Глава 524. Первое явление в Иной мир
То, что Нирвана позволяет брать с собой спутников, стало для Су Юя полной неожиданностью. Прежде он полагал, будто Цю Мо столкнулась с какой-то серьезной преградой, требующей его личного вмешательства. Теперь же ситуация виделась в ином свете: скорее всего, осознав, что таинство перерождения способно принять в свои объятия кого-то еще, она просто решила разделить этот мистический опыт с ним.
— Слушай, а какую именно выгоду получают те, кто находится рядом с Фениксом во время его Нирваны? — полюбопытствовал Су Юй, следуя за Хо Люсу сквозь мерцающий междисциплинарный туннель, чья мерность не поддавалась человеческому воображению.
— Все зависит от того, как именно вы соприкасаетесь с этим процессом, — охотно отозвалась Хо Люсу, не видя смысла скрывать истину. — Если взять меня — дерево Утун, рожденное в симбиозе с Фениксом, — то близость к месту Нирваны дарует мне колоссальные силы. Я могу даже исцелить духовные раны, оставленные бессмертными. Это поистине чудодейственное средство.
Она на мгновение замолчала, а затем продолжила:
— Если же речь об обычных людях, которым посчастливилось оказаться поблизости и не быть изгнанными, то для тех, кто стоит совсем рядом, полное очищение тела и духа — лишь малая часть даров. Те, кто подальше, тоже не уйдут обиженными: крепкое здоровье и долголетие им обеспечены. Феникс — божественный зверь совершенно особого рода. В момент Нирваны вокруг него концентрируется невообразимое количество эссенции Дао, а в мир выплескивается мощнейшая жизненная энергия. Этого потока, даже если он просочится лишь тонкой струйкой, хватит, чтобы превратить безжизненную пустыню в цветущий оазис.
Хо Люсу обернулась к нему, и в её глазах промелькнуло уважение:
— Но это лишь случайные прохожие. Вы же, Высший бессмертный, приглашены специально. Она сама желает одарить вас частью своей судьбы... Полагаю, блага, которые вы получите, невозможно даже счесть. Самое очевидное — после завершения обряда вы, скорее всего, обретете Врожденное Дао-тело огненного атрибута и овладеете способностью использовать Истинное пламя нирваны, присущее лишь Фениксам. Не говоря уже о том, что ваш уровень культивации совершит невероятный скачок.
— Звучит заманчиво, — протянул Су Юй, — но в чем подвох?
— Обычно Фениксы никогда так не поступают, — подтвердила его догадку Хо Люсу. — Ведь тот, кто проходит Нирвану вместе с ними, не только пожинает плоды, но и видит Феникса в момент его величайшей слабости. В это время он уязвим для атаки. Даже если не нападать, можно узнать сокровенные слабости божественного зверя. Это всё равно что отдать свою жизнь в чужие руки. Если такой человек задумает недоброе, Феникс будет обречен на вечное проклятие. Поэтому приглашение на совместную Нирвану — это знак абсолютного, стопроцентного доверия.
— Вот оно как... — Су Юй задумчиво потер подбородок.
Похоже, Цю Мо позвала его не только ради щедрого подарка. Здесь крылся более глубокий смысл: она хотела дать ему своего рода гарантию. Когда-то Су Юй привез её на Голубую Планету, сковав множеством контрактов и соглашений. Теперь же, перерождаясь в божественного зверя, она фактически аннулировала все прежние обязательства — старые оковы на неё больше не действовали. И хотя Су Юй не сомневался в её верности, сама Цю Мо, очевидно, не хотела, чтобы между ними осталась хоть тень недомолвки или недоверия. Она добровольно обнажала перед ним свою единственную ахиллесову пяту.
Путешествие сквозь пространство и время оказалось куда прозаичнее, чем рисовало воображение. Хо Люсу вела его по призрачному коридору всего три-пять минут, прежде чем они достигли Мира Шэньчжоу, где раскинулась Великая Цинь.
Это было странное, ни на что не похожее ощущение. Впрочем, «пять минут» — лишь субъективное восприятие Су Юя. В пространственном туннеле концепции времени и материи смешиваются в хаос: там можно провести вечность, а в реальности не пройдет и секунды. Описать это словами было невозможно.
Сам Мир Шэньчжоу не вызвал у Су Юя бурного восторга — он уже видел тысячи часов видеозаписей отсюда и узнавал многие места с первого взгляда. Поскольку его вела Хо Люсу, они не отправились прямиком в Сяньян, а переместились к знаменитому Каньону свирепых зверей.
Раньше это место было обителью первобытного ужаса, но теперь, благодаря союзу Технологий Времени, Великой Цинь и Кюсю, оно превратилось в колоссальную ферму свирепых зверей. Масштабы поражали: огромные загоны с относительно мирными тварями, по которым сновал обслуживающий персонал в профессиональной экипировке.
Су Юй не стал привлекать к себе внимание. Бросив беглый взгляд на хозяйство, он последовал за Хо Люсу в самую глубь каньона, к скрытой в скалах пещере. Каньон был огромен, но далеко не вся его территория была открыта для посторонних. Эта пещера считалась абсолютной запретной зоной. Для любого работника фермы попытка проникнуть внутрь была равносильна смертному приговору.
Разумеется, многие выходцы из Кюсю поначалу скептически относились к запретам. Привыкшие к либеральным порядкам своего мира, они полагали, что «ничего такого» не делают, а в худшем случае отделаются выговором. Страха не было и в помине.
Однако охраняли это место не люди, а прежние владыки каньона — могучие короли демонов. Теперь каждый из них обладал как минимум силой стадии Зарождающейся Души, а вожак, Белый Олень, и вовсе достиг стадии Трансформации Бога. Эти звери не знали законов человеческого общества и не вступали в дискуссии. У них был четкий приказ: любой, кто переступит черту без дозволения, должен исчезнуть. Навсегда.
Это было распоряжение Хо Люсу, которая теперь пеклась о безопасности Цю Мо больше, чем о собственной жизни. Раньше, когда Цю Мо еще не слилась с яйцом Феникса, Хо Люсу было плевать даже на то, что Кюсю перепахали каньон снарядами. Но сейчас, когда Феникс находился на пороге рождения, она боялась даже слишком громкого шороха снаружи.
Су Юй не возражал против такой жестокости. Он не знал, в каких условиях должно проходить «вылупление», и раз уж эксперт в лице Хо Люсу так нервничала, он не собирался лезть со своими дилетантскими советами.
Что же касается тех, кто мог «случайно» забрести в запретную зону... такой возможности просто не существовало. Каждый прибывший в этот мир проходил трехдневный инструктаж, где львиную долю времени вдалбливали одно: приближаться к запретной зоне смертельно опасно. Более того, Технологии Времени возвели вокруг пещеры яркие ограждения с предупреждающими знаками. Только слепец мог зайти туда нечаянно. Любой, кто оказывался за чертой, делал это сознательно, подгоняемый глупым любопытством.
Су Юй считал, что такие люди сами кузнецы своего несчастья. Тебе сказали: «Не ходи, убьет», а ты идешь проверить — чья это вина? Это всё равно что прыгнуть с крыши, чтобы доказать, что гравитация — это миф. Смерть дурака — не трагедия, а естественный отбор.
Конечно, Технологиям Времени придется выплачивать компенсации семьям погибших, но поскольку смерть наступила из-за грубого нарушения правил компании, суммы будут далеко не полными.