Глава 508. Какова истинная цель?
Поздравления от Су Юя были переданы, подарки вручены. Пока генералы, простые солдаты и жители Города Будущего предавались веселью на грандиозном праздничном пиру, Ли Утун, впервые посетившая Пустошь, решила с глазу на глаз поговорить с правительницей Морозной Звездой сразу после того, как та закончила свою триумфальную речь.
...
По правде говоря, это была их первая встреча. На официальной части банкета, где раздавали награды за заслуги, они почти не общались — лишь обменялись вежливыми кивками. Теперь же, в уединении изысканного гостиничного номера, пришло время для разговоров более личных, скрытых от посторонних ушей.
Когда последние слуги покинули комнату, Ли Утун и Морозная Звезда остались одни. Атмосфера поначалу казалась натянутой. В обычном любовном романе здесь должен был присутствовать Су Юй, а ситуация — превратиться в классическое «поле битвы» между ревнивыми женщинами. Но жизнь — не дешевый роман, Су Юй был далеко, а Ли Утун и Морозная Звезда не были из тех дам, что тратят время на пустую ревность.
Напротив, едва оставшись наедине, они быстро нашли общий язык и вскоре уже начали называть друг друга «сестрами». Когда лед окончательно растаял, Ли Утун раскрыла вторую причину своего визита:
— На самом деле, — мягко начала она, — мой приезд сюда связан не только с раздачей наград от лица компании. У меня есть ещё одно поручение от мужа, и касается оно непосредственно тебя, сестрица Морозная Звезда.
Морозная Звезда не выказала удивления. Она догадывалась об этом с того момента, как узнала о прибытии Ли Утун. Ведь если честно, празднование такой великой победы не ограничилось бы одной лишь Пустошью. Скорее всего, торжества повторятся и в Кюсю, и в Великой Цинь. Су Юю вовсе не обязательно было посылать Ли Утун лично только ради раздачи премий.
— Слушаю тебя, сестра Утун, — ответила Морозная Звезда с искренним почтением.
Она уважала гостью не только за возраст. Морозная Звезда прекрасно понимала: из них двоих Ли Утун пользуется куда большим доверием Су Юя. Она — Святая Дева Павильона Групповой Яшмы, будущая его хозяйка, и по статусу ничуть не уступает правительнице Города Будущего. К тому же Ли Утун постоянно находится рядом с Су Юем на Голубой Планете. В плане близости к нему Морозная Звезда явно проигрывала. Её единственным весомым преимуществом был лишь «драгоценный груз», который она сейчас носила под сердцем.
— Я приехала прежде всего для того, чтобы проверить твоё здоровье, — ласково произнесла Ли Утун. — Учитывая обстоятельства, пока мы не разберемся с той тайной, что скрыта в недрах Пустоши, ты вряд ли сможешь отправиться на Голубую Планету. Здешняя среда слишком сурова, и муж беспокоится, что это может плохо сказаться на тебе и ребенке. Поэтому он попросил меня присмотреть за тобой.
Она сделала небольшую паузу и добавила:
— Хотя я не лекарь, мне ведомы некоторые мистические практики и техники диагностики. Проверив твоё состояние, я смогу составить для тебя особый рацион, основанный на эзотерических знаниях, и подобрать духовные техники для укрепления плода. Это принесет огромную пользу и тебе, и малышу.
Лицо Морозной Звезды осталось спокойным, и она без колебаний согласилась. Она понимала, что слова об «оздоровлении» — лишь вежливое прикрытие. Истинная цель Ли Утун была очевидна, и Морозная Звезда ожидала этого.
В чем же заключался этот скрытый мотив? Всё просто: нужно было убедиться, что ребенок, которого она носит, действительно от Су Юя. Если бы дело было лишь в «рецептах и техниках», Су Юй мог бы прислать любого старейшину из Павильона Групповой Яшмы. Личное присутствие Ли Утун говорило о важности миссии.
Со стороны это могло показаться проявлением недоверия, даже оскорблением. Но «Технологии Времени» превратились в колоссальную империю, и первый прямой наследник Су Юя станет фигурой невероятного масштаба. Даже если сам Су Юй полностью доверял своей женщине, остальные высокопоставленные лица компании хотели получить неоспоримые доказательства. К тому же, когда влюбленных разделяют целые миры, расстояние может порождать не только тоску, но и сомнения.
Морозной Звезде было нечего скрывать, её совесть была чиста. Более того, она осознавала: без этой проверки, даже при полном доверии мужа, верхушка «Технологий Времени» — включая, возможно, и бывшую правительницу города, Цю Мо — всегда будет смотреть на неё с подозрением. В организациях такого уровня полагаться на одну лишь честность — непозволительная роскошь. Факты — единственный аргумент, способный убедить всех.
Процедура проверки оказалась простой. Ли Утун, словно опытный целитель, коснулась запястья Морозной Звезды, прощупывая пульс и мягко направляя внутрь поток своей духовной энергии. Спустя мгновение она тепло улыбнулась:
— И ты, и дитя совершенно здоровы, сестрица. Позже я передам тебе рецепт для целебных ванн. Если принимать их ежедневно вместе с определенными пилюлями, малыш еще в утробе обретет прочный фундамент для будущего пути совершенствования.
С этими словами она достала из пространственного хранилища целую гору артефактов:
— А это муж отобрал специально для тебя. Некоторые из них спасут тебе жизнь в критической ситуации, другие нужно просто носить при себе — они благотворно влияют на организм. С ними суровый климат Пустоши тебе не страшен. Даже если кто-то из врагов в отчаянии решит применить против тебя запретное оружие, защита этих магических артефактов непроницаема. У тебя будет более чем достаточно времени, чтобы оказаться в безопасности.
Ли Утун посерьезнела:
— Но даже с такой защитой не теряй бдительности. Сейчас, когда Город Будущего разом поглотил шесть крупнейших фракций, остальные силы на Пустоши будут дрожать от страха. Загнанный в угол зверь опасен. В ближайшее время мы попытаемся отыскать тот технологический артефакт, что способен противостоять даже небожителям. Как только мы его найдем, все проблемы Пустоши будут решены. Тогда ты сможешь отправиться на Голубую Планету для спокойного отдыха. Сестра Цю Мо скоро должна закончить свое уединение и сможет на время взять управление городом на себя.
Ли Утун вкратце обрисовала дальнейшие планы Су Юя. О большинстве из них Морозная Звезда уже слышала, но теперь пазл сложился воедино. Возражений у неё не было. Однако, услышав о скором возвращении Цю Мо, она с любопытством спросила:
— Тётушка Цю... правда ли, что после выхода из затвора она станет божественным зверем?
— Смотря как на это смотреть, — задумалась Ли Утун. — Видишь ли, когда на пути самосовершенствования достигаешь высших ступеней, а уж тем более после вознесения, понятие расы стирается. Человек или зверь — на том уровне остается лишь одно определение: «бессмертный». В своей сути такие существа ничем не отличаются друг от друга, кроме внешней формы. При желании они могут выглядеть так, что ты и разницы не заметишь. Так что можешь называть её божественным Фениксом, а можешь — могущественным практиком, способным принимать облик Феникса.
Морозная Звезда кивнула, хотя поняла лишь половину.
— И когда же она вернется?
— Примерно... — Ли Утун прикинула в уме. — Примерно через три-пять дней.