Глава 484. Невероятная удача
Продление жизни!
Фэн Вэньшу, которому на вид было никак не меньше восьмидесяти, кивнул, не раздумывая ни секунды. И дело было не только в жажде прожить подольше. В нем вспыхнуло профессиональное любопытство исследователя.
В Пустоши, еще в Эпоху Процветания, вопрос долголетия был одной из самых горячих тем. Над ним бились бесчисленные биолаборатории, в него вкачивались колоссальные ресурсы. Однако технологии тех времен всё же имели свой предел. Самым надежным методом оставалась криогенная заморозка — отправить умирающего в будущее в надежде, что грядущие поколения найдут решение.
Что же касается настоящего, то все эти генные сыворотки и восстановление теломер ДНК оказались лишь временными костылями. Самым практичным способом считался принцип «сломалось — замени». Людей превращали в киборгов: механические конечности, синтетические органы... Но когда от человека оставался лишь кусок мозга в железной коробке, прогресс заходил в тупик. Как только серое вещество начинало деградировать — наступал неизбежный конец.
Поэтому Фэн Вэньшу сгорал от нетерпения узнать: как мир, который по его прикидкам технологически уступал Пустоши, смог решить проблему, над которой веками бились лучшие умы его родины?
Конечно, и простое человеческое желание не превратиться в прах играло свою роль. Старик уже стоял одной парой механических протезов в могиле. Его тело пока держалось, но он понимал: если бы не эта авантюра с Городом Будущего, через три-пять лет ему бы пришлось заменять органы один за другим.
Мысль о том, чтобы стать грудой шестеренок, всегда вызывала у него отвращение. Не каждый готов добровольно засунуть свой разум в консервную банку. А ведь в мире еще столько неизученного! Теперь, будучи пленником, он не имел права голоса, но если бы появился хоть призрачный шанс...
В мутных глазах старика зажегся фанатичный огонек.
— На самом деле всё просто, — Су Юй небрежно пожал плечами. Он взял со стола тяжелую керамическую пепельницу и слегка сжал пальцы. Твердая керамика, словно кусок нежного сыра, с глухим хрустом превратилась в мелкую крошку. — Человеческое тело — это колоссальная сокровищница. Если найти к ней подход, можно не только обрести невероятную силу, но и значительно отодвинуть порог смерти. Сила эта может быть такой, что вам и не снилось.
Су Юй стряхнул пыль с ладони.
— Чтобы открыть эту сокровищницу, нужен ключ. Мы называем его «духовная энергия». Но, насколько я знаю, в вашей Пустоши её просто не существует.
Фэн Вэньшу не отрывал взгляда от руки Су Юя. Эта пепельница по прочности не уступала камню. Он, как ученый, прекрасно понимал, какое чудовищное давление нужно приложить, чтобы вот так, голыми руками, стереть её в порошок.
— Духовная энергия? — Его голос звучал хрипло, почти неузнаваемо.
— М-м, некая субстанция, которая показалась бы вам магией, — подтвердил Су Юй.
— Говорите прямо, господин Су, — Фэн Вэньшу мгновенно взял себя в руки. — Что вы хотите от меня?
Он не был дураком. Су Юй потратил на него столько времени явно не для того, чтобы просто просветить перед казнью. Ему что-то было нужно.
— Тебе нравится преподавать? — Су Юй улыбнулся.
Старик опешил. Он ожидал чего угодно — допросов о секретных кодах, чертежах оружия, расположении баз... но не этого.
— В Институте у меня было много учеников, — осторожно ответил он. — Полагаю, у меня есть в этом определенный опыт.
— Вот и славно. Тогда оставайся на Голубой Планете и учи людей. Передавай свои знания тем, кто в них нуждается. А насчет долголетия — не беспокойся. По-настоящему ценные кадры заслуживают долгой жизни. Докажи, что ты стоишь этого.
Договорив, Су Юй постучал пальцами по столу и перевел взгляд на остальных пленников. Формально все они были офицерами объединенной армии Пустоши, но на деле каждый занимал гражданскую должность в своих фракциях. У этих крупных сил была настолько автоматизированная система управления и совершенная военная машина, что роль живого командира на поле боя сводилась к минимуму.
Поэтому эти люди были кем угодно, только не кадровыми военными. У каждого имелась своя специализация. Фэн Вэньшу был гением математики; среди других высокопоставленных пленных нашелся специалист по машиностроению, конструктор вооружения и даже признанный мастер музыки. Большинство из них были светилами в своих областях.
Даже среди рядовых солдат многие обладали полезными техническими навыками. Если отбросить статус военнопленных, перед Су Юем сидела группа высококвалифицированных специалистов мирового уровня.
Пока они готовы сотрудничать, у Су Юя не было ни малейшего желания их убивать. А судя по всему, боевого задора в них не осталось — они казались на удивление смиренными, готовыми плыть по течению. Более того, увидев Голубую Планету, многие не только не расстроились из-за поражения, но и выглядели так, будто выиграли в лотерею.
Их нельзя было назвать предателями в обычном смысле слова. Просто разница между Пустошью и Голубой Планетой была слишком ошеломляющей. Как выразился один из них: «Лучше быть псом в мирное время, чем человеком в эпоху хаоса».
Пустошь была адом. Даже будучи гражданином элитной фракции, ты жил в невыносимых условиях. Постоянная радиация, нехватка ресурсов, вечная серость... В Голубой Планете они видели рай.
К тому же, жизнь в элитных фракциях Пустоши не была синонимом безопасности. Стоило верхушке договориться о походе на Город Будущего, как их всех мобилизовали без права на отказ. Это было обычным делом.
Если на Голубой Планете для начала войны нужен веский повод, то в Пустоши — лишь приказ. Любой человек в любой момент мог быть брошен в мясорубку. И войны там никогда не прекращались: если не с соседями, то с гнездами мутантов или непокорными племенами. Каждый житель Пустоши, просыпаясь, первым первым делом проверял список мобилизации. Жить в таком напряжении было мучительно.
Голубая Планета же казалась им оазисом спокойствия. Здесь не гремели взрывы каждые пять минут, а воздух был чист. Для людей из Пустоши это место было раем, и желание остаться здесь, навсегда отрезав прошлое, было вполне естественным. Человек всегда стремится туда, где лучше.