Глава 494. Время поджимает. Разделение сил
Масштабы этого лагеря поражали. Называть его «лагерем» было даже как-то неловко — по сути, это был целый город, сопоставимый со средним мегаполисом Кюсю. В противном случае он просто не смог бы вместить несколько миллионов солдат коалиции Пустоши.
Когда эти люди замышляли атаку на Город Будущего, они не надеялись сокрушить его одним ударом. Готовясь к затяжной войне, они вложили колоссальные ресурсы и человеческий труд в создание этого временного укрепления. Теперь же этот лагерь стал для Сян Юя и его соратников настоящим «черепашьим панцирем», который не так-то просто было вскрыть.
Несмотря на тяжелые потери, внутри всё еще оставалось более двух миллионов человек. И это были не старики, женщины или дети — нет, там заперлись обученные, боеспособные солдаты. Добавьте к этому высокие стены и глубокие рвы, которыми они успели обнести свой приют… Лезть туда в лобовую атаку…
Учитывая бесконечные поставки ресурсов от Су Юя и армию наемников, это было возможно. Но цена… цена была бы слишком высока. Если у противника хватит воли к сопротивлению, добрая половина Экспедиционного корпуса, присланного Ин Чжэном и Су Юем, останется лежать под этими стенами.
Подобный исход был неприемлем ни для генералов, ни для самих правителей.
Многие из военачальников в палатке уже были прославлены в Мире Шэньчжоу, а некоторые и вовсе считались легендарными личностями в истории Кюсю. Одержать победу над таким врагом ценой огромных потерь — это было бы позором для их репутации.
Что же касается Ин Чжэна, то раньше он не слишком дорожил жизнями подданных. Но, увидев Кюсю и изучив хроники Эпохи Процветания, он осознал истинную ценность человеческого ресурса. Сейчас Великая Цинь остро нуждалась в людях. Эти жуйши, пусть их время как воинов старого образца уходило, оставались сильными, закаленными и, что важнее всего, преданными императору. Они и их потомки должны были стать опорой новой империи. Позволить им сгинуть в Пустоши Ин Чжэн не мог.
У Су Юя логика была еще проще. Все эти люди — наемники. Даже если отбросить мораль и сострадание, выплаты компенсаций семьям погибших могли пробить в бюджете Технологий Времени такую брешь, что мало бы не показалось. К тому же он отправлял их в Пустошь как группу поддержки, чтобы они «зачищали» территорию в выигрышных ситуациях, а не шли на убой в кровавых штурмах.
Он никогда не планировал масштабных потерь среди наемников.
— Я дал вам людей, — рассуждал Су Юй, — каждый из которых сильнее быка, ведь это практики. Даже под подавлением они способны раскидать десяток обычных людей голыми руками. Я обеспечил вас провизией без ограничений, продумал логистику оружия и экипировки в условиях Пустоши. Я даже собрал по всему миру лошадей, чтобы у вас была кавалерия! И теперь вы говорите мне, что собираетесь штурмовать укрепления в лоб, неся колоссальные потери?
Если бы они так поступили, Су Юй всерьез усомнился бы, не преувеличили ли историки величие этих «божественных» полководцев. Поэтому вариант лобовой атаки даже не обсуждался. Генералы искали способ выкурить «черепах» из панциря с минимальными потерями, а лучше — и вовсе без них.
— Я считаю, что осада — лучший выход, — подал голос Хань Синь. Он задумчиво потер подбородок, глядя на макет местности. — Мы отрезали их от воды, а запасы продовольствия у них и так были на исходе. Если мы продолжим блокаду, через десять дней они будут вынуждены либо сдаться, либо выйти на бой.
Хань Синь был прав. Лагерь коалиции фактически превратился в город, причем по масштабам он превосходил большинство городов, которые он видел в своей жизни.
— Осада надежна, но ты забываешь об одном, — Сян Юй постучал костяшками пальцев по деревянному краю стола. — Господин Су четко обозначил сроки: у нас всего месяц. За этот месяц мы должны не просто разогнать это сборище, но и сокрушить пять крупнейших сил Пустоши, включая Армию Спасения и Научно-исследовательский институт.
Сян Юй обвел взглядом присутствующих.
— Ближайшая из этих целей находится в тысяче километров отсюда, дальние — в нескольких тысячах. Даже учитывая выносливость наших солдат и качество лошадей из Мира Шэньчжоу, бросок на три тысячи километров займет минимум десять дней. Мы здесь уже почти полмесяца. Даже если выступим сегодня ночью, у нас останется меньше семнадцати дней. А ты предлагаешь ждать еще десять?
Сян Юй продолжал, и его голос звучал всё жестче:
— Если мы прождем здесь еще декаду, то больше ничего не успеем. Мы только и сделаем, что разберемся с этой кучкой неудачников. Император и господин Су вложили в нас столько ресурсов не ради одной мелкой победы.
Сян Юй видел ситуацию насквозь. Время утекало сквозь пальцы. Ин Чжэн и Су Юй отправили их сюда не только ради спасения Города Будущего. Иначе зачем было тратить пять триллионов бюджета? Разгром коалиции был лишь попутной задачей. Настоящая цель — захватить наследие крупнейших организаций Пустоши, всё то технологическое богатство, что осталось от Эпохи Процветания.
Если бы не жесткие временные рамки и трудности передвижения в условиях подавления технологий, Су Юй предпочел бы вырвать все сорняки Пустоши с корнем за один раз. Но если генералы застрянут здесь, сражаясь с этим сбродом до скончания веков, у Су Юя случится настоящий удар.
— Я это прекрасно понимаю, — покачал головой Хань Синь. — Но враг засел за глубокими рвами и высокими стенами, отказываясь принимать бой. Что прикажешь делать?
Минимизировать потери, показать блестящий результат и при этом успеть совершить марш на тысячи километров… Задача, которая поначалу казалась легкой прогулкой, становилась всё сложнее. И сложность заключалась не в силе врага, а в беспощадном беге времени.
Впрочем, на то он и был Хань Синем. Немного поразмыслив, он произнес:
— Мой план таков: оставить здесь пятьсот тысяч солдат. Этого хватит, чтобы держать в страхе тех, кто заперся в лагере. Остальные силы разделить на шесть корпусов и немедленно направить к базам шести крупнейших организаций, расположенных ближе всего к нам.
Он сделал паузу, давая остальным осознать масштаб задуманного.
— Эти шесть целей — именно те места, которые Его Величество, господин Су и правительница Морозная Звезда определили как приоритетные. Так мы сможем выполнить задачу.
— Погоди… — Старый генерал Ван Цзянь, до этого хранивший молчание, нахмурился. — Ты хочешь сказать, что пятьсот тысяч человек будут окружать два миллиона?
— А почему нет? — Хань Синь пожал плечами. — Я готов лично остаться здесь и командовать осадой. Если что-то пойдет не так — моя голова будет ответом.