Глава 413. Переход на военное положение
В просторном кабинете Морозная Звезда сидела в своём кресле, не отрывая взгляда от отчёта в руках. Её брови были плотно сдвинуты к переносице.
Шуан Хэнь хоть и принадлежала к тому же семейному клану и даже приходилась ей двоюродной сестрой, на деле никогда не пользовалась доверием Морозной Звезды. Впрочем, во всём их роду едва ли нашлось бы и несколько человек, на которых она могла бы положиться. Своим статусом хозяйки Города Будущего она была обязана лишь помощи Су Юя и полномочиям, данным ей Цю Мо.
До того как занять этот пост, клан действительно служил ей мощным трамплином, но это не имело никакого отношения к родственной привязанности. Просто в этом поколении она оказалась самым ценным активом, в который стоило вкладываться. В великих кланах нет места душевной теплоте — там правят лишь сплетения интересов. В такой среде было бы странно ожидать от неё слепого доверия к сородичам.
Во всей огромной семье она доверяла лишь единицам. И это были не её родители, а прямые родственники более старшего поколения. Но даже они не знали всей правды о её нынешнем положении. Для них она лишь каким-то загадочным образом стала правительницей Города Будущего, после чего начала издавать указы, поражавшие всех своей неожиданностью.
И раз уж Шуан Хэнь — человек, которому она не доверяла ни на грош, — узнала столь важную тайну, решение устранить её не стало для Морозной Звезды мучительной дилеммой. Исполнителем же она назначила старейшину Павильона Групповой Яшмы, присланную Су Юем для обеспечения её безопасности.
Эта женщина обладала силой уровня [Золотого Ядра] , но была уже глубоко в летах. Прожив несколько столетий, она чувствовала, как её жизненная энергия подходит к концу. Су Юй предложил ей в качестве награды одну Пилюлю Вечной Зелени, и та отправилась в Пустошь, чтобы оберегать Морозную Звезду.
Сейчас это был единственный человек в мире, который знал все секреты Морозной Звезды и которому та могла доверять безоговорочно. Даже если отбросить все прочие факторы и смотреть только с точки зрения выгоды.
Мир Пустоши совершенно не подходил для совершенствования. Старейшина, находясь здесь, ежедневно нуждалась в Духовных камнях для поддержания сил, а все эти камни Морозная Звезда получала через сделки с Су Юем. Стоило этому потоку иссякнуть, и старейшине пришлось бы навсегда забыть о пути бессмертия. Более того, в её возрасте в мире, столь бедном духовной энергией, её уровень развития мог начать стремительно падать.
А если с Морозной Звездой что-то случится и торговая платформа, связывающая два мира, исчезнет — старейшине не придётся ждать обещанную Пилюлю Вечной Зелени. Ей останется только готовиться к смерти в этом забытом богом мире. Учитывая всё это, старейшина Павильона Групповой Яшмы просто не могла стать врагом. Напротив, она расшиблась бы в лепешку, защищая свою подопечную. Не говоря уже о том, что её выбрал сам Су Юй, а его вкусу Морозная Звезда привыкла доверять.
Тук... тук... тук...
В тишине комнаты раздавался лишь мерный стук. Пальцы Морозной Звезды бессознательно барабанили по столешнице, пока она изучала медицинский отчёт. Лишь спустя долгое время она пришла в себя и потянулась к шредеру, чтобы уничтожить бумагу. Однако, помедлив мгновение, всё же решила её сохранить.
Она снова посмотрела на море облаков за окном. Её лицо слегка порозовело, и она негромко фыркнула:
— Мерзавец эдакий... Вечно торгуется из-за каждой мелочи. Посмотрим, как ты теперь будешь со мной препираться!
В этот момент за её спиной, словно из воздуха, соткалась женщина средних лет, чьи одежды разительно отличались от моды этого мира. Красивая и величественная, это и была та самая старейшина Павильона Групповой Яшмы. Она не пыталась скрыть своего присутствия, поэтому Морозная Звезда мгновенно отреагировала. Скрыв мимолётное смущение, она обернулась:
— Старейшина У, как всё прошло?
Старейшина У мягко улыбнулась:
— Поручение твоё исполнено, — ответила она спокойным, глубоким голосом. — Вот только, боюсь, у тебя самой сейчас назревают неприятности.
— Вот как? — глаза Морозной Звезды опасно сузились. — О чём вы?
Старейшина не ответила. Вместо слов она перевела взгляд на панорамное окно за спиной девушки. Морозная Звезда проследила за её взором.
В следующую секунду снизу донёсся оглушительный грохот взрыва. Ужасающее пламя и клубы чёрного дыма в одно мгновение пронзили облака. Даже Морозная Звезда, находясь на вершине небоскреба высотой в десятки тысяч метров, увидела поднимающийся к небу зловещий гриб.
— Это дело рук ваших городских умельцев, — добавила старейшина. — Когда я заметила неладное, было уже поздно мешать. Впрочем, виновника я пришибла по пути.
— Похоже на завод летательных аппаратов, — Морозная Звезда на удивление сохраняла ледяное спокойствие, несмотря на масштаб катастрофы. Она подперла подбородок рукой, задумчиво разглядывая медленно растущее облако дыма. — Город охраняется строго. Под надзором информационных систем тотального контроля ни один клан не смог бы тайно хранить оружие или взрывчатку такого класса. Значит, это протащили недавно... У них есть связь с внешним миром?
Она сделала паузу, анализируя ситуацию.
— Хм... несомненно. Если эти люди раскрыли нынешнее положение Города Будущего другим силам, желающих откусить кусок найдётся немало. В такой момент выкопать какую-нибудь технологию Эпохи Процветания и устроить внезапную атаку — задача вполне выполнимая. Однако подобная диверсия может лишь замедлить производство оружия, но не нанести Городу Будущего критический урон. И предатели внутри, и враги снаружи не могут этого не понимать. А раз они это знают...
Придя к определённому выводу, Морозная Звезда внезапно произнесла в пустоту:
— Расширить зону наблюдения. Мощность систем слежения — на максимум. Проверить все окрестности города.
[Начинаю сканирование...] — раздался в комнате бесстрастный электронный голос. Перед Морозной Звездой тут же возникла голографическая проекция карты радара.
Аномалия обнаружилась почти мгновенно.
[Юго-восток, тысяча девятьсот километров. Зафиксировано большое количество воздушных единиц. Направление — на нас. Ориентировочное время вхождения в зону поражения наземных ПВО — две минуты.]
[Все средства противовоздушной обороны активированы. Желаете активировать гравитационный щит?]
— Включай, — без колебаний приказала Морозная Звезда.
Это была явно спланированная атака. И хотя она ещё не знала, кто именно за этим стоит и каков истинный масштаб нападения, в этой опасной Пустоши она привыкла действовать по принципу «лев атакует кролика в полную силу». Никогда не знаешь, какой забытый козырь Эпохи Процветания враг может вытащить из кармана в последний момент. Бдительность здесь была залогом выживания.
Раздав первые распоряжения, Морозная Звезда продолжила, чеканя каждое слово:
— Объявить в Городе Будущего военное положение. Всем легионам выдвинуться к окраинам и занять оборонительные позиции. Все подразделения переходят под прямое командование центрального штаба Мэрии. Любое неподчинение карать немедленно согласно законам военного времени. Спасательным отрядам — приступить к ликвидации последствий взрыва.
Она сделала короткий вдох и добавила:
— Гвардии — патрулировать улицы. Ввести комендантский час. С наступлением темноты выход из домов запрещён. Нарушителей расстреливать на месте. Активировать все стационарные огневые точки и боевых биороботов. Окружить кварталы всех кланов. Никого не выпускать. Ждать моих дальнейших указаний.