Глава 414. На что опирается правитель?
Приказы один за другим слетали с губ Морозной Звезды. Не прошло и минуты, как под управлением центрального ИИ этот колоссальный город начал превращаться в отлаженную военную машину.
Старейшина У некоторое время молча наблюдала за происходящим. Когда поток распоряжений иссяк, она с легким удивлением в голосе спросила:
— И ты даже не собираешься выяснять, кто именно из этих неблагодарных крыс устроил взрыв?
— В этом нет нужды, — внезапно улыбнулась Морозная Звезда. — Раз они сумели обойти сетевой мониторинг города и передать информацию вовне, значит, у них есть способы не оставлять следов. Обычным расследованием мы ничего не добьёмся.
— И ты просто оставишь это как есть? — полюбопытствовала старейшина. Она не собиралась давать советы, ей было просто интересно посмотреть, как эта двадцатилетняя девушка — по меркам Павильона Групповой Яшмы сущий ребёнок — будет справляться с кризисом.
— Оставлю? — Морозная Звезда холодно усмехнулась. — Для поимки шпиона нужны доказательства. Для уничтожения предателей, замышляющих мятеж, достаточно лишь очертить круг подозреваемых.
— В твоих словах есть смысл, — старейшина У пожала плечами и, не дожидаясь приглашения, по-хозяйски устроилась в кресле. — Но мне кажется, твоя власть в этом городе не так уж и абсолютна. Я слышала, что здешние легионы — это частные армии великих кланов. Ты уверена, что в решающий момент они послушают тебя? Кроме них, у тебя остаются только эти куклы и беспилотники, которые подчиняются беспрекословно.
Она покачала головой, глядя на мерцающие экраны:
— Я мало что смыслю в ваших технологиях, но одну истину знаю твердо: вещи остаются вещами, они не заменят живых людей. Если твоя единственная опора — это биороботы, то мой тебе совет: найди укромное местечко, и я вытащу тебя отсюда, пока не поздно.
— В Городе Будущего воевать могут не только частные армии кланов, — спокойно ответила Морозная Звезда. — Здесь живут миллионы людей, а за стенами — десятки миллионов.
— Обычные люди? — старейшина У скептически хмыкнула. — Оставим в покое их боевые навыки. Человеку свойственно дрожать за свою шкуру. С чего бы им умирать за тебя? Одного титула хозяйки города маловато будет.
Морозная Звезда, закончив с делами, казалось, совершенно перестала беспокоиться о внешней угрозе. Ей доставляло удовольствие вести эту беседу.
— Это довольно сложный вопрос, затрагивающий основы экономики и социального устройства. К примеру, сейчас жители Города Будущего изредка могут позволить себе настоящую еду. И они знают, что эта возможность у них есть только потому, что я — глава города. Разумеется, в такой ситуации они не горят желанием менять власть.
Она подошла к окну, глядя на огни внизу.
— Конечно, это лишь пример. Еда — недостаточный повод, чтобы идти на смерть. Чтобы добиться такой преданности, нужно работать через образование и общественное мнение. Это вопрос политики. Искусный политик незаметно вкладывает нужные идеи в головы людей так, что те начинают верить в них как в свои собственные.
— Это куда тоньше и эффективнее, чем ваши методы насильственного контроля над разумом в мире практиков, — продолжала она. — Но минус в том, что это требует времени. Нельзя спешить. Я занимаю этот пост не так долго, чтобы завершить процесс, но мне повезло: тетя Цю сидела в этом кресле столетие. Многие вещи она начала внедрять давным-давно. Я, можно сказать, пришла на всё готовое.
— Вкладывать свои мысли в чужие головы? — старейшина У нахмурилась, явно не до конца понимая суть.
Морозная Звезда на мгновение задумалась, подбирая аналогию.
— Возьмём для примера ваш Павильон Групповой Яшмы. Когда ученики приходят к вам в юном возрасте, разве они не проходят через подобное воспитание? Наставники учат их, что интересы Павильона превыше всего. Им твердят, что все соратники — одна семья, и если школа падёт, они станут беззащитными бродячими практиками, «ряской на воде» в Мире Небесного Сокровенного. Станут низами, обречёнными на жалкое существование. Разве это не так?
Старейшина У на мгновение опешила, затем понимающе кивнула, но тут же возразила:
— Но позволь! Хоть мы и стараемся привить ученикам чувство сопричастности, по сути, это чистая правда. В нашем мире разница между учеником великой школы и вольным практиком колоссальна. Даже при равных силах их статус и отношение окружающих будут разными. Это негласные привилегии, которые даёт школа, пока она сильна и существует. Если же школа увянет или её уничтожат, разве смогут эти ученики рассчитывать на прежний почет? Нет, конечно. Мы просто констатируем факт: процветает школа — процветают ученики.
— Я и не говорила, что в таких методах есть что-то плохое, — Морозная Звезда пожала плечами. — Большинство людей, не имея системного образования, не способны видеть долгосрочные перспективы. Они не понимают, что выгодно им в будущем, а что — нет. В таких случаях нужны дальновидные политики, которые направят их, объяснят, что правильно, а что — нет. Если у того, кто это делает, нет корыстных целей, то для обычных людей это благо. Идеологическое влияние — это обоюдоострый меч. Всё зависит от того, в чьих он руках.
Старейшина У погрузилась в раздумья, после чего медленно кивнула:
— Пожалуй. Однако... — она лукаво улыбнулась. — Когда на Павильон Групповой Яшмы обрушилась беда, немало учеников предпочли сбежать. Методы, основанные не на принуждении, всегда дают осечку в критический момент.
— Это лишь потому, что ваши методы были слишком грубыми, — покачала головой Морозная Звезда. — И потом, даже если эти люди не захотят сражаться за меня — для меня это не станет катастрофой. Власть хозяйки Города Будущего зиждется не только на этих тонких материях. Мой главный козырь — это реальная, сокрушительная военная мощь, против которой никто не сможет выстоять.
Она обернулась к старейшине, и в её глазах вспыхнул холодный огонь.
— Этот город сам по себе является супер-оружием.