Глава 425. Откровения инсайдера
Едва последние слова сорвались с её губ, Ли Утун, не дожидаясь реакции ошеломлённой публики, коротким, отточенным жестом сплела пальцами печать меча.
Алый летающий меч, подаренный ей Су Юем, в то же мгновение обратился в поток багрового света. Раздался резкий свист, и клинок, подобно вспышке молнии, пронзил пространство, исчезая из актового зала. Присутствующие успели лишь заметить промелькнувшую красную полосу, за которой последовал звуковой удар — хлопок рассекаемого воздуха. Больше человеческие чувства не могли уловить ничего.
Даже высокоскоростные камеры со следящим фокусом, заранее подготовленные для прямой трансляции, зафиксировали лишь размытый светящийся след. Техника безнадёжно пасовала перед скоростью меча.
И это при том, что Ли Утун намеренно сдерживала свои силы. Если бы она нанесла удар в полную мощь, даже практики на стадии Заложения Основ не смогли бы проследить за движением клинка, не говоря уже об обычных людях или примитивных плодах современных технологий. Не замедли она атаку, зрители не увидели бы даже красного отблеска.
К счастью, Ли Утун заранее предупредила о своих намерениях. Оправившись от мгновенного оцепенения, когда меч пронёсся над их головами, люди начали приходить в себя. Актовый зал располагался на девятом этаже Дворца Бэйцзи, так что выбежать на улицу никто бы не успел. Репортёры и операторы, толкаясь, бросились к окнам.
Сотрудники «Технологий Времени», следуя заранее утверждённому плану, предусмотрительно переключили ракурс трансляции на внешние камеры.
В Моду стояло начало лета — пора затяжных дождей. Снаружи моросило, серое небо давило своей тяжестью. Но вот алая вспышка вырвалась из здания Дворца Бэйцзи, прошила пелену дождя и вонзилась прямо в густые свинцовые тучи.
В следующее мгновение спокойное доселе небо буквально вскипело.
В облаках забурлили чудовищные разряды алого электричества, а до земли докатился рокочущий гром. Зрители в ужасе и восторге наблюдали, как тяжёлый облачный слой начал медленно расходиться в стороны, истаивая на глазах. Одинокий луч солнца пробился в окно, возвращая краски в Моду, который утопал в серости больше десяти дней.
Но это было лишь начало. Прореха в небе разрасталась, пока плотная завеса туч в радиусе сотен километров не исчезла окончательно. Небосвод стал пронзительно-синим, чистым, словно выстиранным, а над головами воцарилось палящее солнце. Если бы не лужи на асфальте, напоминавшие о недавней непогоде, никто бы не поверил, что мгновение назад здесь царил типичный для сезона дождей сумрак.
Кадр сменился. Ли Утун всё так же невозмутимо стояла за трибуной в зале. Алый меч уже вернулся к своей хозяйке и теперь парил рядом. На его лезвии всё ещё пробегали редкие искры электричества.
Чат трансляции взорвался:
: Это...
: Матерь божья, я такого в жизни не видел!
: Буду честен: до сегодняшнего дня я думал, что всё это «самосовершенствование», о котором твердят «Технологии Времени» — просто продвинутая физкультура для здоровья.
: А кто не думал?! Черт, у меня есть знакомые, которые типа «преуспели» в этом. Видел я и Начальную, и Среднюю стадии Закалки Тела — ну, стали они посильнее обычных работяг, поздоровее, и всё. А теперь вы мне показываете, что ЭТО можно развить ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ?!
: Твою направо, она вообще человек?!
: Единый взмах, расколовший небеса... Это чертовски круто!
: Тренер, я хочу научиться этому!
: Да тут сам тренер в шоке и хочет так же!
: Вопрос к знатокам: среди тех, кто получил силу через «Технологии Времени: Виртуал», я видел максимум Позднюю стадию Закалки Тела. Дальше в игре уровни есть, но качаться там нереально долго. Я ещё не встречал никого в реальности, кто продвинулся бы дальше.
Внезапно в чате появился развёрнутый ответ от пользователя с верифицированным статусом:
: Это потому, что у вас кончились Духовные камни. На официальном сайте «Технологий Времени» уже давно висят требования для практики. Духовные камни — вещь редкая и обладает колоссальной плотностью энергии. Тот камень, который идет в комплекте с виртуальным устройством, дает разный эффект в зависимости от таланта человека.
: Обычный человек на одном камне дотянет до входа в стадию Закалки Тела. Если дошел до Средней стадии — значит, есть талант. А те, кто на одном камне выжимают Позднюю стадию Закалки, по стандартам «Технологий Времени» считаются гениями среди гениев.
: Ого, бро, откуда такие подробности?
: Да это же всё в открытом доступе на сайте «Технологий Времени: Виртуал», никакой тайны. Просто почитайте.
: Чего?! Так это правда? А я-то думал, это просто игровой лор!
: Ну, отчасти так и есть. Я сам, когда достиг стадии Закалки на одном камне и уперся в потолок, связался с «Технологиями Времени». И теперь могу вам точно сказать: игровые настройки «Виртуального самосовершенствования» в плане тренировок ничем не отличаются от реальности. Это не просто игра, это учебник.
: Офигеть! Да ты у нас большой человек!
: Рассказывай дальше! Как ты решил проблему с камнями после того, как связался с ними?
: Всё просто. Если твой талант соответствует стандартам, компания предлагает варианты. Первый — Департамент охраны. Там жесткий отбор и контракт на всю жизнь, который, кажется, привязывается к самой душе — предательство плохо кончится. Зато камни дают без ограничений и «Виртуал» больше не нужен, можно тренироваться по-настоящему. Но есть риск, детали опустим.
: Второй путь — Программа подготовки талантов. Это скорее партнерство. Туда берут тех, кто уже на Поздней стадии Закалки Тела. Ты становишься наемником: выполняешь задания «Технологий Времени», за которые обычные люди не возьмутся, и получаешь Духовные камни в награду. На них можно не только качаться, но и покупать внутренние товары: артефакты и прочее. Тот меч у вице-президента Ли — это как раз высокоуровневый магический артефакт.
: Ну и третий путь — для всех. Фармить Духовные камни в самой игре. Их можно использовать самому или продавать компании за реальные деньги. Многие на этом уже целые состояния сколотили.
: Мы вроде в одну игру играем, а такое чувство, что этот чел — из другого измерения...
: +1. Только сегодня узнал, какая там бездна за кулисами.
: Слушай, а ты сам какой путь выбрал? Первый или второй?
: Я в Департаменте охраны.
: Ого! Настоящий инсайдер в чате!
: Сэр, а что там в Департаменте? Что за «риск», о котором ты говорил? На Голубой Планете разве осталось что-то опасное для таких суперменов, как вы?
: На Голубой Планете — нет. А вот в других местах — кто знает... Я сам ещё не участвовал в серьезных заварухах, но скажу одно: Иной мир реален. Мои парни из Департамента уже там, на передовой. Меня пока не пускают — уровня не хватает.
: А какой у тебя уровень сейчас?
: Средняя стадия Циркуляции Ци. Чтобы попасть в Иной мир, нужен минимум финал этой стадии. Думаю, скоро подтянусь.
: Получается, там уже толпа народу на пике Циркуляции Ци?!
: Да вы издеваетесь! Я ещё с Закалкой Тела не разобрался, а они уже в Иной мир лыжи навострили?!
: А-а-а?!
: ......