Глава 512. Наследие Цивилизации Небесной Кары
[Су Юй] : «Весьма достойный труд по истории Пустоши. Написано доступно, в целом довольно строго и последовательно. Есть небольшие шероховатости, но они не портят общего впечатления. Всем, кто интересуется иным миром, рекомендую к прочтению».
Этот короткий пост в социальной сети Су Юй опубликовал вовсе не для того, чтобы утихомирить интернет-скептиков. Ему просто действительно понравилась работа наемников, и он решил поддержать их инициативу. Пустошь сейчас — самый стабильный и интегрированный в его структуру мир. Со временем границы между Голубой Планетой и Пустошью будут стираться, начнется культурный и экономический обмен. А чтобы люди не боялись «чужаков», нужно было сорвать покров таинственности и показать: там живут такие же люди, а не монстры с тремя головами.
«Краткая история Пустоши» идеально справлялась с ролью первого учебника. Да, Су Юй заметил «шероховатости» — книга была скорее научно-популярной, чем академической. Авторы преследовали коммерческий интерес, а сухие исторические хроники плохо продаются. Чтобы сделать текст захватывающим, они использовали «метод весен и осеней»: акцентировали внимание на героических и эпических моментах, аккуратно обходя совсем уж мрачные или депрессивные эпизоды.
В итоге читатель получал вдохновляющую сагу. Благодаря сарафанному радио и поддержке Су Юя продажи взлетели до небес. Даже иностранцы, не знавшие языка Кюсю, покупали книгу и прогоняли её через программы-переводчики.
...
Сам Су Юй тоже с интересом погрузился в чтение. За два дня он узнал о своем новом домене больше, чем за все предыдущие визиты. Но стоило ему насладиться минутой покоя в море знаний, как произошло то, чего он втайне опасался.
На шестой день после возвращения первой группы наемников в Кюсю к нему в спешке пришла Морозная Звезда. В Пустоши снова случилась беда. И на этот раз виноваты были не внешние враги, а нечто куда более опасное.
Речь шла об артефакте, предположительно оставленном Цивилизацией Небесной Кары. Еще несколько месяцев назад Морозная Звезда обнаружила это нечто в секретной подземной лаборатории на территории, подконтрольной Армии Спасения. Тогда она не могла начать масштабные раскопки — это выдало бы её интересы врагу. К тому же этот объект обладал странным свойством: он полностью подавлял любую магическую или духовную энергию. Все эзотерические приемы там становились бесполезными.
Но и это было полбеды. В лаборатории обитали жуткие твари — мутанты-перевертыши, способные голыми руками рвать сталь. Морозная Звезда испытала это на себе: Су Юй до сих пор с содроганием вспоминал тот страшный шрам, который едва не разделил её тело пополам, когда они только познакомились. Теперь, когда шрамы зажили, а Армия Спасения была разгромлена, она решила, что пришло время забрать артефакт.
Более того, когда Хо Люсу потерпела неудачу при попытке спуска и весь мир оказался заблокирован (и магия, и технологии), Су Юй и Морозная Звезда сразу подумали о той лаборатории. Эффект подавления был слишком похож. Очевидно, что «механизм с душой», который видела там Морозная Звезда, и был тем самым ключом к блокировке целого мира.
Как только ситуация на границах стабилизировалась, Морозная Звезда отправила туда экспедицию. Но реальность оказалась куда страшнее ожиданий. Подземный комплекс превратился в логово самых опасных тварей Пустоши.
Она послала инженерный отряд из пятисот человек с новейшим оборудованием, чтобы буквально вырезать лабораторию из скалы. Для защиты выделили триста элитных бойцов, каждый из которых был оснащен экзоскелетом G-60, а поддержку им оказывали двадцать единиц силовой брони класса «Шторм». Такой отряд на Голубой Планете мог бы в одиночку захватить небольшое государство.
Однако экспедиция обернулась катастрофой. Выжившие, которым удалось вырваться из ада, рассказывали о немыслимых ужасах. Едва они приблизились к объекту, на них обрушилась лавина мутантов. И это не были обычные хилые зомби — каждая тварь по силе не уступала солдату в экзоскелете. А вожаки стаи просто разрывали силовую броню, как бумагу.
За один день из восьмисот человек пятьсот техников почти не пострадали — они были в тылу, но боевое охранение было практически уничтожено. Половина личного состава погибла, восемь «Штормов» превратились в груду металлолома. Раскопки захлебнулись. Морозная Звезда пробовала отправить подкрепление, но результат был тот же: горы трупов и никакой возможности продвинуться вглубь. Именно поэтому она пришла к Су Юю.