Глава 437. Горькое раскаяние
В изысканном гостиничном номере Ван Цзычэнь, сжимая в руках подаренное Су Юем Пространственное кольцо, застыл в оцепенении. Когда до него дошел смысл произошедшего, на лице отразилась смесь восторга и испуга. Он уже собирался вскочить, чтобы вежливо отказаться от столь щедрого дара, но Су Юй и Чу Юэ уже скрылись за дверью.
А за его спиной Шу Юйцин, еще недавно излучавшая непоколебимую уверенность, выглядела совершенно раздавленной. Она и в страшном сне не могла представить, что Технологии Времени вот так легко откажутся от неё — одной из двух величайших талантов страны — только из-за крошечной просьбы. Она хотела что-то крикнуть вслед, оправдаться, но Су Юя и след простыл.
Осознание реальности ударило под дых. Лицо девушки побледнело, а взгляд стал блуждающим. Только сейчас до неё дошло: не Технологии Времени нуждались в ней, а она — в их безграничных ресурсах!
Конечно, в краткосрочной перспективе у неё были варианты. Она могла пойти к официальным властям Кюсю или к другим мировым державам. У них были свои запасы Духовных камней, полученные через сотрудничество с Су Юем, или купленные на свободном рынке у тех, кто предпочитал виртуальное золото реальным деньгам. Для обычного таланта разница между Технологиями Времени и другими фракциями была невелика.
Но проблема заключалась именно в её исключительном даре.
Согласно правилам виртуального мира, одного Духовного камня хватало, чтобы добраться до поздней стадии Закалки Тела. Она же, потратив один камень, прорвалась на Стадию Конденсации Ци — талант, выходящий за рамки всех расчетов. Но начиная с этого уровня, потребности в ресурсах росли в геометрической прогрессии.
Чтобы пройти путь от начальной до поздней стадии Конденсации Ци, требовались сотни камней. Кому-то сто, кому-то триста. Для прорыва на стадию Заложения Основ — уже тысячи, а то и десятки тысяч. Чтобы достичь пика Заложения Основ, понадобятся сотни тысяч Духовных камней.
А чтобы стать великим мастером уровня Золотого Ядра, как Ли Утун? Счет пойдет на миллионы.
И это не считая того, что после достижения определенного уровня логика культивации менялась. На первых порах талант позволял экономить ресурсы и двигаться быстрее. Но позже выдающийся дар обычно означал и колоссальную боевую мощь, которая требовала еще больше «топлива» для поддержания.
Обычным людям не нужно было об этом беспокоиться — они никогда не достигнут таких высот. Но для неё это был вопрос жизни и смерти. Кто, кроме Технологий Времени, сможет обеспечить её миллионами камней? Даже власти Кюсю, обладающие вторыми по величине запасами в мире, надорвутся, пытаясь вырастить одного практика уровня Золотого Ядра. А ведь за ним следуют Зарождающаяся Душа и Трансформация Бога...
К тому же, разве дело только в камнях?
Один из сотрудников Департамента охраны во время недавней пресс-конференции проговорился: в самой компании для тренировок не нужны никакие Виртуальные устройства. Виртуальное самосовершенствование — это лишь урезанная, «кастрированная» версия истинного пути, полная изъянов и тупиков. И пока весь мир барахтается в виртуальных симуляциях, только у Су Юя есть доступ к подлинным знаниям.
И наконец — наставничество. Только в Технологиях Времени были настоящие мастера, способные направить ученика и уберечь от фатальных ошибок.
Теперь всё это — ресурсы, знания, покровительство — ускользнуло из её рук навсегда. И осознание этого пришло слишком поздно.
Она посмотрела на Ван Цзычэня. Тот же номер, тот же уровень таланта. Она не понимала, почему этот «деревенщина» удостоился благосклонности Су Юя, а она была выброшена на обочину. Сравнение было не в её пользу, и в этот момент она чувствовала себя жалким клоуном.
...
Покинув отель, Су Юй вместе с Чу Юэ отправился к стадиону в Пурпурном Пределе. Там сейчас собирались новобранцы Департамента охраны. Им объясняли правила, распределяли жилье и довольствие. Су Юй решил воспользоваться случаем, чтобы лично поприветствовать новичков и укрепить их боевой дух.
В таком деле форма порой важнее содержания.
Все, кто вступал в Департамент охраны, подписывали жесткие контракты. Даже если Су Юй не будет «завоевывать сердца», они всё равно обязаны будут подчиняться. Но контракт — это лишь нижний предел лояльности. Чтобы люди работали с полной отдачей, а не просто «отбывали номер», нужно было их вдохновить.
Люди рискуют ради него жизнями. Было бы верхом высокомерия даже не показаться им на глаза.
Процедуры закончились только к вечеру. Су Юй уже предвкушал, как вернется домой и займется своим любимым делом — ничегонеделием, как вдруг его покой нарушил телефонный звонок. На экране высветилось имя Вэй Чжэ.
Су Юй помедлил, но всё же ответил. Вэй Чжэ был старым знакомым, и игнорировать его было бы невежливо, хотя после такого долгого дня Су Юй не стал бы брать трубку ни от кого другого.
— Господин Су, возникли непредвиденные обстоятельства, — раздался в трубке голос Вэй Чжэ.
— М-м? Что случилось?
— Если у вас есть время, загляните на зарубежные форумы.