Глава 461. «Все звезды» конца эпохи Цинь!
Хотя Сян Юй и проиграл в Противостоянии Чу и Хань, даже в качестве побежденного он оставался, пожалуй, самой яркой фигурой в многотысячелетней истории Кюсю.
Разумеется, во многом это заслуга того факта, что правящий дом Хань не был столь одержим цензурой, как более поздние династии. Они не стремились скрывать нелицеприятные факты об основателе империи, выставляя всех героев смутного времени никчемными пьяницами. Относительно свободная атмосфера того времени позволила Тайшигуну честно зафиксировать историю, дав объективное описание как блестящим маневрам, так и позорным моментам обеих сторон.
Именно это позволило потомкам оценить личное обаяние Сян Юя и отвело ему почетное место в летописях, несмотря на итоговое поражение. В истории о нем говорили кратко и емко: «В доблести Юю нет равных во веки веков».
Хотя утверждение о «единственном за тысячелетия» спорно — скорее всего, другим подобным героям просто не повезло встретить своего Тайшигуна, — в плане военного искусства Сян Юй был безупречен. Его крах объяснялся просто: он был рожден быть великим генералом, но не императором.
Во время войны с Лю Баном Сян Юй побеждал раз за разом. На бумаге это выглядело как триумфальное шествие, но на деле его территории неуклонно сокращались. Лю Бан мог проиграть десять тысяч раз, а Сян Юю было достаточно проиграть лишь единожды, чтобы потерять всё. Такая парадоксальная стратегия — редкость для мировой истории.
Можно сказать, что он проиграл не на поле боя, а в искусстве управления государством. Но если убрать его с поста лидера и вернуть в роль полководца, то этот человек, без сомнения, войдет в десятку, а то и в пятерку лучших генералов в истории Кюсю. Немногие могли похвастаться умением вырывать победу в ситуациях, когда все обстоятельства были против них. Он был вершиной и живым воплощением «военной мощи».
Даже его финальное поражение при Гайся случилось лишь потому, что против него выступил другой гений — Хань Синь. Не нанеси Хань Синь этот смертельный удар, неизвестно, не бросился бы Лю Бан, будучи уже стариком, в последнюю безрассудную атаку, не проиграл бы снова, оставив империю Сян Юю, который просто измотал бы его до смерти.
Этот человек действительно едва не изменил ход развития всей цивилизации Кюсю в одиночку. Хотя перед Су Юем стоял юноша лет шестнадцати-семнадцати, он не мог не преисполниться глубокого уважения. Гении такого масштаба — редкие гости в подлунном мире.
Однако, глядя в лицо этому легендарному воину, Су Юй почувствовал, как в нем пробуждается некое озорство. Он взглянул на Ин Чжэна и увидел, что тот смотрит на него с понимающей усмешкой. Очевидно, Император прекрасно знал, о чем сейчас хочет спросить его гость.
Су Юй рассмеялся и, не скрывая любопытства, обратился к Сян Юю:
— «Когда Цинь утратила власть, Чэнь Шэ первым поднял смуту. Герои роились, словно пчелы, борясь друг с другом, и не было им числа. Однако Юй, не имея и пяди земли, возвысился среди полей. За три года он возглавил пять князей и сокрушил Цинь, разделил Поднебесную и нарек вассалов царями. Власть исходила от Юя, звали его Верховным Правителем. И хотя конец его был скор, в недавней истории не было ему равных».
Су Юй сделал паузу и хитро прищурился:
— Скажи, юный генерал, что ты думаешь об этих строках?
Сян Юй на мгновение опешил, а затем смущенно улыбнулся:
— Эти слова из «Жизнеописания Сян Юя» в «Ши цзи», что написана в вашем мире, господин Су. Я читал их.
— Ты даже это читал? — Су Юй был искренне удивлен.
— Его Величество позволил мне, — Сян Юй коротко кивнул в сторону Ин Чжэна.
— Говорят, что «даже если в Чу останется всего три двора, именно Чу погубит Цинь». Как же вышло, что ты теперь на стороне Великой Цинь? — не унимался Су Юй.
Видеть Сян Юя, фанатичного врага Цинь, в роли циньского генерала — это зрелище казалось Су Юю верхом абсурда. Ин Чжэн не возражал против подобных расспросов, так что он решил удовлетворить свое любопытство.
Юноша задумался, а затем ответил:
— Раньше я был мал и не знал, как велик мир. Мои предки из Чу в неимоверных трудах заложили основы нашего государства, и когда оно пало, я, разумеется, был разгневан и жаждал помериться силами с людьми Цинь. Но когда Его Величество прислал за мной людей, я осознал истинные масштабы мира.
Сян Юй расправил плечи, и в его голосе зазвучала сталь:
— Кто такие люди Чу или люди Цинь? Все мы — Потомки Янь и Хуана. К чему истощать друг друга в распрях за клочок земли? Мир огромен, и я хочу увидеть более величественную сцену. И только Его Величество может дать мне такую возможность.
«Ого, какой масштаб личности!» — подумал Су Юй. Немного помолчав, он задал еще один вопрос:
— Раз уж ты читал «Ши цзи», что ты думаешь о Лю Бане?
Лицо Сян Юя мгновенно помрачнело, и он буркнул:
— Просто старый прохвост, и только.
Однако, выплеснув раздражение, он немного смягчился и добавил:
— В битве и десять таких, как он, мне не соперники. Но в искусстве управления страной… я ему не ровня.
«Ошибаешься, и в десяти тебе его не превзойти», — мысленно усмехнулся Су Юй. В конце концов, сам Великий Кормчий называл Лю Бана самым выдающимся из всех императоров.
Поболтав еще немного о пустяках, Су Юй перевел взгляд на другого юношу. Тот выглядел ровесником Сян Юя, но в его облике сквозила дерзость уличного сорванца. Имя само всплыло в голове Су Юя, и он не удержался:
— Неужели этот господин и есть…
— Подданный Хань Синь приветствует господина Су.
Очередной вздох сорвался с губ Су Юя. Еще один гений конца эпохи Цинь. Человек, который в военной истории Кюсю мог бы претендовать на место в первой тройке!
Впрочем, тому, что Ин Чжэн переманил Хань Синя, удивляться не стоило. Это Сян Юй был одержим местью за Чу, а Хань Синь — нет. Согласно истории, в эти годы он был лишь бездельником-оборванцем. Когда сам Император присылает за тобой людей, причин для отказа просто не существует.
Су Юй переговорил и с ним, вспомнив забавные случаи из «прошлого» будущего, особенно момент, когда «преданная гончая идет на котел, когда зайцы пойманы». Ответ Хань Синя оказался неожиданным. Очевидно, он, как и Сян Юй, внимательно изучил историю Противостояния Чу и Хань.
Когда Су Юй спросил, помог бы он Лю Бану снова, знай он свой конец, Хань Синь ответил просто: «Да». Причиной он назвал короткую историю из начала своего жизнеописания. Там говорилось, что в юности он голодал, и один староста деревни, разглядев в нем талант, кормил его, пока жена старосты не выставила Хань Синя за дверь.
Хань Синь заявил, что всё это выдумки автора «Ши цзи», и замолчал. Но Су Юй всё понял без слов. Лю Бан до своего возвышения как раз был таким старостой. И это не было секретом.
Конфликт Лю Бана и его супруги Люй тоже был общеизвестен. Хань Синь был убит императрицей Люй, пока Лю Бан подавлял восстание. Почему вину возложили на Лю Бана? Большинство считало, что они действовали заодно. На деле же к тому времени противоречия между императором и кланом Люй были огромны. Многие сподвижники уже переметнулись к императрице, а Хань Синь оставался одной из немногих фигур такого масштаба, кто этого не сделал.
С точки зрения заслуг Хань Синь был обречен — его слава затмевала трон. Но с точки зрения положения Лю Бана в тот момент, убивать его не было смысла. Именно поэтому историки до сих пор спорят, был ли приказ Лю Бана. Однако, судя по настрою Хань Синя из этого мира, он не верил, что Лю Бан мог так поступить с ним.