Глава 53. Сделка состоялась — все довольны
У-у-у-у!
Пронзительный вой сирены захлестнул базу. В это мгновение солдаты, застывшие в оцепенении при виде внезапно возникшего «Сапсана», словно пробудились от долгого сна. Они слаженно, доведенными до автоматизма движениями, похватали оружие и бросились на свои позиции согласно протоколам чрезвычайных ситуаций.
— Снаряжение, конечно, примитивное, но подготовка личного состава на высоте, — беспристрастно заметила Цю Мо. Немного подумав, она добавила:
— При равном вооружении и численности, легионеры Города Будущего, скорее всего, не выстояли бы против них.
— А как насчет солдат вашей Эпохи Процветания? — мимоходом поинтересовался Су Юй.
Цю Мо на секунду задумалась, а затем покачала головой:
— Если не брать в расчет технологии, а сравнивать только волю к победе, то они уступили бы даже частным наемникам семейных кланов Города Будущего.
Она вздохнула, глядя на суету внизу:
— Знаешь, в войне с грибком… когда зараза была обнаружена, она уже контролировала больше половины флота. Эти споры могли красть память офицеров, но их собственная способность к адаптации была никчемной. Тактика — топорная до ужаса. Во многих сражениях флот Человеческого Альянса обладал локальным численным преимуществом. Но мы проигрывали раз за разом. Экспансия Альянса в космосе была слишком легкой. Настолько легкой, что наши воины напрочь забыли, каково это — сражаться с равным по силе противником. А флот, захваченный грибковыми паразитами, при равном оснащении просто пер напролом, не зная страха смерти. Они давили нас числом и фанатизмом, превращая армады Альянса в пыль.
Су Юй промолчал. Раньше, когда Цю Мо рассказывала об этой катастрофе, он недоумевал: как Человеческий Альянс, имея под рукой остатки флота и мощнейший тыл для производства оружия, умудрился пасть перед грибком меньше чем за два года? Теперь всё стало на свои места. Паркетные вояки. Изнеженные солдаты эпохи изобилия просто не выдержали столкновения с первобытной, беспощадной силой.
Не желая развивать эту мрачную тему, Су Юй велел Цю Мо активировать канал внешней связи. Он обратился к Чжоу Бовэю, который всё еще стоял со смартфоном в руке, не в силах пошевелиться:
— Майор Чжоу, вы меня слышите?
Чжоу Бовэй вздрогнул, приходя в себя. Слова Су Юя о том, чтобы «не открывали огонь», наконец дошли до его сознания, и он заорал так, что голос сорвался на фальцет:
— Ты на этой штуке?!
— Именно так.
Получив подтверждение, Чжоу Бовэй почувствовал, как мозг окончательно закипает. Однако, увидев, как расчеты ПВО уже разворачивают пусковые установки, он мигом вылетел из кабинета. Топая по коридорам, он несся к командному пункту, надрывая глотку:
— Не стрелять! Отставить огонь! Это свои!
В кабинете остались лишь ошеломленные ученые, которые переглядывались, не понимая, в какую фантастическую реальность они провалились.
*
Спустя несколько минут, после кратких и лихорадочных объяснений Чжоу Бовэя, из главного здания вышла группа высокопоставленных офицеров. На их плечах красовались погоны не ниже полковничьих, а лица были бледны и суровы.
Вокруг базы уже была развернута вся доступная противовоздушная мощь. Огонь не открывали, но и установки не сворачивали — жерла ракетных систем были нацелены прямо в брюхо «Сапсана». Су Юя это нисколько не смутило.
Заметив, что «делегация» на месте, он облачился в силовую броню и активировал шлюз. Под прицелом сотен глаз он вместе с Цю Мо шагнул в пустоту с пятидесятиметровой высоты.
Когда до земли оставалось всего несколько метров, из сопел силовой брони вырвались почти невидимые глазу потоки микроволнового излучения. Безрабочие двигатели сработали идеально: оба мягко и бесшумно опустились на бетон плаца.
— Су Юй. Прибыл для обсуждения условий сделки, — произнес он, подходя к офицерам. Он убрал лицевой щиток и снял бронированную перчатку с правой руки, протягивая её для рукопожатия.
— Командующий базой, Чжоу Цин, — представился возглавлявший группу генерал, крепко пожимая руку Су Юя. Немного помолчав, он добавил:
— Весьма… эффектное появление, господин Су.
Генерал бросил взгляд на «Сапсан», всё еще висящий в небе, и в его глазах промелькнула тень глубокой озабоченности. Одно то, что эта громадина смогла бесшумно подобраться к ним вплотную, оставаясь невидимой для радаров до самого последнего момента, выходило за рамки разумного. Будь это вражеский бомбардировщик, от базы сейчас остались бы одни дымящиеся воронки.
— Время поджимало, а этот транспорт — самый быстрый из того, что у меня есть. Если он мозолит вам глаза, генерал, я могу сделать так, чтобы он исчез, — Су Юй улыбнулся и щелкнул пальцами.
В тот же миг стометровый исполин в небе начал дрожать, теряя четкость контуров, и в мгновение ока полностью растворился в воздухе.
— Оптическая невидимость?! — среди ученых, стоявших поодаль, поднялся невообразимый шум.
Да что там ученые — даже рядовые солдаты, видевшие это чудо, почувствовали, как по спинам пробежал ледяной пот. Что касается расчетов ПВО, то они и вовсе впали в прострацию. Одно дело — не видеть цель на радаре, в конце концов, на таком расстоянии можно навестись и на глаз. Но когда цель исчезает буквально из-под носа… это уже за гранью логики.
Высший чин базы, Чжоу Цин, на мгновение замер, а затем пристально посмотрел на Су Юя и сделал приглашающий жест:
— Конференц-зал готов. Прошу вас, господин Су, пройдемте внутрь для детального обсуждения.
Вскоре все участники встречи собрались за длинным столом. После нескольких минут неловкого молчания генерал Чжоу Цин взял инициативу в свои руки:
— Господин Су, как я понимаю, сегодня вы здесь, чтобы обсудить поставки экзоскелетов?
— Именно так, — кивнул Су Юй.
Чжоу Цин выдержал паузу и продолжил:
— Высшее руководство придает этой сделке стратегическое значение. Мне даны полные полномочия для ведения переговоров. Если у вас нет возражений, предлагаю начать.
И Су Юй, и военные молчаливо обходили тему «Сапсана». Честно говоря, если бы на месте этих офицеров были люди с менее железной выдержкой, переговоры бы не состоялись — они бы просто разбежались в ужасе. Давление, которое оказывает стометровый небесный корабль, висящий над головой, невозможно передать словами.
Су Юй не стал тянуть кота за хвост и сразу выложил свои условия, которые подготовил заранее.
Во-первых, он потребовал полной реновации заброшенной промышленной зоны на южной окраине города. Там он планировал разместить производство экзоскелетов и других высокотехнологичных компонентов. Военные должны были взять на себя устранение любых бюрократических преград, а также помощь с поставками дефицитных спецматериалов в будущем.
Во-вторых, его компания не претендует на особые привилегии и будет исправно платить налоги, но требует абсолютной конфиденциальности. Никаких «засланных казачков» из разведки или правительственных структур внутри завода. Его частная территория должна оставаться частной.
И наконец, цена. Миллион за комплект.
Первое условие было очевидным — Су Юю нужна была база, и сотрудничество с армией было кратчайшим путем к её созданию. Второе условие диктовалось необходимостью хранить свои секреты. Он не боялся разоблачения, но лишняя шумиха ему была ни к чему.
Что касается цены… Су Юй придерживался правила: проси больше, чтобы было куда отступать. Его реальный «порог» составлял пятьсот тысяч за штуку. При полной мощности черного ящика он мог штамповать по пятьсот комплектов в день. Это был массовый товар, и задирать цену до небес не имело смысла — его цель была в объемах.
Он ожидал долгого и изнурительного торга. Однако реакция Чжоу Цина застала его врасплох. Генерал даже бровью не повел.
— Все ваши условия приняты, — твердо произнес Чжоу Цин. — Если возражений больше нет, предлагаю немедленно перейти к подписанию контракта.