Глава 483. Даже на Голубой Планете ты лишь второй
Осознание того, что они действительно оказались в мире, разительно отличающемся от их родной Пустоши, накрыло присутствующих ледяной волной. В памяти всплыли слова, которыми Су Юй только что представился, и в головах наконец-то щелкнуло.
Муж Морозной Звезды...
— Значит, — старик из Научно-исследовательского института медленно поднял голову, вглядываясь в лицо Су Юя, — и то продовольствие, что недавно продавали в Городе Будущего, и те странные войска, что появились сейчас... всё это твоих рук дело?
— Именно так, — Су Юй даже не подумал отпираться.
— Неудивительно... — Старик горько усмехнулся, и в его голосе прозвучала обреченность. — Неудивительно, что мы потерпели такое сокрушительное поражение.
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Мое имя Фэн Вэньшу. Я один из сменяемых вице-директоров Научно-исследовательского института. Господин Су, полагаю, вы позвали нас не просто так? У вас есть вопросы?
Фэн Вэньшу расправил складки на одежде, стараясь сохранить остатки достоинства.
— Пока это не касается ключевых технологических секретов Института, я отвечу на всё, что смогу. А после... прошу лишь об одном: подарите нам быструю смерть.
«Морозная Звезда говорила, что в Институте сидят одни упрямые старые козлы. А этот, кажется, вполне здраво оценивает ситуацию», — пронеслось в мыслях у Су Юя.
Вслух же он спросил:
— Первый вопрос: в чем ты действительно хорош? Говорят, верхушка вашего Института сплошь состоит из ученых. Ты ведь не исключение?
Стоило зайти речи о науке, как старик мгновенно преобразился. Он выпятил грудь, а в его глазах вспыхнула гордость.
— Когда я не исполняю обязанности вице-директора, я посвящаю себя математике. Я возглавляю математический отдел Института. Во всей Пустоши был лишь один человек, чьи познания в этой области превосходили мои. И этот человек уже мертв.
— Вот как? — Су Юй иронично приподнял бровь, уже догадываясь, о ком пойдет речь. — И кто же это?
Фэн Вэньшу посмотрел на него с легким недоумением.
— Вы в столь близких отношениях с нынешней хозяйкой Города Будущего и не знаете о ее предшественнице?
— Знаю кое-что, но подробностей мало, — скромно отозвался Су Юй.
И это не было ложью. Он до сих пор не представлял истинной «глубины» Цю Мо, так что его познания действительно можно было назвать поверхностными.
— Она была главным конструктором Космической крепости, — с благоговением произнес старик. — Даже в Эпоху Процветания, до войны, она считалась выдающимся ученым Человеческого Альянса. А в нашей нынешней, оскудевшей на таланты Пустоши, она и вовсе была недосягаемой величиной.
Он сделал паузу, словно воскрешая в памяти образ легенды.
— Любой, кто сегодня занимается наукой в Пустоши — лишь жалкий подмастерье по сравнению с ней. Мы все обязаны называть себя её учениками. Если бы она была жива, никто бы не посмел осаждать Город Будущего, даже если бы она решила разобрать его на части. И дело не только в её авторитете. Знания в её голове — это бесконечная сокровищница и одновременно смертоносное оружие. Во всей Пустоши не найти исследователя более эрудированного, чем она.
Фэн Вэньшу покачал головой.
— Признать, что я уступаю ей — вовсе не позор для меня.
Су Юй искренне удивился:
— Оружие? Как знания могут быть оружием? Какой бы эрудированной она ни была, ей всё равно нужно время, чтобы воплотить идеи в металл. Не может же она забросать вас формулами до смерти прямо из головы?
— Вы не понимаете, — Фэн Вэньшу разочарованно вздохнул. — Предел математики — это способность представить всё сущее в виде цифр и уравнений. Нет ничего, что нельзя было бы просчитать. С её уровнем мастерства и вычислительной мощностью центрального компьютера Города Будущего, сколько бы нас ни пришло — мы были обречены. Характеристики нашего оружия, планы передвижений, любая тактика — для неё всё это было прозрачным, как чистое стекло.
— Настолько круто? — Су Юй невольно присвистнул.
Он и не подозревал, что Цю Мо способна на такие фокусы. Впрочем, упоминание о «центральном компьютере» всё объясняло. Вычислительных мощностей Голубой Планеты, вероятно, и близко не хватало для подобных расчетов, поэтому Цю Мо никогда об этом не заикалась. К тому же, это наверняка было настолько сложно, что Су Юй, скорее всего, не понял бы и слова из её объяснений. В математике всё просто: ты либо шаришь, либо нет.
Глядя на старика, который всем своим видом излучал ауру «я — номер два в мире, а номер один мертв, так что теперь я первый», Су Юй решил нанести ему сокрушительный удар из параллельной реальности.
— Знаешь, — вкрадчиво начал он, — даже здесь, на этом месте, твои познания в математике потянут максимум на второе место.
— Невозможно! — Мирный до этого момента Фэн Вэньшу буквально подпрыгнул, гневно хлопнув ладонью по столу.
Как побежденный враг, он был готов принять смерть от руки Су Юя. Но оскорбление в деле всей его жизни было для него невыносимым.
— Господин Су, не пытайтесь меня одурачить! Судя по вашей обстановке, архитектуре за окном и инфраструктуре, ваш мир едва дотягивает до цивилизации второго уровня. Откуда здесь взяться кому-то, кто смыслит в математике больше моего?
— Невозможно! Абсолютно невозможно! — Старик раскраснелся от возмущения, его борода смешно топорщилась.
Су Юй лишь кашлянул. Ну да, Пурпурный Предел выглядел как город второго уровня. В технологическом плане Голубая Планета сейчас действительно совершила рывок, официально достигнув стандартов второго уровня, но эти технологии еще не успели принести плоды и распространиться по всему миру. Если говорить честно, средний уровень Голубой Планеты в глазах Су Юя не дотягивал даже до первого — они ведь до сих пор не внедрили термоядерный синтез повсеместно.
Просто торговая платформа, видимо, не слишком придирчива в оценках.
— У нас в Технологиях Времени есть исполнительный директор, — неторопливо произнес Су Юй, наслаждаясь моментом. — Её зовут Цю Мо.
— Да хоть как её... — Фэн Вэньшу хотел было огрызнуться, но на полуслове замер, словно пораженный громом.
Цю Мо... Предшественница, хозяйка Города Будущего.
Старик стоял в оцепенении несколько долгих минут, прежде чем хрипло выдавить:
— Госпожа Цю... всё еще жива?
Для него это звучало как бред сумасшедшего. Прожить более двухсот лет, даже используя все достижения науки — это было за гранью даже для Эпохи Процветания, не говоря уже о Пустоши. Именно поэтому, когда пришла весть о смене власти в Городе Будущего и кончине старой хозяйки, никто не усомнился. Это был предел человеческой биологии.
— Разумеется, жива, — буднично ответил Су Юй. — Сейчас она отлучилась в иной мир по делам и вернется недели через две. Видишь ли, здесь не Пустошь. У меня нет недостатка в средствах для продления жизни.
Су Юй посмотрел на старика, и на его губах заиграла едва заметная, загадочная улыбка.
— И сейчас ты наверняка хочешь спросить: как именно я помог ей обмануть смерть?