. Поначалу он думал, что этот парень — мастер, раз даёт такую фору. Но через десять минут понял: перед ним — абсолютный профан. Старик разделывал его в пух и прах, а тот лишь придумывал нелепые отговорки: то солнце слишком яркое, то ветер не тот, то толпа мешает.
Когда незнакомец в очередной раз подставил обе ладьи в начале партии, Су Юй не выдержал:
— Слушай, ты вообще играть умеешь? Да моя четырёхлетняя дочь тебя обыграет!
Молодой человек поднял голову и расплылся в улыбке:
— О, явился наконец! Ну, старик, уступи место. Я сейчас с этим парнем сыграю. Уж его-то я точно сделаю!
Су Юй лишь вздохнул. Трудно было поверить, что это и есть великий Тайчу. Сев на место старика, Су Юй решил проучить наглеца.
Партия затянулась. Они сражались с азартом, достойным великих мастеров.
— Неплохо для Императора Куньлуня, — заметил Тайчу. — Редко кто может так давить на меня в шахматах.
— И вы не промах, Бессмертный Почтенный Тайчу. Ваше мастерство не уступает моему, — парировал Су Юй.
Деды вокруг лишь плевались:
— Тьфу, два сапога пара. Один хуже другого.
— Пошли по домам, мужики. От такой игры у меня давление подскочило.
— А этот «Император» мне кого-то напоминает... Не Председатель ли это Су из «Технологий Времени»?
— Да ну, он же пропал пять лет назад. А этот — какой-то Император.
— Не понимаешь ты. Бессмертные — они такие. Пять лет для них — тьфу!
Спустя час Су Юй вырвал победу одной пешкой. Игнорируя требования немедленного реванша, он перешёл к делу:
— Зачем вы искали меня, Бессмертный Почтенный?
— Сыграешь ещё раз — скажу, — Тайчу с азартом расставлял фигуры.
— Нет, — отрезал Су Юй.
— Скучный ты, — Тайчу вздохнул и посерьёзнел. — Слушай, у тебя отлично получается совмещать магию и технологии. Не хочешь отправиться со мной в Небесное Царство? Будем вместе изучать путь техно-магических цивилизаций. С моим умом и твоей дикой удачей мы горы свернём.
— А мне какая выгода? — прищурился Су Юй.
— Ну, дам тебе в порядке исключения пост Высокорангового агента, — ухмыльнулся Тайчу.
— И зачем он мне? — Су Юй едва не рассмеялся. Статус Владыки Куньлуня ставил его на одну доску с создателем платформы. Зачем ему какие-то «права доступа»?
— Эх, да при чём тут выгода? Если у нас получится, мы не только внемирных демонов раздавим, но и шагнём дальше уровня Золотого Бессмертного Дало. Разве это не высшая награда? — Тайчу мечтательно зажмурился.
Внемирные демоны. Су Юй уже слышал о них. События в Мире Небесного Сокровенного доказали их опасность. Раньше он мог не беспокоиться — небо должны держать те, кто выше ростом. Но теперь он сам стал одним из тех, кто «выше всех».
Методы Тайчу, превратившего миры в подопытных кроликов, Су Юю не нравились, но его гениальность и выбранный путь синтеза магии и науки вызывали уважение. Подумав, он взглянул на закатное солнце, освещающее горы, и произнёс:
— Эти земли слишком прекрасны, чтобы их покидать.
— Да я ж не тороплю! Погуляй тут еще лет триста-пятьсот. Достигнешь уровня Дало — тогда и приходи. Сейчас от тебя там всё равно толку мало, — Тайчу махнул рукой и подмигнул:
— В этом цикле рубежи охраняет твоя пассия. Она сильна, так что ближайшие пару миллионов лет за Восток можно не переживать.
Су Юй понял, что речь о Си Ванму, и поморщился:
— Если не умеете говорить нормально, лучше молчите.
— Всё, всё, о делах закончили. Давай играть! В прошлый раз я ошибся, сейчас я тебя разделаю! — Тайчу снова впал в азарт.
Су Юй лишь потёр переносицу. Спорить с этим «проходимцем» было бесполезно. Махнув рукой, он просто исчез.
— Скукотища, — буркнул Тайчу, провожая его взглядом. — Чёрт возьми, я прожил столько эпох, но впервые вижу парня с такой удачей. Даже Небесный Император древности по сравнению с ним был бы... как там сейчас говорят? А, «нищебродом»! И как это Куньлуньсюй его первым заграбастал? Си Ванму вечно ходит с такой миной, будто ей все должны, а сама подсунула ему страстную ипостась, чтобы привязать к себе. Ну и хитра... Завтра же тисну об этом статью в «Небесных Вестях» на первую полосу!
Голос его затихал. Фигура Тайчу на вершине Тайшани медленно растаяла, оставив после себя лишь шахматную доску с хаотично расставленными фигурами, которую никто не пришёл убрать.
*
[Конец книги]