Глава 431. Иной мир, манящий взоры
Столкнувшись с столь внезапным приглашением, Фусу хоть и удивился, но не позволил эмоциям отразиться на лице. Его взгляд оставался спокойным и отстранённым.
— Я лишь недавно прибыл на Голубую Планету, — негромко ответил он. — Моё расписание забито учёбой, и в ближайшее время я вряд ли смогу выкроить свободную минуту для путешествий. Боюсь, мне придётся отклонить столь любезное предложение вашей страны. Но в будущем, как только представится возможность, я непременно нанесу вам визит.
Слова принца были облечены в вежливую форму, но смысл их был предельно ясен: «Нет».
Это было бы безумием — соглашаться на подобное. Пусть Фусу пробыл в этом мире недолго, он уже достаточно понимал местные реалии. Кто приглашает иностранных высокопоставленных особ вот так, в лоб, на пресс-конференции, даже не спросив их мнения заранее? К тому же, его самого мало интересовали другие страны, кроме Кюсю. У него и в мыслях не было наносить кому-то визиты.
Британский репортёр, впрочем, ни капли не смутился. Он лишь почтительно улыбнулся:
— Ничего страшного, Ваше Высочество. Двери нашей страны всегда открыты для вас и всей Великой Цинь. Мы будем счастливы принять вас в любое удобное для вас время.
Видя это, остальные журналисты мгновенно смекнули, к чему клонит этот хитрец. Мысленно проклиная наглого британца, они один за другим начали вскакивать с мест, выкрикивая приглашения. Те, кто имел официальные полномочия от своих правительств, говорили сухим дипломатическим языком. Те же, у кого инструкций не было, просто создавали шум, поддаваясь общему порыву.
Удастся заманить принца или нет — дело десятое. Главное — примелькаться! Если когда-нибудь их страны действительно захотят наладить отношения с Великой Цинь, кто будет лучшим посредником, как не журналист, чьё лицо уже знакомо наследному принцу?
Все понимали, что Фусу не согласится на поездки так просто, но из соображений «гостеприимства» или личной выгоды никто не хотел стоять в стороне. Зал превратился в гудящий улей. Фусу лишь покачал головой:
— Я ценю вашу доброту, друзья, но, повторюсь, сейчас поездки невозможны. Великая Цинь уже учредила своё посольство в Кюсю. Если у вас или у ваших правительств есть важные дела, вы можете связаться с нашими официальными представителями. Я же прибыл в Кюсю исключительно ради знаний и не занимаюсь политическими вопросами.
После столь решительного заявления залу не оставалось ничего другого, кроме как угомониться.
*
С появлением на сцене всех ключевых фигур Великой Цинь пресс-конференция стала плавно подходить к концу. За исключением Су Юя и его ближайшего окружения, никто и помыслить не мог, что событие, которое все считали началом краха «Технологий Времени», разрешится так изящно и легко.
К середине встречи о первоначальных обвинениях и слухах уже никто и не вспоминал. Все взоры были прикованы к внезапно открывшемуся Иному миру. Целая планета, застывшая в своём развитии на уровне Кюсю двухтысячелетней давности, практически не тронутая цивилизацией и при этом идеально пригодная для жизни — это было эльдорадо, способное вскружить голову любому.
Иной мир мгновенно стал темой номер один. В последующие дни интернет буквально взорвался. Тысячи предприимчивых дельцов и авантюристов лихорадочно искали способы попасть туда, надеясь отхватить кусок пирога в неосвоенном мире и сколотить состояние.
Однако на данный момент путь туда был открыт лишь для двух категорий людей.
Первая — это специалисты, связанные с инфраструктурой и строительством. После того как существование Иного мира было официально признано, Кюсю перестало играть в секретность. Списки тендеров на государственные объекты были опубликованы открыто. Множество строительных компаний, влачивших жалкое существование из-за кризиса на рынке недвижимости, внезапно получили такой мощный стимул, что начали расти как на дрожжах.
Рынок труда наводнили вакансии для работы в Ином мире. Официальные лица Кюсю подсчитали, что только инфраструктурные проекты в Великой Цинь в ближайшие годы обеспечат работой более десяти миллионов человек. Ин Чжэн не скупился на золото и ресурсы, так что проблем с финансированием не предвиделось. Тысячи специалистов потянулись в пункты найма.
Вторая категория — это те, кто шёл через «Технологии Времени». Если ты соответствовал стандартам Департамента охраны или решил принять участие в «Программе подготовки талантов», путь в Иной мир был тебе заказан.
В Департаменте охраны ресурсы лились рекой: духовные камни выдавались любому, у кого хватало таланта их усвоить. Однако отправка в Иной мир для освоения новых земель зависела исключительно от распоряжения руководства — поедешь тогда, когда придёт твоя очередь.
Участники же «Программы подготовки талантов» — как уже успели поведать те, кто в неё вступил — были кем-то вроде вольных наёмников. Суть была проста: Департамент охраны выставлял задачи, на которые у штатных сотрудников не хватало времени или которые были слишком мелкими. Участники программы принимали заказы через специальные терминалы, выполняли их и получали в награду духовные камни.
Многие задания были связаны с риском, но в случае неудачи «Технологии Времени» выплачивали семьям погибших внушительные компенсации. Судя по отчётам первых «первопроходцев», большая часть заданий была сосредоточена именно в Великой Цинь. Компания даже открыла там свои филиалы, и участники программы могли добровольно подать заявку на длительное пребывание в Ином мире.
Разумеется, можно было вернуться: раз в месяц компания устраивала ротацию персонала, нужно было лишь подать заявку заранее. Более того, оплата за работу непосредственно в Ином мире была значительно выше, чем за задания, выполняемые на Голубой Планете. Было очевидно, что «Технологии Времени» заинтересованы в создании постоянного контингента на той стороне.
Правила игры были прописаны чётко: в Ином мире необходимо соблюдать «Кодекс поведения граждан Кюсю в Великой Цинь». Главные постулаты — не вмешиваться во внутреннюю политику и не нарушать законы империи. Под «законами» подразумевались тяжкие преступления: воровство, разбой или убийства — то, что карается и в нашем мире.
Однако те пункты законов Великой Цинь, которые утверждали неравенство между простолюдинами и знатью, на граждан Кюсю не распространялись. И это было не только способом избежать конфликтов, но и хитрой ловушкой, которую Ин Чжэн и Су Юй расставили для местной аристократии.
Они понимали: наёмники, строители и военные из Кюсю вряд ли будут часто общаться с высшим светом Цинь. Зато они будут постоянно контактировать с простым народом. Образ мыслей этих людей кардинально отличался от мировоззрения древних жителей. Со временем это неизбежно приведёт к сдвигу в сознании простых циньцев.
Видя, что люди из Кюсю не кланяются вельможам и ведут себя с ними как с равными, простые люди начнут задумываться. Сейчас обычный житель Цинь обязан лебезить перед дворянином, а многие и вовсе являются частной собственностью господ. Но пример миллионов свободных людей из другого мира рано или поздно размоет вековую стену между сословиями.
Когда этот момент настанет, Ин Чжэн сможет нанести решающий удар — провести реформы и лишить аристократию их привилегий. Конечно, это была лишь «подспудная игра», рассчитанная на долгую перспективу. Получится — отлично. Нет — тоже не беда. В крайнем случае, когда у императора дойдут руки до чистки рядов знати, процесс будет просто чуть более кровавым.
Разве станет Шихуанди переживать из-за смерти тех, кто тянет его империю назад? Разумеется, нет.