Глава 493. Первые пассажиры лифта
Когда перед глазами людей предстает мост, уходящий прямиком в небесную высь, даже самые ярые ненавистники Технологий Времени не могут сдержать благоговейного вздоха. Это зрелище было поистине величественным.
Двенадцать групп сверхпрочных тросов, позволяющих ста сорока четырем кабинам курсировать одновременно, — технологии уровня «небожителей», способные доставить человека с поверхности планеты на геосинхронную орбиту всего за три часа. Один лишь взгляд на это торжество тяжелой промышленности вызывал ощущение, будто на землю снизошло технологическое божество.
Многим верилось с трудом, что подобный колосс — творение человеческих рук. Но для Технологий Времени это было лишь естественным развитием событий. Безусловно, это была веха, грандиозное достижение, но… не более того.
Для Су Юя историческая значимость завершения строительства Космического лифта была куда весомее, чем техническая сложность самого процесса. В конце концов, в Пустоши технологии космических лифтов давно прошли стадию обкатки, а Цю Мо, мастер, способный спроектировать целый Город Будущего, внесла лишь несколько корректив, учитывая особенности Голубой Планеты.
Утверждение проекта, начало работ, завершение строительства и ввод в эксплуатацию. Вот и всё, что сделали Технологии Времени.
Зрелые технологии, пришедшие из Эпохи Процветания Пустоши, обладали колоссальным запасом надежности; риски в них были сведены практически к нулю. Всё шло своим чередом, гладко и естественно.
Когда в прошлый раз запускали термоядерный синтез, Орлан еще пытался вставлять палки в колеса. Но теперь, когда Космический лифт был достроен, на Голубой Планете не осталось ни одной организации, осмелившейся бы замышлять недоброе против этого гиганта.
Разумеется, существовали мелкие экстремистские группировки, одержимые ненавистью к человечеству. Они действительно планировали теракты в день торжественного открытия. Однако им не повезло. Не успели они даже выйти из дома, пока лишь шепотом обсуждая свои планы в темных подвалах, как Технологии Времени уже взяли их на карандаш. Последовал сокрушительный удар, и заговорщики просто исчезли.
Впрочем, даже если бы Технологии Времени проигнорировали их и позволили приблизиться к объекту, фанатики замерли бы в немом оцепенении. Увидев наземную часть Космического лифта, напоминающую по размерам небольшую гору или планетарный двигатель, они бы осознали тщетность своих усилий. Эта махина была способна выдержать близкий взрыв многомегатонного «гриба», так что петарды в руках экстремистов не потянули бы даже на легкую щекотку для этого исполина.
Никаких происшествий. Строительство завершилось закономерным триумфом. Для человечества это было событие планетарного масштаба, но Су Юю не хватало в нем некой искры, азарта.
Впрочем, одно мероприятие после церемонии открытия всё же вызывало у него интерес. Первый испытательный рейс.
Су Юй планировал подняться в небо вместе с тысячей счастливчиков, выбранных с помощью лотереи среди присутствующих. Конечная цель — геосинхронный космический порт в тридцати шести тысячах километров над землей. После завершения строительства Су Юй еще не видел его вживую — лишь рендеры и видео. Ему было чертовски любопытно ощутить эффект присутствия самому.
*
После завершения стыковки началась череда праздничных мероприятий. Технологии Времени всегда славились щедростью: почти каждый зритель получил памятный подарок. Самым скромным призом был купон на тысячу Юаней Кюсю, который можно было потратить в Городе Кай Тянь.
Но главным сокровищем стали билеты на первый пилотируемый рейс Космического лифта.
Конечно, ценность этого подарка зависела от человека. Для обывателей, не грезящих о звездах, билет не казался чем-то запредельно дорогим — практичные призы были им куда ближе. Ведь на Официальном сайте Технологий Времени уже объявили: в будущем лифт станет доступен всем. Да, из-за ограниченной пропускной способности цена поначалу будет кусаться, но она вряд ли превысит десять тысяч Юаней Кюсю.
Возможность попасть в космос представится еще не раз, достаточно будет просто купить билет. Разница была лишь в одном: это первая группа людей, вступающая на борт лифта. Символизм здесь перевешивал практичность.
Для простого человека это мелочь, но для тех, кто не считает деньги, — лучший приз из возможных. Уникальный шанс, который нельзя просто купить. Кто откажется стать первопроходцем, первым туристом, шагнувшим в бездну звезд на Космическом лифте?
Интриги не случилось. Как только результаты лотереи были объявлены, тысячу счастливчиков осадили толпы желающих перекупить билеты. Некоторые, увидев баснословные суммы, после недолгих раздумий уступали свое место. Другие же, хоть и не были богачами, жили в достатке и наотрез отказывались расставаться с билетом.
В итоге около половины билетов сменили владельцев по заоблачным ценам. Говорили, что за десять минут до отправления первой кабины стоимость билета на этот исторический рейс взлетела до десятков миллионов Юаней Кюсю. Одно кивков головы — и обладатель заветного пропуска становился миллионером.
Так что, если разобраться, эти билеты стали лучшим подарком от Технологий Времени. Пусть это был всего лишь пропуск в кабину, который позже станет обыденностью, его добавочная стоимость была колоссальной. Это событие, которое золотыми буквами впишут в учебники истории. Неудивительно, что богачи сходили с ума.
Су Юя это не заботило. Он отдал билеты людям, и если кто-то хотел увидеть космос — пусть летит, а если кто-то предпочитал заработать на «денежных мешках» — это его право. Подарок есть подарок, и нет нужды диктовать, как им распоряжаться. Если чья-то удача поможет человеку обрести лучшую жизнь, Су Юй был только за.
Пока на Голубой Планете гремели торжества и всё человечество праздновало великое свершение, в далекой Пустоши битва за стенами Города Будущего близилась к финалу.
В штабной палатке собрались Сян Юй, Хань Синь и другие генералы Великой Цинь. Склонившись над тактическим столом, они обсуждали дальнейшие действия. К этому моменту они уже истребили добрую часть многомиллионной коалиции Пустоши.
С того самого дня, как Сян Юй переправился через озеро и разбил лагерь, перерезав водные пути, сражения не утихали ни на миг. Уничтожив ночью более ста тысяч врагов на западном фланге, Сян Юй дождался свежих припасов и новой партии лошадей, после чего совершил стремительный ночной бросок в тыл восточной группировки противника. Несколько десятков тысяч тяжелых всадников стали тем самым копьем, что прошило вражеский строй насквозь.
В итоге, при поддержке Хань Синя, они не только уничтожили пятисоттысячный корпус коалиции, пытавшийся отбить источник воды, но и, используя тактику «осады ради подкреплений», разгромили еще одну армию в четыреста тысяч человек, спешившую на выручку.
Разумеется, «уничтожили» не означало поголовную резню. В основном врагов брали в плен — ведь Су Юй и Ин Чжэн ясно дали понять, что им нужны рабочие руки и таланты.
Менее чем за десять дней коалиция Пустоши потеряла около миллиона человек и окончательно утратила волю к вылазкам. Теперь враг носа не казал из своего лагеря, возведенного с помощью высоких технологий.