Глава 517. Биооружие? Слишком слабы!
[Неизвестный пользователь] : «Что за чертовщина?!»
[Сталкер_99] : «Твою мать, почему стало темно?!»
[Техник_Ли] : «Погодите, это что еще такое? Эта хреновина больше, чем Пожиратель планет!»
[Наблюдатель] : «Она слишком огромная, ничего не разобрать, объектив не берет...»
[Голос_Разума] : «Идиоты, загляните в терминалы! Парни из патруля уже выложили снимки с дальних дронов. Похоже... это лиса».
[Рядовой_Кюсю] : «Обалдеть... Судя по фото, она лапами до стратосферы достает. Бред какой-то!»
[Аналитик] : «Где это снято?»
[Рядовой_Кюсю] : «Смотри координаты. Тот парень, что снимал, был минимум в двухстах километрах от неё».
[Аналитик] : «Тогда понятно. Если подойти ближе, она просто не влезет в кадр. Только с такого расстояния и можно рассмотреть её целиком».
[Житель_Города] : «Двести километров, а на фото она всё равно на полнеба... Какой же у неё реальный размер?»
[Ветеран] : «То, что она больше Корабля снабжения — вот это реально пугает. У меня сейчас гигантофобия разовьется».
[Знаток] : «Хватит нести чушь. Вам эта лиса никого не напоминает?»
[Знаток] : «Ну же! Она вылитая питомица Председателя Су из «Технологий Времени». Слышал, её зовут Ари, и она там на особом счету».
[Шокированный] : «Твою же... А ведь точно! Один в один та лисичка, только размером с гору».
[Скептик] : «Неужели «Технологии Времени» опять выкатили какую-то безумную новинку?»
[Очевидец] : «Похоже на их почерк. Масштаб просто потрясает».
[Житель_Города] : «Но зачем им присылать такую махину в Пустошь?»
[Ветеран] : «Явно не ради развлечения. У них всегда есть цель...»
*
В поселениях Армии Спасения царил хаос. Множество людей, прибывших из Кюсю, уже сменили снаряжение на современное: каждый, кто был на задании, щеголял как минимум в экзоскелете G-60. Но даже их закаленные нервы сдали при виде Ари.
Это была нормальная реакция. Любой бы лишился чувств, обнаружив над головой божественного зверя таких размеров, что он казался размытым пятном на всё небо. А то, что этот исполин казался кому-то «знакомым», лишь добавляло ситуации абсурдности.
Но пока внизу люди пребывали в прострации, наверху, на голове Ари, обстановка была куда напряженнее. Морозная Звезда, находясь в десятках километров над землей, видела, как на дисплее её силовой брони «Небесная Кара» безумно замелькали цифры. Модуль тактического прогнозирования буквально захлебывался в предупреждениях: [ОПАСНОСТЬ! КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА! НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ЗОНУ!] .
Впрочем, ей не нужны были датчики, чтобы понять масштаб беды. Небо затянула живая пелена. Биооружие неслось со всех сторон, напоминая тучи саранчи — бесконечные, неисчислимые, внушающие первобытный ужас.
— Ари... — голос Морозной Звезды дрогнул. Она легонько похлопала по мягкому меху под ногами. — Ты... ты точно справишься?
— Ой, сестрица Морозная Звезда, не переживай ты так! Это же мелочи, — прозвенел в её голове беззаботный голосок.
В следующее мгновение Ари вскинула морду к звездам. В её янтарных глазах вспыхнули искры лазурного пламени.
И тут произошло нечто невообразимое. В разреженном пространстве ближней орбиты, прямо посреди роя «космической саранчи», вспыхнул призрачный синий огонь. Беззвучно и мгновенно он охватил весь видимый горизонт.
Миллиарды тварей, стягивающихся со всех сторон, попали в огненную ловушку. Они даже не успели среагировать. В этом безмолвном вакууме, где крики не слышны, великий рой, терзавший Пустошь десятилетиями, за секунды превратился в пепел.
Огромное пространство очистилось. От неисчислимых орд остались лишь мириады серых пылинок, медленно дрейфующих в пустоте. Это облако праха было настолько плотным, что на мгновение закрыло солнце, окутав небо Пустоши траурной вуалью.
— Слабаки, — фыркнула Ари, качнув головой.
Морозная Звезда завороженно смотрела на это серое марево. Кошмар, преследовавший её мир целый век, причина, по которой Пустошь была заперта в клетке, была уничтожена одним взглядом.
Конечно, это была лишь малая часть биооружия. Рой огромен, и то, что они встретили на орбите, вряд ли составляло даже сотую долю процента от общего числа особей в системе. Но для любого союза сил Пустоши даже такой отряд был бы смертным приговором. А Ари просто посмотрела на них.
Это был сокрушительный удар с другого уровня бытия. Метафизика высшего порядка против биологических машин.
Глубоко вдохнув, Морозная Звезда услышала пренебрежительное ворчание лисицы и невольно горько усмехнулась. Погладив её по голове, она прошептала:
— Ты невероятная, Ари. Очень сильная.
— Хе-хе, ну еще бы! — Лиса так и лучилась самодовольством. — Там вдали еще есть кучки, я разберусь с ними попозже. А пока... давай вытащим твою игрушку в небо.
Ари посмотрела вниз. С такой высоты огромный Пожиратель планет казался крошечной деталью конструктора. Она изящно протянула переднюю лапу и, словно подхватывая котенка за шкирку, легко подняла многотонную махину.
Легкий взмах, бросок — и стальной гигант отправился на заданную орбиту в тысячу километров от поверхности. Всё выглядело пугающе просто, но Ари действовала аккуратно. Она понимала, что для неё эта железка хрупкая, как скорлупа. К тому же внутри были люди, обеспечивающие работу систем. Даже если корабль выдержит её хватку, экипаж мог превратиться в кашу от перегрузок. Поэтому она бережно окутала судно коконом из магической силы, смягчая любое движение.
— Готово! — радостно пропела она в сознании Морозной Звезды.
В тот же миг рядом с женщиной в броне возник призрачный силуэт. Морозная Звезда вздрогнула, почувствовав чье-то присутствие. Обернувшись, она увидела маленькую девочку.
Малышка была удивительно милой, словно фарфоровая кукла. На её голове забавно подергивались лисьи ушки, а за спиной колыхались три пушистых хвоста. Она была очень похожа на ту Ари, которую Морозная Звезда видела раньше (в теле Цзю-эр), но в уменьшенном, «детском» варианте.
Морозная Звезда на секунду замерла, осознав: та величественная фигура, которую она видела раньше, была телом легендарной Девятихвостой Небесной Лисы. А эта кроха перед ней — и есть истинная Ари. Ребенок, наделенный силой богов.
Девочка смотрела на неё широко открытыми глазами, в которых так и читалось: «Ну, хвали же меня!».
— Ну как? — пропищала она тоненьким голоском. — Я ведь крутая, правда?!