Глава 546. Цин Юньцзы и персиковое дерево
— Зачем? — Цю Мо едва заметно улыбнулась, не спеша с объяснениями.
Она грациозно взмахнула рукой, и в её ладони появилась простая, ничем не примечательная ветка персика. С виду она казалась обычным сучком, на котором даже виднелись капельки смолы. Единственной странностью было то, что ветка, давно отделенная от ствола, не засохла. Напротив, она была усыпана густой листвой, и каждый листик сверкал, подобно искусно выточенному нефриту.
— Это... — Цин Юньцзы впилась взглядом в веточку, в её глазах отразилось замешательство.
Стоявшая рядом Ари, увидев этот предмет, на мгновение замерла, а затем порывисто схватила Цю Мо за руку:
— Сестрица, погоди, не горячись! Если что нужно — просто прикажи мне, я всё сделаю! Не доставай ты эту штуку по любому поводу, она же баснословно дорогая!
Эта ветвь была тем самым магическим артефактом, который Су Юй взял из сокровищницы Цзю-эр и отдал Цю Мо для защиты. Говорили, что она была создана из опавшей ветви Первозданного Персикового Дерева и когда-то была подарена Цзю-эр самим владыкой Куньлуньсюй. Как прямая ученица Цзю-эр, Ари унаследовала родовую память и знала истинную ценность этой реликвии. В её подсознании это было сокровище из сокровищ, поэтому, когда Цю Мо выставила его напоказ, Ари занервничала больше всех.
Цю Мо легким движением отстранила голову лисицы, не удостоив её ответом. Её взгляд был прикован к Цин Юньцзы, которая застыла, не в силах вымолвить ни слова.
Прошло немало времени, прежде чем глава секты поднялась и почтительно произнесла:
— Прошу вас, даоши Цю, пройдемте со мной. Нам нужно поговорить наедине.
— Хорошо, — кивнула Цю Мо и убрала ветвь.
Она достала её вовсе не для того, чтобы этим невероятно мощным одноразовым артефактом стереть секту Тай-и в порошок. У неё была иная цель. Едва прибыв сюда и впервые увидев Цин Юньцзы, Цю Мо заметила нечто необычное в главе секты. С помощью персиковой ветви она мгновенно почувствовала связь Цин Юньцзы с Первозданным Персиковым Деревом. Именно это и стало истинной причиной, по которой Цю Мо пожелала личной встречи.
*
На Главном пике Бессмертной Секты Тай-и Цю Мо последовала за Цин Юньцзы к тому самому одинокому персиковому дереву. Едва взглянув на него, Цю Мо всё поняла. Она с легкой усмешкой посмотрела на прекрасную главу секты:
— Так вот каково твое истинное тело?
— И да, и нет, — ответила та без тени удивления. Когда Цю Мо достала ветвь, Цин Юньцзы поняла, что её тайна раскрыта.
— Поясни, — с интересом произнесла Цю Мо.
— Мой отец был предыдущим главой Бессмертной Секты Тай-и, — начала Цин Юньцзы, глядя на дерево. — Более тысячи шестисот лет назад, когда я еще была во чреве матери, в секте вспыхнула борьба за власть. Во время схватки за пост главы на мою мать совершили покушение. Я еще не родилась, но моя душа получила тяжелейшую травму.
Она сделала паузу, и её голос стал тише:
— В обычных обстоятельствах, даже если бы я смогла благополучно родиться, я осталась бы бездушным идиотом, неспособным даже научиться говорить. К счастью, мой отец в итоге одержал победу и стал главой секты. Получив власть, он приложил все силы, чтобы спасти меня. По словам знаменитых целителей Мира Небесного Сокровенного, травму души нерожденного ребенка еще можно было исцелить.
— Был один способ: слить мою душу с другой, полноценной. Тот, другой дух, должен был добровольно объединиться со мной, чтобы заполнить раны. Однако возникла дилемма: кем станет этот ребенок? Дочерью главы или тем существом, чей дух займет тело? Душа — вещь непредсказуемая, а я тогда была слишком слаба. Если бы чужое сознание не было полностью стерто, оно бы просто поглотило меня. А если стереть сознание, я бы не смогла усвоить чистую энергию. В любом случае, это был смертный приговор.
— Но твои родители всё же нашли выход? — Цю Мо с любопытством взглянула на персиковое дерево.
— Да, — кивнула Цин Юньцзы, прикоснувшись ладонью к стволу. — Это дерево — единственное в своем роде во всем мире. Говорят, оно выросло из ветви Первозданного Персикового Дерева небесного царства, упавшей в мир смертных. Оно — основа нашей секты, благодаря ему более десяти старейшин прошлого смогли вознестись в высшие миры. Только глава секты имеет право долго находиться рядом с ним, и только глава знает его тайну. У этого дерева есть душа.
— И твой отец решил использовать душу дерева, чтобы исцелить твою? — догадалась Цю Мо.
Это звучало логично. Священное дерево, веками оберегавшее секту, заслуживало куда больше доверия, чем любой случайный дух.
— Можно сказать и так, — не стала отрицать Цин Юньцзы. — Если быть точнее, дерево само предложило это отцу. Оно было духом-хранителем Тай-и, её корнем, и если бы оно само не проявило волю, отец никогда бы не посмел покуситься на него ради моего спасения. Но дерево не собиралось просто жертвовать собой. Оно предложило слияние. Оно не поглотило мою искалеченную душу, но и не исчезло само. Мы стали единым целым, и во мне родилась новая личность. После долгих раздумий отец согласился. Так появилась «я». Я — Цин Юньцзы, и я же — это персиковое дерево.
В глазах Цю Мо промелькнуло понимание. Судя по методам воскрешения, которые изучал Су Юй, этот случай был уникальным гибридом между захватом тела и перерождением. Дерево могло бы просто занять тело, уничтожив остатки души младенца, но оно выбрало путь сосуществования, причем, судя по всему, сохранило контроль именно за человеческой частью.
Цин Юньцзы замолчала, а затем посмотрела на Цю Мо:
— Люди считают историю о небесном происхождении этого дерева лишь легендой. Но, слившись с его душой, я узнала правду: это чистая истина. Полагаю, вы поняли это, едва увидев ту ветвь в своих руках?