Глава 455. Не оставлять в живых!
Внезапная перемена обстановки мгновенно накалила атмосферу на площади до предела.
Легион Холодной Изморози, принадлежащий клану Шуан, только что на глазах у всех пустил на фарш старшего молодого господина собственного клана. Сразу после этого воины открыто покинули строй, сформированный из полутора десятков других легионов, и двинулись к возвышению, на котором стояла Морозная Звезда. Развернувшись, они направили клинки на своих бывших союзников.
Лицо Чэнь Яня потемнело. Глядя на кучу кровавого месива, в которое превратился наследник Шуан, он мысленно выругался: «Бесполезный кусок дерьма!»
Однако поделать он ничего не мог. Морозная Звезда, несмотря на свою молодость, долгое время занимала пост командира Легиона Холодной Изморози, а позже стала полноправной правительницей Города Будущего. В такой ситуации то, что так называемая «частная армия клана» превратилась в личную гвардию правительницы, на самом деле не должно было вызывать удивления.
Просто Чэнь Янь до последнего надеялся, что присутствие здесь старейшин и прямых потомков клана Шуан сможет хоть немного подорвать авторитет Морозной Звезды в войсках. Он никак не ожидал, что по одному её слову солдаты Легиона Холодной Изморози без колебаний, даже не моргнув глазом, разделают своего «молодого господина» на мелкие кусочки.
Более того, оказавшись лицом к лицу с силами, превосходящими их числом в десять с лишним раз, эти люди не выказывали ни малейшего намерения отступать. Это, несомненно, наносило сокрушительный удар по планам Чэнь Яня.
Легион Холодной Изморози и раньше считался одним из самых боеспособных подразделений Города Будущего. После того как его возглавила Морозная Звезда, он и вовсе стал негласно именоваться Первым Легионом. Став правительницей, она, не скупясь, вливала в него колоссальные ресурсы — как открыто, так и тайно. Без преувеличения можно было сказать, что на данный момент это была самая грозная боевая единица города.
Теперь, когда эти воины перешли на сторону врага в самый ответственный момент, ситуация в корне изменилась. Даже если это не переломило ход событий полностью, в глазах Чэнь Яня Морозная Звезда снова обрела острые когти. Она больше не была той тигрицей в клетке, которой он видел её мгновение назад. Зажать её в тиски, как он планировал изначально, теперь казалось невыполнимой задачей. Скорее всего, сегодня прольются реки крови.
Помолчав некоторое время, Чэнь Янь окинул взглядом стоящие за его спиной легионы. Убедившись, что больше никто не собирается бунтовать, он медленно и насмешливо зааплодировал.
— О, госпожа правительница, ваши методы действительно впечатляют, — начал он, и в его голосе зазвучала сталь. — Однако здесь всё еще находятся пятнадцать легионов — не менее ста двадцати тысяч закаленных бойцов. Если Легион Холодной Изморози — это всё, на что вы опираетесь, боюсь, этого будет маловато.
Чэнь Янь сделал шаг вперед, сохраняя на лице маску фальшивого дружелюбия.
— Вместо того чтобы оказывать бессмысленное сопротивление, которое в итоге выставит всех нас в неприглядном свете, не лучше ли вам еще раз обдумать мое предложение? Разумеется, детали и условия мы можем обсудить повторно. Вы ведь и сами знаете: за стенами Города Будущего рыщут бесчисленные армии Альянса, ожидая момента для удара. Прошу вас, госпожа правительница, ставьте интересы дела превыше всего. Если в такой критический момент у нас вспыхнет междоусобица, это станет настоящим подарком для наших врагов.
Его речь звучала на редкость благородно и логично, к ней почти невозможно было придраться. Увидев, что Морозная Звезда заручилась поддержкой верного легиона, он тут же продемонстрировал готовность к компромиссу в вопросах передела власти. Упоминание внешней угрозы служило прозрачным намеком: сейчас не время для ссор.
Эти слова предназначались не только Морозной Звезде, но и толпе зевак, окруживших площадь. Если она откажется, он сможет заявить во всеуслышание: «Видите? Не я этого хотел, это правительница отвергла мир!»
И это сработало. Солдаты в рядах легионов и обычные жители Города Будущего начали согласно кивать. Большинство из них считали, что перед лицом внешнего врага внутренние распри — это последнее, что им нужно. Однако эти люди напрочь забыли об одном важном факте: именно тот, кто сейчас рассуждал о мире, привел к дверям резиденции двенадцать дивизий, чтобы надавить на законную власть. Он сам заварил эту кашу, но выставил себя миротворцем.
Впрочем, никто не хотел этого замечать. Или просто боялись признать очевидное. Даже если у Морозной Звезды был Легион Холодной Изморози, готовый стоять до конца, силы были слишком неравны. Начало боя означало хаос внутри города, а с учетом врагов снаружи — полную катастрофу. Поэтому толпе было плевать на искренность Чэнь Яня. Важно было лишь то, что его слова звучали красиво и, казалось, отвечали их интересам.
А вот о том, действительно ли кланы объединятся с Морозной Звездой против внешних врагов и пойдет ли это на пользу простым жителям, в данный момент никто не задумывался.
Но если другие и купились на эту уловку, то Морозная Звезда — нет. Услышав его тираду, она лишь презрительно усмехнулась.
— Какие напыщенные речи, — бросила она, и её голос эхом разнесся над площадью. — На данный момент правительница города — я. Если вы так не хотите междоусобиц, которыми могут воспользоваться враги, почему бы вам не умерить свои амбиции и не подчиниться моему командованию? Даю слово всем жителям Города Будущего: через три, максимум пять дней, вопрос с армиями внешних сил будет решен окончательно.
— Госпожа правительница, вы уже взрослая девочка, — Чэнь Янь сокрушенно покачал головой, едва сдерживая смешок. — Пора бы понять, что сейчас не время для шуток.
Хотя из-за предательства Легиона Холодной Изморози он и утратил былую расслабленность, вид у него по-прежнему был такой, будто победа уже у него в кармане. И немудрено: под его началом было сто двадцать тысяч человек. А у Морозной Звезды, после того как связь была прервана и многие бойцы оказались отрезаны, в Легионе Холодной Изморози осталось от силы десять тысяч.
— Ты, кажется, уверен, что победа уже твоя? — с нескрываемым весельем в голосе спросила Морозная Звезда.
— Сто двадцать тысяч против десяти — преимущество, очевидно, на моей стороне, — самоуверенно ответил Чэнь Янь. — Я продолжаю говорить с вами только потому, что не хочу напрасно проливать кровь. Надеюсь, вы еще раз всё хорошенько взвесите и не станете упорствовать. В конце концов, эти воины готовы отдать за вас жизни — неужели вы позволите им умереть ни за что?
После этих слов терпение Морозной Звезды окончательно лопнуло. Она тяжело вздохнула:
— С того момента, как я вышла из резиденции, я дала вам слишком много шансов. Но, поскольку я всё же милосердна, дам вам последний.
С этими словами её взгляд скользнул мимо Чэнь Яня, мимо предводителей кланов и остановился на рядовых солдатах легионов. Секунду спустя она выкрикнула во весь голос:
— Согласно законам Города Будущего, попытка этих кланов применить силу против резиденции правителя является актом мятежа! Однако я верю, что вы, простые солдаты, невиновны. Сейчас те, кто не желает участвовать в этом безумии, могут просто сложить оружие и отойти в сторону!
В рядах мятежных легионов пробежала волна замешательства. Солдаты переглядывались, в их глазах читалось сомнение. Но на этом всё и закончилось. Морозная Звезда ждала некоторое время, но ни один человек не бросил оружие и не покинул строй.
Увидев это, она лишь печально покачала головой:
— Шанс был дан. Если вы не смогли им воспользоваться, вините только себя.
Как только слова сорвались с её губ, взгляд девушки стал ледяным. В следующее мгновение раздался резкий металлический лязг — Морозная Звезда выхватила тяжелый меч, вонзенный в землю, и направила его острие на многотысячную армию, заполнившую площадь.
— Не оставлять в живых, — бросила она короткий и безжалостный приказ.