Глава 460. А вот это уже тяжеловес!
Голубая Планета, Пурпурный Предел.
Завершив аудиенцию с Ин Чжэном и обсудив все детали, Су Юй с нетерпением ожидал вестей из Пустоши. Как ни крути, он отправил на войну с применением холодного оружия отряд бойцов, которые толком и не нюхали подобных сражений. В глубине души всё же скребли кошки — уверенности в успехе не хватало.
Но едва ситуация на поле боя прояснилась, Морозная Звезда сама вышла на связь. Получив долгожданный доклад, Су Юй наконец-то смог выдохнуть с облегчением.
Они наспех обсудили детали поставок провизии и отправки персонала в Город Будущего. Договорились, что чуть позже Морозная Звезда переправит раненых на Голубую Планету для лечения, и на этом связь оборвалась. В такое время оба были загружены по горло — тут уж не до нежностей и долгих прощаний.
— Производственные линии в цехах Пурпурного Предела уже перенастроены, — начала доклад Ли Утун, стоявшая подле него. — Самое позднее к завтрашнему утру мы выпустим достаточно оружия, доспехов, луков и арбалетов, чтобы снарядить триста тысяч человек. А запас стрел составит пять миллионов штук.
— Этого должно хватить подкреплениям из Великой Цинь на первое время, — задумчиво кивнул Су Юй.
— Что касается боевых коней… — Ли Утун замялась. — Хотя породистых скакунов в нашем мире предостаточно, крупных конезаводов практически не осталось. Собирать их приходится буквально по крупицам, объезжая один регион за другим. На данный момент мы достали около десяти тысяч голов. Дальше будет сложнее.
Она вздохнула, поправляя выбившуюся прядь волос.
— Мы ведь не в эпоху мечей и щитов живем. Сейчас элитные лошади — это забава для богачей, акцент делается на качестве и стати, а не на количестве. Поэтому найти подходящих под боевые критерии коней в огромном объеме — задача почти невыполнимая.
Выслушав отчёт, Су Юй не особо удивился цифрам, но остался недоволен. Кавалерия — это бог войны в мире холодного оружия. Если бы ему удалось создать в Пустоши стотысячную конную армию, она бы в кратчайшие сроки стерла в порошок любого противника.
Однако форсировать события здесь было бесполезно. Игрушки для богачей не превращаются в армейские эшелоны по щелчку пальцев, особенно на Голубой Планете, где кавалерия давно стала достоянием истории.
Су Юй на мгновение задумался, прищурился и вдруг спросил:
— А что, если кавалерии вовсе не обязательно скакать на лошадях?
— Кавалерия без лошадей? — Ли Утун опешила, но тут же сообразила, к чему он клонит. — Ты же не собираешься отправить на фронт стадо слонов?
— А почему бы и нет? — Глаза Су Юя азартно блеснули. — Боевые слоны в истории гремели на весь мир. По-моему, идея отличная.
— Но слоны — вымирающий вид, они под защитой, — беспомощно возразила Ли Утун.
Су Юй лишь отмахнулся:
— Не велика беда. В Кюсю их всё равно мало, можно закупить за границей.
— Они везде под защитой закона.
Су Юй замолчал, обдумывая аргумент.
— Узнай, в какой стране слонов больше всего, — наконец произнес он.
— И что ты планируешь делать?
— Ничего особенного. Просто попрошу их пересмотреть закон о защите животных.
Ли Утун лишь выразительно промолчала.
В конечном итоге Су Юй всё же оставил затею с элефантерией. И дело было вовсе не в том, что кто-то откажется менять законы — если он захочет, любая страна перепишет конституцию под его диктовку. Проблема крылась в другом: изучив материалы по боевым слонам, он понял, что бойцы его Департамента охраны вряд ли обладают навыками управления этими махинами в пылу сражения. Тратить силы впустую не стоило.
Что же до лошадей — в Великой Цинь они наверняка есть. К тому же, животные, выросшие в мире, пропитанном духовной энергией, по своим качествам вряд ли уступят даже самым элитным скакунам Голубой Планеты. Договориться с «Братцем Чжэном» о партии лошадей труда не составит.
Вскоре после обсуждения ресурсов Морозная Звезда закончила зачистку поля боя и начала переправку раненых. Тех, кто отделался легкими царапинами, подлечили прямо в Пустоши, так что портал принимал в основном тяжелораненых. Среди них почти не было бойцов Департамента охраны — львиную долю составляли солдаты Легиона Холодной Изморози.
Су Юй не скупился: раненых тут же окружили толпы медиков, в ход пошли как высокие технологии, так и плоды магических изысканий. Благодаря тщательной подготовке всё прошло без сучка и задоринки.
Время в заботах летело незаметно, и когда с делами было покончено, наступила глубокая ночь. Позволив себе лишь короткий сон, Су Юй поднялся на рассвете. И не потому, что переживал за Город Будущего — просто пришло сообщение от Ин Чжэна.
Вчера, когда Су Юй поинтересовался, кого из генералов Император планирует отправить на подмогу, тот лишь загадочно улыбнулся, сохраняя интригу. Теперь же Су Юю не терпелось узнать, кто именно отправится покорять Пустошь.
Наскоро умывшись, он поспешил к знакомой беседке. Ин Чжэн уже ждал его. После взаимных приветствий они сразу перешли к делу.
— Ваше Величество, войска и командующие готовы?
— Прямо сейчас в Сяньяне собрано десять тысяч отборных воинов, — ответил Ин Чжэн. — Я намерен отправить их немедленно. Остальные силы будут мобилизованы в течение нескольких дней. Что же до военачальников…
Ин Чжэн сделал паузу и многозначительно улыбнулся:
— Большинство из них сейчас здесь, так что они могут отправиться вместе с солдатами.
— Большинство? — Су Юй вскинул брови. — И кто же удостоился чести отправиться в Пустошь? Признаться, мне крайне любопытно.
Судя по тону Императора, он решил отправить не одного и не двух генералов.
— Кто именно? — Ин Чжэн усмехнулся. — Господин Су, взгляните сами.
Он взмахнул рукавом, и в пространстве торговой площадки, прямо в беседке, возникло с десяток фигур. Су Юй прищурился, разглядывая прибывших, а затем вопросительно посмотрел на Ин Чжэна. Тот всё понял без слов и обратился к воинам:
— Перед вами господин Су, о котором я вам столько рассказывал. Почему вы еще не приветствовали его?
Вперед выступил статный мужчина. Несмотря на седину в волосах, его спина была прямой, как копье, а взгляд — острым и ясным. Он сложил руки в приветственном жесте:
— Старый воин Ван Цзянь приветствует господина Су.
«Ох… сразу козыри на стол!» — Су Юй невольно сглотнул. Это был настоящий тяжеловес. Он поспешил шагнуть навстречу и поддержать старика под локоть:
— Так это сам старый генерал Ван Цзянь! Для меня огромная честь познакомиться с вами. Наслышан, многократно наслышан.
— Господин Су слишком скромничает, — мягко ответил Ван Цзянь. — Мой внук не отличается покладистым нравом. Я слышал, его отправили на Голубую Планету. Надеюсь на ваше наставничество и строгость в его воспитании.
— Зря вы так, генерал, — улыбнулся Су Юй. — Ван Ли хоть и молод, но талантлив невероятно. Вчера в Пустоши он лично возглавил элиту Департамента охраны и уничтожил более восьмидесяти тысяч врагов. Когда он вернется в Великую Цинь, полагаю, его ждет щедрая награда.
— О? — Глаза Ван Цзяня блеснули гордостью. — В таком случае, благодарю за доверие. И благодарю Ваше Величество за то, что дали этому непутевому мальчишке такой шанс.
Обменявшись любезностями с мудрым стариком, Су Юй перевел взгляд на следующего воина. Тот был огромен: широкие плечи, мощный торс, копна густых волос. Несмотря на юный возраст, от него исходила аура такой мощи, что воздух вокруг казался густым. Су Юй не мог сопоставить этот образ ни с одним известным ему генералом той эпохи.
Но стоило воину заговорить, как Су Юй застыл на месте, словно пораженный громом:
— Подданный Сян Юй приветствует господина Су.
«Твою же… А вот это уже запредельный тяжеловес!»