Глава 449. Экспедиция на Пустошь
Ценность представляли не только граждане крупных фракций, но и сами «дикие» обитатели Пустоши. Среди них хватало самородков. Если дать обычной научной группе с Голубой Планеты силовую броню для изучения, они потратят годы и ничего не поймут. Но на Пустоши даже мелкие банды умели латать эти доспехи. Многие группировки и поднялись-то лишь потому, что нашли на свалках останки силовой брони и сумели их восстановить. Люди, способные чинить такие механизмы в гаражных условиях — это бесценный ресурс.
*
Су Юй взглянул на часы. «Сапсан» с последней партией груза уже был в воздухе и должен был приземлиться через три минуты. Внизу, в огромном подземном зале, ровными рядами застыли элитные бойцы Департамента охраны. Тишина была абсолютной. Су Юй решил, что перед отправкой нужно сказать пару слов.
Здесь собрались лучшие из лучших. Ветераны, которые уже успели повоевать с чудовищами в Великой Цинь или охраняли строительство Космического лифта на Черном Континенте. Самые зеленые из них были отставниками из армии Кюсю или элитными наемниками, прошедшими не одну горячую точку. Все они видели кровь и не знали, что такое паника. И, что важнее всего, их верность компании и лично Су Юю была проверена Цю Мо еще на этапе отбора.
Бросать в такую мясорубку новичков было нельзя — в первой же рукопашной схватке у них бы подкосились ноги. Но эти десять тысяч бойцов справятся. Они станут костяком, который позволит Морозной Звезде удержать Город Будущего, пока Су Юй договорится с Ин Чжэном о присылке настоящих мастеров холодного оружия.
Хотя в нынешней Цинь уже не было таких демонов войны, как Бай Ци, но Ван Цзянь, Ван Бэнь и Мэн Тянь были живы и здоровы. Эти великие полководцы, чьи имена запечатлены в истории, раскатают технологически продвинутых, но непривычных к мечам жителей Пустоши в тонкий блин.
— Кхм... — Су Юй прочистил горло, и его голос, усиленный динамиками, разнесся над строем. — У меня есть для вас крайне важное задание.
Десять тысяч пар глаз обратились к нему. Взгляды были сосредоточенными, а у многих — фанатично преданными. Каждый здесь либо был обязан компании жизнью, либо получил от «Технологий Времени» такие блага, о которых и мечтать не смел.
— Вам предстоит принять участие в войне. Но это будет необычная война. Без технологий, без поддержки магов. Самая примитивная и жестокая резня на холодном оружии.
Он сделал паузу, наблюдая за реакцией.
— Почему это происходит — объяснят позже. Сейчас времени на лекции нет. Скажу лишь одно: это будет крайне опасно. Хотя вы все прошли Закалку Тела, в том мире ваша духовная сила будет подавлена, а физическое превосходство — значительно урезано. Вы всё равно будете сильнее обычных людей, но ненамного. В такой битве потери неизбежны. Я никогда не принуждаю своих людей к смертельному риску. Те, кто не готов — шаг из строя. Вы останетесь в резерве без каких-либо санкций.
Су Юй замолчал, давая им время на раздумья. Как он и ожидал, строй остался неподвижен. Удивление — да, оно читалось на лицах, но никто не дрогнул.
— Прекрасно. Вы — истинные воины компании, — Су Юй удовлетворенно кивнул. — В качестве награды за эту операцию все участники получат тройной оклад, а ваш ранг в Департаменте охраны будет повышен на один уровень. Проявившие особую доблесть получат дополнительные бонусы по возвращении. Если же кто-то падет в бою — компания берет на себя полное обеспечение ваших семей: пожизненные пенсии родителям, образование и трудоустройство детям. Мы решим все ваши проблемы, чтобы вы могли сосредоточиться на главном.
Пока он заканчивал речь, прибыл транспорт с арбалетами. Су Юй приказал биороботам начать раздачу оружия. Сам же он подошел к молодому человеку, который стоял чуть в стороне от общего строя.
Это был Ван Ли. Он с горящими глазами рассматривал военный арбалет, который вертел в руках один из бойцов.
— Господин Су! — Ван Ли, заметив его, поспешно отложил оружие и восторженно поздоровался.
— Знаешь, почему я позвал тебя и твоих людей? — с улыбкой спросил Су Юй.
— Понятия не имею, — Ван Ли энергично мотнул головой, но тут же добавил:
— Но война на мечах — это же по моей части! Не волнуйтесь, господин Су, я им всем головы посшибаю! Вот только... — он замялся и смущенно почесал затылок. — А эти головы будут считаться за военные заслуги? Если да, то я вам хоть сотню притащу. Представляете, как это будет круто!
Су Юй невольно дернул щекой. Одержимость циньцев отрубленными головами как мерилом успеха была чем-то, к чему он так и не смог привыкнуть. Трудности культурного перевода.
— Насчет наград решит ваш император, — ответил Су Юй. — А я позвал тебя вот зачем. Твой отец и дед учили тебя стратегии?
— Обижаете! — гордо выпятил грудь Ван Ли. — В нашем роду兵法 (искусство войны) учат раньше, чем грамоте.
— Тогда скажи... если я доверю тебе командование этими десятью тысячами бойцов, ты справишься?
Ван Ли на мгновение опешил. Но в следующее мгновение в его глазах вспыхнул такой яростный, азартный огонь, что Су Юю стало ясно всё без слов.
— Если вы дадите мне такой шанс... — Ван Ли вытянулся в струнку, — клянусь, я не посрамлю ваше доверие!