Глава 545. Я хочу, чтобы ты отправилась в иной мир
Нежный, чарующий голос, прозвучавший в тишине, не имел ничего общего с привычным дурашливым тоном Ари. В нем таилась непостижимая, захватывающая дух магическая сила.
Четверо оставшихся практиков стадии Трансформации Бога, только собиравшиеся броситься наутек, замерли на месте, словно лишившись чувств. Девятихвостая Небесная Лиса от природы была мастером иллюзий, и ментальные техники были её истинным призванием. Стоило Ари применить свои способности, как разум этих «жалких слабаков» просто отключился, не выдержав нагрузки.
Конечно, при её нынешнем уровне она могла лишь с трудом направлять врожденный талант этого тела. Строго говоря, эффект был довольно слабым — даже против практиков Трансформации Бога он действовал не более трех секунд. Однако в сражении мастеров такого ранга трех секунд было достаточно, чтобы оставшаяся четверка успела умереть десять тысяч раз.
Исход был предрешен.
В одно мгновение Ари голыми руками растерзала четверых великих мастеров, представлявших высшую боевую мощь Мира Небесного Сокровенного. К счастью, одежда на теле Цзю-эр была магическим артефактом высшего качества, надежно защищенным от любой грязи. Иначе при таком стиле боя Ари непременно бы с ног до головы забрызгалась кровью.
Цю Мо, наблюдавшая за расправой издалека, лишь обреченно покачала головой.
«Эта девчонка всё-таки слишком ветрена, ей явно не помешает хорошая взбучка», — подумала она. Су Юй чересчур баловал лисицу: любая её провинность заканчивалась парой шутливых упреков, которые та пропускала мимо ушей. Именно поэтому Цю Мо всегда держалась с ней строго — в таком большом доме кто-то должен был играть роль «злого полицейского».
Впрочем, сейчас было не время для воспитательных мер. Видя, что Ари закончила свои дела, Цю Мо перевела взгляд на застывшую неподалеку Цин Юньцзы и улыбнулась:
— Теперь мы можем побеседовать?
Цин Юньцзы, наблюдавшая, как Ари играючи расправилась с пятью мастерами Трансформации Бога, пребывала в полнейшем оцепенении. Лишь услышав голос Цю Мо, она с трудом пришла в себя.
— Разумеется, — поспешно отозвалась она. — Прошу вас, почтенная даоши, пройдемте сюда.
Цю Мо неторопливо кивнула и бросила взгляд назад. Сражение подошло к концу. Практики выше стадии Золотого Ядра, вышедшие из лагеря императорских войск, были уничтожены Ари в мгновение ока — никому не удалось уйти. Более того, Ари успела нанести сокрушительный удар по миллионам рядовых солдат, прежде чем те успели сформировать боевой строй.
Армия императорского двора была дезорганизована и, лишившись всех высокоуровневых командиров, превратилась в обезглавленного зверя. Чтобы вновь собраться для отпора, им потребовалось бы слишком много времени. В открытом столкновении «стенка на стенку» адепты Бессмертной Секты Тай-и, возможно, и уступили бы регулярным войскам, но теперь, когда у противника не было поддержки боевых массивов, ситуация в корне изменилась.
Инициатива полностью перешла к секте. Среди защитников Тай-и оставалось немало сильных практиков стадий Зарождающейся Души и Золотого Ядра. Ворвавшись в ряды деморализованной армии, они устроили настоящую одностороннюю бойню. Исход войны более не вызывал сомнений.
С падением империи дела в Мире Небесного Сокровенного можно было считать улаженными. Перед лицом абсолютной мощи любые интриги теряли смысл. Однако, покончив с великими делами, Цю Мо приметила одну любопытную «мелочь»...
*
В главном зале для приемов Бессмертной Секты Тай-и Цин Юньцзы, как глава школы, сидела напротив Цю Мо и её спутников в окружении старейшин. Трон главы, возвышавшийся в центре зала, пустовал — никто не осмелился на него сесть.
В прежние времена для любого жителя Мира Небесного Сокровенного само право войти в этот зал было высшей честью. Даже посланники Великой Цзин, равной по силе секте Тай-и, вели себя здесь предельно учтиво, не смея проявлять высокомерия. Сама Цин Юньцзы редко утруждала себя присутствием на подобных встречах. Даже если гость был крайне важен, она могла лишь ненадолго показаться, неизменно занимая почетное место хозяина.
Однако теперь она даже не помышляла о том, чтобы сесть во главе стола. Более того, войдя в зал, она первым делом предложила это место Цю Мо. Та отказалась, и в итоге все расположились на равных.
Ничего не поделаешь — боевая мощь, продемонстрированная Ари, открыла глаза сильнейшей женщине этого мира. Убивать великих мастеров Трансформации Бога, словно кур — такое не забывается. И что еще важнее, это грозное существо беспрекословно слушалось Цю Мо, покорно принимая её нотации, как нашкодивший ребенок.
Согласно традициям Мира Небесного Сокровенного, где сила была единственным мерилом статуса, Цю Мо должна была быть невообразимо сильнее Ари. О том, насколько именно... старейшины Тай-и боялись даже гадать. Присутствие столь могущественного существа было для них величайшей милостью, и Цин Юньцзы, будучи далеко не глупой женщиной, не собиралась строить из себя важную персону.
Когда все заняли свои места, Цю Мо, не дожидаясь приветственных церемоний, сразу перешла к делу:
— Мне нужно, чтобы ты отправилась со мной в одно место.
Цин Юньцзы слегка нахмурилась. Она не ожидала подобного предложения, но всё же вежливо наклонила голову:
— Позвольте узнать, куда именно?
— В другой мир, — спокойно ответила Цю Мо.
— ?..
Цин Юньцзы приоткрыла алые губы, в её глазах отразилось неподдельное замешательство. Но озарение пришло быстро. Иной мир... Неужели это...
— Ты догадалась? — Цю Мо приподняла бровь. — Верно. В тот самый мир, где сейчас находится Павильон Групповой Яшмы.
— Значит... это правда... — Голос Цин Юньцзы дрогнул. Несмотря на годы правления и привычку скрывать эмоции, эта новость потрясла её до глубины души. — Другой мир действительно существует?
Ранее она специально посылала людей на поиски зацепок, надеясь, что вся секта сможет сбежать от гибели тем же путем, что и Павильон Групповой Яшмы. Но в глубине души она была пессимисткой. Цин Юньцзы верила, что иной мир существует — на это указывали все следы, — но не надеялась его найти. Её поддержка поисков была лишь попыткой ухватиться за последнюю соломинку, когда секта оказалась в тупике.
Этот призрачный мир был единственной надеждой для миллионов практиков Тай-и. И даже если сама Цин Юньцзы сомневалась, она обязана была демонстрировать непоколебимую уверенность.
Теперь же слова Цю Мо заставили её поверить окончательно. Оказывается, такой мир не просто существует — у неё есть шанс туда попасть. Это потрясение было не меньше того, что она испытала, глядя на силу Ари.
Впрочем, быстро совладав с собой, Цин Юньцзы глубоко вздохнула и тихо спросила:
— Могу я узнать, зачем вам нужно, чтобы я отправилась в другой мир?