Глава 519. Для регистрации нужно ответить на вопросы?
Когда элитные подразделения, по козырьку облаченные в Силовую броню , вошли в недра подземной лаборатории, имея возможность в любой момент запросить точечный удар с орбиты от Пожирателя планет , застоявшееся продвижение сменилось стремительным прорывом.
Сотня систем высокоэнергетических лазеров на борту Пожирателя планет была способна выдавать десятки тысяч выстрелов в секунду. И пусть каждый удар наносился с ювелирной точностью, общая мощь полного залпа не уступала по разрушительности катаклизму, способному стереть мир в порошок.
При поддержке с небес наземные силы рванули вперед. Всего за полдня они прошили толщу земли, зачистив более сорока подземных уровней. К вечеру следующего дня в лаборатории не осталось ни одного живого мутанта-перевертыша — все были выжжены дотла.
Ценой этой победы стала сама лаборатория: она превратилась в гигантское решето. И хотя мощность лазеров тщательно дозировалась, чтобы испепелять врагов, не обрушивая своды, колоссальное количество выстрелов нарушило структурную целостность комплекса. Стены стонали, а опоры шли трещинами. Это место, по сути, превратилось в руины.
К счастью, хотя строительный модуль J9000 из Города Будущего Су Юй когда-то «одолжил» и так и не вернул, в недавних трофеях, захваченных у элитных банд Пустоши, нашлось еще несколько таких же систем. Пока штурмовые группы пробивались вниз, модули J9000 следовали за ними по пятам, латая дыры и укрепляя перекрытия, не давая многотонной толще земли похоронить всех заживо.
Разумеется, такие заплатки были лишь временной мерой. Но Морозную Звезду и Су Юя не волновала сохранность стен. Их целью был артефакт, предположительно оставленный Цивилизацией Небесной Кары . Лаборатория, какой бы огромной и сложной она ни была, могла быть отстроена за пару месяцев силами тех же модулей. Плевать, если она рухнет. Главное — чтобы она продержалась ровно столько, сколько нужно, чтобы извлечь находку.
На второй день после захвата комплекса наземные войска вместе с инженерами J9000 наконец выкопали «это». Однако артефакт не рискнули везти сразу в Город Будущего . Его доставили в бывший лагерь объединенной армии Пустоши, раскинувшийся за городскими стенами.
Причина была веской: эта штука излучала мощное поле, подавляющее всё, что имело отношение к мистике. Под землей эффект был ограниченным, но на поверхности выяснилось, что артефакт давит на волю и силы практиков в радиусе десяти километров. А поскольку в Городе Будущего сейчас находилось немало адептов, ввозить туда такой «подарок» было бы верхом безрассудства.
В тот же вечер, после того как научная группа расписалась в собственном бессилии, к артефакту прибыла лично Морозная Звезда . Ари с ней не пошла — даже её тело уровня полубессмертного испытывало при приближении к объекту жуткий дискомфорт. А вот Морозная Звезда , чья культивация была не столь высока, чувствовала себя сносно. Ощущения напоминали возвращение в эпоху холодного оружия: тело казалось тяжелым, а былая мощь — недосягаемой, но никакой агонии или слабости не было.
Внешний вид находки поражал воображение. Объект формой напоминал гигантский грецкий орех площадью около пятнадцати квадратных метров. С одной стороны он походил на колоссальный мозг, испещренный бороздами, с другой — на пульсирующее сердце. Странное, пугающее зрелище.
Но самой поразительной чертой была его природа. Глядя на него, каждый видел органику — плоть и кровь, живую материю. Однако на ощупь и по блеску это был металл. Ученые, проведя серию тестов, зашли в тупик: приборы показывали, что это не металл в привычном понимании, а некий неизвестный материал. Поскольку он сочетал в себе свойства живых тканей и сверхпрочных сплавов, его окрестили «плотью-металлом».
Для чего он нужен? Каковы его свойства? Исследователи лишь качали головами. Они никогда не сталкивались ни с чем подобным. И всё же, после долгих часов изучения, они пригласили хозяйку города не просто из любопытства.
Объект был исправен. Он работал.
Артефакт функционировал подобно терминалу: как только человек приближался на определенное расстояние, прямо в его сознании всплывало окно ввода пароля. Ученые предположили, что это ключ к управлению. Криптографы бились всю ночь, перебирая комбинации, но не продвинулись ни на шаг.
Однако существовал и другой путь. Если нет пароля, система предлагала опцию «Регистрация и привязка» для создания новой учетной записи. Но и тут всё было непросто. Для регистрации требовалось ответить на ряд причудливых вопросов. Ученые, прочитав их, впали в ступор и решили, что это уровень компетенции их предводительницы. В конце концов, их работа — обеспечить доступ, а не забирать контроль над столь опасной вещью себе.
— Значит, регистрация? — пробормотала Морозная Звезда , остановившись перед пульсирующим металлическим «мозгом».
Как и предсказывали ученые, в её голове тут же возник интерфейс. Не желая пытать удачу с паролем, она перешла в раздел регистрации. И вот тогда перед ней возникли те самые три вопроса:
[1. Каково, по-вашему, истинное отношение между мистикой и технологией?]
[2. В процессе развития цивилизации, чья роль важнее: мистики или технологии? Укажите их преимущества и недостатки.]
[3. Могут ли мистика и технология быть по-настоящему объединены? Если да, то каким именно способом?]
Морозная Звезда замерла. Если даже ученые, не смыслящие в культивации, спасовали, то что говорить о ней? Но даже со своим опытом практик она чувствовала, как в голове воцаряется пустота.
Связь между мистикой и технологией... Противостояние? Взаимное дополнение? Или это две стороны одной медали? Любой ответ казался логичным, и в то же время — в корне неверным. Торговая платформа делила миры на две стороны, но внутри каждой из них таились бездны различий. Как можно было ответить на такое?