Глава 450. Выбор полководца
Армия в десять тысяч человек — это не просто толпа, это сложный механизм, требующий твердой руки и острого ума командира. Однако найти на современной Голубой Планете человека, способного управлять войском в условиях войны на холодном оружии, было задачей почти невыполнимой. Точнее сказать, таких специалистов попросту не существовало.
Каждый виток военно-технического прогресса беспощадно менял саму суть войны. Тактика сражений древности и современные боевые действия — это две абсолютно разные дисциплины, между которыми пролегает пропасть.
Взять хотя бы такой аспект, как марш-бросок. В современных реалиях это вопрос мобильности: механизированные колонны способны преодолеть сотни километров за одну ночь. Солдату даже не нужно задумываться о бытовых мелочах в пути. Но в эпоху мечей и щитов переход на те же несколько сотен километров становился суровым испытанием для таланта военачальника.
На своих двоих такой путь растягивался на добрых десять дней, а то и больше. Сколько провианта и фуража нужно подготовить на этот срок? Сколько палаток потребуется для отдыха такой уймы людей? Как грамотно выбрать место для лагеря, чтобы не оказаться в ловушке?
Когда ты не можешь перебросить десять тысяч бойцов в точку назначения за одну ночь, время становится твоим злейшим врагом. Проблемы нарастают как снежный ком: снабжение, обустройство лагеря и даже… гигиена. Десять тысяч человек производят за сутки колоссальное количество нечистот. В древности организовать их централизованную утилизацию было почти невозможно.
Позволить солдатам справлять нужду где попало вдоль дороги? Любой вражеский разведчик, завидев тянущийся на лиги след из экскрементов, без труда вычислит численность войска. Многие, начитавшись о «хитрости с уменьшением числа очагов», думают, что достаточно спрятать котлы, чтобы обмануть врага. На деле же прятать нужно не только кухни, но и отхожие места. Плохая санитария в эпоху неразвитой медицины моментально приводила к вспышкам малярии и дизентерии. А это — верная смерть для армии.
Но самое главное: это десять тысяч живых людей, а не бесчувственных биороботов . У живого человека есть чувства и эмоции. Что делать, если между солдатами вспыхнула ссора? Как быть, если бойцы затосковали по дому? Что, если они взбунтуются из-за скверной еды? Эти мелочи кажутся пустяками лишь на бумаге, но для полководца древности они были вопросом жизни и смерти. В пылу сражения, под гнетом ужаса и при виде летящей во все стороны плоти, любое недовольство может превратиться в лавину паники.
Конечно, существует военный закон. Кто-то скажет: «Просто руби головы по уставу». Но на деле излишняя суровость губительна. Если за каждое поражение казнить командиров, то при первой же неудаче на поле боя офицеры рангом пониже предпочтут либо дезертировать, либо переметнуться к врагу — ведь возвращение домой для них всё равно означает смерть. С другой стороны, если быть слишком мягким, армия превратится в сброд, который будет лишь имитировать бурную деятельность, не желая рисковать шкурой в настоящей сече.
Современные армии, опираясь на технологии и отлаженные институты, свели к минимуму влияние этих бытовых и психологических факторов. Но в войне на холодном оружии полководец обязан быть мастером во всём.
И это мы говорим лишь о десяти тысячах. Если увеличить число до ста или двухсот тысяч, то генерал, способный удержать такую массу людей от внутреннего разброда и шатания, — это уже легенда, чьё имя достойно быть вписанным в историю золотыми буквами. Тех, кто мог командовать огромным войском как собственным телом, в долгой истории Кюсю едва ли набралось бы больше сотни.
Именно поэтому в древности случались великие битвы, где меньшинство побеждало большинство. Когда твои десять тысяч действуют как единый кулак, а вражеские сто тысяч — это неповоротливая, разъедаемая внутренними распрями туша, исход предрешен. Большая армия — это не только большая сила, но и сто тысяч проблем. И тот, кто способен обуздать этот хаос и реализовать численное преимущество, — истинный гений. Неудивительно, что Хань Синя прозвали «Богом Войны». Во всей истории Кюсю едва ли найдется десяток людей, способных, как он, заявить: «Чем больше воинов, тем лучше я справлюсь».
В эпоху мечей быт — это и есть стратегия. Сначала реши вопросы еды, сна и дисциплины, а уже потом думай, как разбить врага. Если не справишься с первым — лучше сразу сдавайся.
Су Юй понимал: ему нужны профессионалы. Просить командиров у Вооруженных сил Кюсю было бессмысленно — они просто растеряются в таких условиях. Первую партию бойцов он планировал отправить в Иной мир немедленно, чтобы помочь Морозной Звезде удержать ситуацию. Идти к соседнему Ин Чжэну за помощью прямо сейчас тоже не было времени.
Выход напрашивался сам собой: никто не подходил на роль командиров лучше, чем отпрыски знатных родов Великой Цинь . Многие из них, возможно, и не нюхали пороха в настоящих сражениях, лишь следуя тенью за своими прославленными отцами. Наверняка они никогда не командовали войсками самостоятельно. Но даже так, они «видели, как бегает свинья, даже если не ели свинины». Рожденные в семьях потомственных военных аристократов, впитавшие трактаты о стратегии с молоком матери, они понимали суть древней войны бесконечно глубже любого современного офицера.
У каждого дела есть свой мастер. Современный командир привык к радарам и рациям. В войне мечей он не только «не ел свинины», он даже не подозревал о её существовании. Бросать таких людей в бой было бы верхом легкомыслия.
На их фоне молодые аристократы Цинь выглядели самым надежным вариантом. Тот же Ван Ли, пусть и был разгромлен Сян Юем, всё равно оставался профессионалом. Неужели он не справится с кучкой дилетантов из Пустоши , привыкших полагаться на кнопки и датчики, а не на сталь и мужество? Это было бы просто нелепо.
Когда все ресурсы были собраны, а кандидатуры командиров утверждены, пришло время отправлять их в пекло. Су Юй переместил людей в личное пространство торговой платформы и вошел в систему сам. В то же мгновение всплыло уведомление: Морозная Звезда запрашивала сделку.
Похоже, она только что закончила разгребать самые срочные завалы. Несмотря на то, что они не виделись с момента катастрофы, между ними царило полное взаимопонимание: каждый в своём мире делал всё возможное, чтобы потушить пожар. Даже если бы она сразу бросилась к нему за помощью, Су Юю всё равно потребовалось бы время на подготовку.
Это было то молчаливое доверие, которое бывает лишь у супругов, проживших вместе долгие годы. Впрочем, стоило Су Юю увидеть Морозную Звезду , как его сердце пропустило удар от испуга.