Глава 535. Вторжение демонов?
Заметив на лице Ли Утун тень недоумения, Цю Мо неспешно пояснила:
— Ты сама слышала: моё Истинное пламя нирваны обладает природной силой подавлять эту неведомую скверну. К тому же, хоть я и недавно возродилась из пепла, я уже прошла через цикл Нирваны. Моя мощь превосходит твою, и мне будет куда проще уцелеть в случае опасности.
Ли Утун открыла было рот, собираясь возразить, но Цю Мо, не давая ей вставить ни слова, перевела взгляд на Су Юя:
— А ты что думаешь?
Су Юй на мгновение задумался, прежде чем задать встречный вопрос:
— Твой нынешний уровень сил... на какой стадии в Мире Небесного Сокровенного ты сейчас находишься?
Он знал, что после перерождения Цю Мо стала невероятно могущественной, но точных границ её силы не представлял.
— Практиков Стадии Очищения Пустоты могу сразить одним ударом. Если встречусь с кем-то на Стадии Слияния с Дао, он ничего не сможет мне сделать. Даже против мастера Стадии Пересечения Скорбей у меня есть все шансы уйти живой. Разумеется, это благодаря врожденной мощи божественного зверя, которая нивелирует разницу в уровнях. Что же касается формальной ступени, то я сейчас примерно на уровне Зарождающейся Души — всё-таки моё тело пока считается лишь в стадии роста.
Цю Мо дала четкий и исчерпывающий ответ.
— В таком случае... — Су Юй всё еще колебался. — Пусть Ари пойдет с тобой. Если вы наткнетесь на врага уровня Пересечения Скорбей или даже стадии Великого Достижения, у неё есть физическое тело Цзю-эр. Она сможет сдержать удар и дать вам время вернуться в пространство Торговой Платформы.
Даже с учетом этого на душе у него было неспокойно. Если ситуация такова, что даже Торговая Платформа пасует, кто знает, не столкнутся ли они с кем-то уровня истинных бессмертных? Тем не менее, разведка была необходима, и посылать кого-то слабее не имело смысла.
— Но... — Ли Утун снова попыталась заговорить, но Цю Мо мягко, но властно оборвала её:
— Не забывай, кто в этом доме главный.
Ли Утун беспомощно вздохнула и склонила голову:
— Слушаюсь мужа и старшую сестру.
План был утвержден, и началась подготовка. Су Юй мгновенно переместился на Голубую Планету, где буквально «арестовал» Ари, которая бездельничала в Пурпурном Пределе, отвлекая сотрудников от работы, и притащил её на Платформу.
Немного поразмыслив, он извлек из сокровищницы, подаренной ему Цзю-эр, странный предмет и вложил его в руку Цю Мо:
— Это из запасов Цзю-эр. Говорят, когда-то Владыка Куньлуня лично даровал ей этот артефакт, вырезанный из ветви Первозданного Персикового Дерева. Вещь одноразовая, но невероятно мощная. После активации она создаст абсолютную защиту вокруг владельца. Даже если на вашем пути встанет бессмертный мастер, она обеспечит вам безопасность на какое-то время. Возьми её. Если столкнетесь с непреодолимой угрозой, этот артефакт даст вам те драгоценные мгновения, чтобы успеть сбежать на Платформу.
Цю Мо не стала жеманничать. Она спокойно приняла дар, после чего, взяв с собой Ари и Шэнь Пяньжань, отправилась прямиком в Мир Небесного Сокровенного. Су Юй и Ли Утун остались ждать их в безмолвии Торгового пространства.
— Муж мой.
— М-м?
— Они... они ведь вернутся целыми и невредимыми?
Видя, как Ли Утун, обычно такая собранная, поддалась тревоге, Су Юй мягко улыбнулся и сжал её ладонь, стараясь приободрить:
— Обязательно. Мы предполагаем худшее, чтобы быть готовыми, но реальность редко бывает настолько беспросветной. Не изводи себя.
Ли Утун кивнула и, прислонившись к его плечу, негромко вздохнула:
— Я слишком слаба. Проблемы Мира Небесного Сокровенного должна была решать я.
— Мы одна семья. Нет такого понятия как «должен» для кого-то одного. Не вини себя. К тому же... Цю Мо, похоже, о чем-то догадалась. И если её подозрения верны, твоего присутствия там было бы недостаточно.
Су Юй задумчиво покачал головой.
*
Мир Небесного Сокровенного. Императорский город Великой Цзин.
Вспышка света — и три фигуры материализовались посреди широкой улицы. Вокруг возвышались трех- и пятиэтажные резные павильоны из темного дерева. Повсюду висели потухшие фонари и праздничные стяги — немые свидетели былого величия и суеты.
Теперь же улица была погружена в мертвую, давящую тишину. Всё вокруг было залито кровью: мостовая, стены, прилавки. Резкий, металлический запах смерти пропитывал каждый дюйм воздуха.
Шэнь Пяньжань, едва успевшая прийти в себя, снова побледнела как полотно. Ари же, напротив, оставалась совершенно спокойной. Божественные звери воспринимают мир иначе; смерть людей не вызывала у неё физического отторжения или чувства сопричастности. Ей было просто... неуютно.
Цю Мо окинула окрестности внимательным взглядом и слегка коснулась лба Шэнь Пяньжань, защищая её разум от удушливой ауры кровавой злобы. Затем она на мгновение прикрыла глаза. Спустя секунду её веки дрогнули, и она тихо выдохнула:
— Всё не так плохо, как мы опасались. Самое страшное еще не случилось.
— Сестра Цю Мо, а что именно... самое страшное? — Шэнь Пяньжань невольно прижалась ближе к ней.
Истинное пламя нирваны, пылающее в крови феникса, источало бесконечную жизнь и жар. В этом ледяном, пропитанном смертью городе Цю Мо была подобна единственной свече в беспросветной мгле.
— Я знаю, я знаю! — Ари нетерпеливо подняла руку, как прилежная ученица. — Это вторжение внемирных демонов! Кто-то использовал кровавое жертвоприношение, убив бесчисленное множество существ, чтобы пробить брешь и призвать демонов в этот мир. Ритуал еще не завершен, но подготовка идет полным ходом.
Обладая знаниями всей жизни Цзю-эр, Ари в некоторых вопросах была даже более сведущей, чем Цю Мо. Стоило ей оказаться здесь, как она мгновенно распознала суть происходящего.
— Ари права, — подтвердила Цю Мо. — Демоны еще не воплотились полностью, но их влияние уже просачивается в этот мир. Воздух пропитан эманациями скверны. Твое недомогание, Пяньжань, было вызвано именно тем, что эта дрянь проникла в твое тело. Неудивительно, что очищающие механизмы Платформы не справились — это чуждая им природа энергии.
— Если всё пойдет по нынешнему сценарию и никто не вмешается, через три дня этот мир окончательно превратится в филиал ада. Демоны придут, и Мир Небесного Сокровенного будет стерт из списков Торговой Платформы навсевок.
— И... что нам делать? — Шэнь Пяньжань с тревогой оглядывалась по сторонам. Ощущение скверны в жилах, превратившее её, могущественного практика, в немощную калеку, было слишком свежо в памяти.
— Я же сказала: им нужно три дня, чтобы закончить, — Цю Мо тонко улыбнулась, и в её глазах вспыхнул опасный огонек. — Значит, нам просто нужно сорвать их планы.
Едва она договорила, как её зрачки превратились в два полыхающих угля. Мощная волна Истинного пламени нирваны в мгновение ока пронеслась по улице. Огонь пожирал всё на своем пути: и материальные преграды, и бесплотные тени скверны. За секунду улица была очищена до блеска.