Глава 474. Перекрыть воду
Анализ Хань Синя был безупречен, и многие из присутствующих выразили свою поддержку. Ван Цзянь, хоть и считал затею излишне рискованной, лишь слегка нахмурился, не проронив ни слова. Он читал хроники Кюсю и знал, на какие чудеса способны эти двое. У таких талантов всегда было свое видение войны. К тому же он здесь был для подстраховки и не желал сковывать инициативу молодых генералов. При его авторитете одного слова Ван Цзяня хватило бы, чтобы наложить вето, но он промолчал.
Однако более сдержанный Мэн Тянь всё же подал голос:
— Но всё это лишь предположения. А что, если враг уже выставил дозоры у озера? Если они ударят в момент переправы, когда половина войска будет еще в лодках, в каком положении мы окажемся?
— Об этом не стоит беспокоиться, — подал голос один из генералов Кюсю. — С того момента, как вчера утром наши силы прибыли сюда, мы разослали множество элитных разведчиков. Более того, в самом лагере противника уже полно наших людей под прикрытием. Мы знаем их расположение. Вот карта укреплений, составленная сегодня на рассвете.
С этими словами он разложил на столе лист, искусно разрисованный от руки. Возможно, офицеры Кюсю и не были мастерами тактики в войнах на мечах, но в сборе информации им не было равных. Пока коалиция Пустоши охотно принимала перебежчиков из Города Будущего, надеясь выведать внутренние секреты, разведчики Кюсю из числа практиков за один день превратили вражеский лагерь в решето.
Генералы Цинь уставились на четкую, детальную карту, а офицер Кюсю продолжил:
— Если быть точным, согласно последним данным, общая численность коалиции Пустоши составляет три миллиона двести сорок тысяч человек. Однако это далеко не единый монолит. Группировки из разных фракций постоянно конфликтуют между собой. Вчера дело дошло до нескольких стычек, в которых участвовали тысячи бойцов. Если бы лидеры крупнейших группировок не сохраняли остатки здравого смысла, они бы перерезали друг друга еще до начала наступления.
Он сделал паузу и добавил:
— К тому же они совершенно не готовы к войне на холодном оружии. Сейчас они в спешке мастерят хоть какое-то подобие снаряжения. Но без сталелитейной промышленности дело движется туго. На данный момент число тех, кто обеспечен хоть какими-то доспехами и луками, не превышает пятидесяти тысяч. Остальные — это просто толпа. Многие вооружились обычными палками, примотав к ним армейские ножи вместо наконечников копий.
Слушая этот беспристрастный отчет, полководцы Цинь невольно переглянулись. Ван Цзянь вздохнул:
— В сборе сведений вы определенно превзошли нас.
В древности разведка была делом случая и личной удали, а не системой. Добыть информацию, передать её, отсеять ложь от истины — для армии прошлого это была непосильная задача.
— Мы лишь обобщили мудрость предков, — скромно улыбнулся генерал Кюсю.
— Раз так, то внутренние дрязги врага — наш лучший союзник. Сейчас идеальный момент для переправы, — подытожил Хань Синь. — Если мы будем ждать, пока они уладят свои споры... Впрочем, вряд ли это случится быстро. Но их линии снабжения отрезаны. Как только в лагере начнется голод, даже заклятые враги объединятся, чтобы напасть на нас ради куска хлеба.
Коалиция состояла из множества банд и группировок, чьи обиды уходили корнями в десятилетия. Но для союза не всегда нужно примирение — достаточно одного огромного внешнего врага. И этот враг был прямо перед ними.
Еда и вода!
Когда желудок сводит от голода, никто не вспомнит старые долги. Все будут думать лишь о том, как выжить. А единственный амбар с нормальной пищей на всей Пустоши находился прямо здесь. Через несколько дней, когда припасы иссякнут, эта орава забудет о распрях и хлынет на стены Города Будущего единым потоком.
Поэтому план Сян Юя был не просто тактической уловкой, а стратегической необходимостью. Осознав это, даже самые осторожные генералы дали свое согласие.
Началась лихорадочная подготовка. Этой же ночью Сян Юй во главе пятидесяти тысяч отборных воинов Цинь должен был пересечь озеро, закрепиться на том берегу и возвести укрепления. Они станут занозой в боку противника. Захочет враг атаковать город — получит удар в тыл. Захочет разделаться с отрядом Сян Юя — столкнется с наступлением основных сил.
К тому же озеро было главным источником воды для всей округи. Если Сян Юй перекроет к нему доступ или хотя бы начнет истреблять мелкие группы водоносов, коалиция окажется в аду.
Задачи были распределены. Обсуждение затянулось до самого заката, пока не был выработан окончательный регламент. Хань Синь во главе четырехсот тысяч человек — наемных практиков Су Юя и бойцов Кюсю — должен был выдвинуться на двадцать километров вперед и разбить лагерь в холмистой местности, всего в десяти километрах от врага. Имея бесперебойное снабжение из тыла, они заняли бы господствующие высоты. Противнику пришлось бы атаковать снизу вверх, что превратило бы любую их попытку в самоубийство.
В этом плане лидеры Пустоши проявили поразительную беспечность. Их лагерь, разбитый еще в те времена, когда работали технологии, стоял на открытой равнине. Поблизости не было ни одного источника воды — за ней приходилось ходить за несколько километров к озеру. Раньше, с их уровнем техники, никто и не думал, что придется учитывать ландшафт или доступ к колодцам. А теперь, когда техника превратилась в груду хлама, они просто не знали, как играть по новым правилам. Переносить лагерь на три миллиона человек было слишком сложно, и они остались там, где были.