Глава 444. Непредвиденное... Да быть не может?
Раскаленный воздух, казалось, выжигал сам кислород. С каждой секундой небо на горизонте наливалось густым багровым цветом, словно вечные облака Пустоши превратились в пылающий закат. Под гнетом этой чудовищной энергии даже духовные силы внутри тел Морозной Звезды и старейшины У начали вести себя хаотично, бунтуя против хозяек.
— Что скажете, старейшина? — не выдержала Морозная Звезда.
Лицо старейшины У было мрачнее тучи.
— Что-то запредельное пытается прорвать мировую преграду и спуститься в этот мир... Подобная магия... Она далеко за пределами возможностей обычных практиков. В Мире Небесного Сокровенного только истинные небожители способны сокрушить пустоту, чтобы уйти в высшие миры. Столь величественное явление... Боюсь, к нам действительно нисходит бессмертный.
— Так скоро? — Морозная Звезда удивленно посмотрела на пылающий небосвод.
Она только недавно закончила разговор с Су Юем, и ей было несложно догадаться, чьих это рук дело. Видимо, тот «небожитель», о котором он говорил, уже прибыл. Восхищаясь силой бессмертных, она невольно поразилась возможностям отца своего будущего ребенка. Как Су Юю удается в самый неожиданный момент вытаскивать такие козыри?
Однако по мере того как небо становилось всё краснее, в сердце Морозной Звезды закралось необъяснимое чувство тревоги. Заметив беспокойство в глазах старейшины У, она спросила:
— Вы тоже это чувствуете?
Старейшина лишь молча и тяжело кивнула.
Морозная Звезда на мгновение задумалась. Одним точным движением она отсекла голову второй офицерше, чей приговор был прерван, и активировала систему мониторинга Города Будущего.
Небо полыхало. Эту аномалию не заметил бы только слепой. Жители города, решив, что началась массированная орбитальная бомбардировка, в панике метались по улицам, забивая входы в убежища. Чувство опасности нарастало. Эта внезапная паника и хаос в городе совершенно не вписывались в её планы. Она не понимала природы своей тревоги, но духовное чутье редко ошибалось. Если и она, и практик стадии Золотого Ядра чувствуют угрозу, значит, дело пахнет керосином.
Глядя на экраны, где люди в давке пытались спастись, Морозная Звезда вытерла холодную каплю пота со лба. Она решительно открыла канал связи и включила общегородское вещание. Её голос, усиленный тысячами динамиков, разнесся над стальными джунглями:
— Граждане Города Будущего, говорит ваш правитель — Морозная Звезда. Аномалия в небе — это не вражеская атака. Это прибытие сил наших союзников. Прошу всех сохранять спокойствие! Подчиняйтесь биороботам, возвращайтесь на свои рабочие места и в дома. Не устраивайте давку у входов в убежища, не доводите до жертв. Повторяю, это наши союзники...
Она повторила сообщение трижды. Магия её голоса и авторитет подействовали: толпы начали затихать. Давка прекратилась. На экранах появились отряды боевых биороботов, которые начали планомерно разводить людей и наводить порядок.
Чувство тревоги немного отступило. Морозная Звезда выдохнула. По правде говоря, она сама не до конца понимала, что происходит. В Мире Небесного Сокровенного описывали, что для небожителей перемещение между мирами — дело обыденное и быстрое. Но здесь... С момента появления первых признаков жара до наведения порядка в городе прошло уже почти полчаса. Ситуация явно пошла не по сценарию. Скорее всего, возникли какие-то осложнения.
А если существо такого уровня столкнется с трудностями или, что хуже, проявит враждебность... Вряд ли от этой планеты вообще что-то останется. Убежища в таком случае — лишь братские могилы. Именно поэтому она приказала людям разойтись.
Решив внутренние проблемы, Морозная Звезда вновь устремила взгляд на алое небо, с которого уже начали срываться редкие капли огненного дождя. Мир вокруг казался декорацией к финалу времен.
Внезапно и Морозная Звезда, и старейшина У увидели, как на горизонте, в самом сердце багрового марева, прорезалась видимая глазу трещина. Из неё, сокрушая пространство, высунулась гигантская ветвь, усыпанная золотисто-красными листьями, с которых капал жидкий огонь.
Но в следующее мгновение из самых недр планеты, из глубин, скрытых от глаз, ударил ослепительный лазурный свет. Гигантский купол энергетического щита мгновенно окутал весь земной шар.
В ту же секунду Морозная Звезда почувствовала, как поток духовной энергии в её меридианах стал вязким, а затем и вовсе испарился. Прежде чем она успела осознать потерю, её тело, закаленное магией и способное голыми руками рвать силовую броню, начало стремительно слабеть. Мгновение — и она превратилась в обычного человека, обладающего лишь грубой физической силой стадии Закалки Тела.
Золотисто-красные листья на ветви дрогнули. И в этот момент все жители Пустоши услышали в своих головах холодный, звонкий женский голос:
— Хм! Даю лицо, а вы не берете!
Ветвь резко качнулась. Один единственный пылающий лист сорвался с неё и начал падать. Но стоило ему коснуться лазурного купола, как вспышка багрового света разошлась волной по всей планете.
Морозная Звезда не почувствовала физической боли, но за её спиной раздался нарастающий скрежет металла и треск электроники. Свет в Резиденции погас мгновенно. Она обернулась. Огромный зал, находившийся на огромной высоте, погрузился в непроглядную тьму.
Она посмотрела на старейшину У — та, лишившись духовной поддержки, просто рухнула без чувств. Морозная Звезда, борясь с нарастающей паникой, метнулась к столу и выхватила из ящика электромагнитный пистолет. Щелкнула предохранителем, прицелилась в окно и нажала на спуск.
Дац! — сухой звук бойка. И тишина. Никакого выстрела.
Она отшвырнула бесполезное оружие и начала лихорадочно проверять другие устройства. Тщетно! Всё высокотехнологичное оборудование «умерло». Даже биороботы, застывшие в коридорах, превратились в груды неподвижного железа.
Наконец, её взгляд упал на сувенир из сюань-те, подаренный Су Юем. Этот предмет был комнатной сверхпроводимостью и парил в воздухе за счет магнитного поля, не требуя внешнего питания.
Сейчас он лежал на полу.
— Не может быть... — прошептала Морозная Звезда. У неё задрожали губы. Кажется, мир только что изменился навсегда.