Глава 412. Перемены в Пустоши
Пока Су Юй направлялся к исправляющимся аристократам из Цинь, в другом временном потоке, в мире Пустоши, жизнь текла по иным законам.
Среди бескрайних, опаленных солнцем равнин возвышался величественный и в то же время причудливый архитектурный ансамбль. В самом сердце этого комплекса в небо уходила исполинская башня высотой в десять тысяч метров. На её вершине, у окна, за которым расстилалось бескрайнее море облаков, стояла Морозная Звезда. На ней было просторное, свободное платье, скрывающее фигуру. За спиной девушки стояла другая женщина, чьи волосы отливали тем же серебристо-белым блеском, и зачитывала отчет.
— Сестрица Звезда, демонтаж и пересборка Космической крепости Города Будущего завершены. Все узлы развернуты согласно проектным стандартам и объединены в замкнутую военно-промышленную систему.
— Каковы темпы производства? — не оборачиваясь, спросила Морозная Звезда.
— На текущий момент мы выпускаем более десяти тысяч атмосферных летательных аппаратов типа X-60 в день. Это лучшие машины для полетов внутри планеты, которыми мы располагаем. Небольшая модификация — и их характеристики превзойдут истребители E003, стоящие на вооружении Армии Спасения.
— Продолжай.
— По данным разведки, у Армии Спасения осталось около трехсот тысяч исправных E003. Это машины для глубокого космоса, и в плотных слоях атмосферы они теряют в маневренности. Нам нужно всего десять дней, чтобы превзойти их числом. Когда начнется война, господство в воздухе будет за нами.
Морозная Звезда хранила молчание, глядя на плывущие облака. Наконец она произнесла ледяным тоном:
— Здесь — Резиденция Градоначальника.
Беловолосая женщина вздрогнула и поспешно склонила голову:
— Прошу прощения, госпожа Градоначальник. Мой язык сорвался.
Кивнув, Морозная Звезда не стала развивать тему субординации и спросила о другом:
— Что с жителями города? Каков их настрой?
— Большинство граждан вовлечены в сверхурочные работы. Однако после того, как вы распорядились выдавать за переработки настоящую еду вместо синтетической питательной пасты, энтузиазм рабочих резко возрос. Жалоб почти нет. Но... — Женщина замялась, её лицо выразило нерешительность.
— Говори всё до конца, — Морозная Звезда слегка нахмурилась.
— Главам великих семейств это не нравится. В последнее время в их кругах зреет недовольство.
— Недовольство? И чем же они недовольны? — голос Градоначальницы оставался бесстрастным.
— В процессе реструктуризации Города Будущего многие предприятия, принадлежавшие этим семьям, были демонтированы или переданы в общее управление. Компенсаций они не получили. К тому же ваши новые указы больно бьют по их привилегиям. Несколько кланов... — помощница запнулась, переходя на доверительный шепот. — К слову, наша собственная семья тоже понесла убытки. Старейшины понимают, как тебе сейчас непросто, и стараются сдерживать ропот, но это всё-таки свои люди, с ними можно договориться за закрытыми дверями. А вот с чужими — сложнее.
Она осторожно взглянула на Морозную Звезду и добавила, понизив голос:
— Поползли слухи, что после того, как Космическая крепость была разобрана, власть Градоначальника стала уязвимой. Раньше, на борту крепости, человечеству требовался жесткий диктатор ради выживания вида. Но теперь, когда мы на твердой почве и строим цивилизацию с нуля, столь безграничные полномочия кажутся многим пережитком прошлого. Говорят, что власть должна быть децентрализована, чтобы колония развивалась быстрее. Многие сейчас... подумывают об этом. Сестрица Звезда, может, стоит...
Она сделала красноречивый жест рукой, имитирующий удар ножом.
— Я уже говорила: это Резиденция Градоначальника. Знай свое место, — Морозная Звезда наконец обернулась.
Её взгляд был полон ледяной ярости. Перед ней стояла Шуан Хэнь, её двоюродная сестра и личный секретарь, правая рука во многих делах. Но то, что она сейчас позволила себе подобные речи, наводило на определенные мысли.
— Да, госпожа Градоначальник. Простите мою дерзость, — Шуан Хэнь быстро опустила глаза.
— Говори только то, что входит в твои обязанности. О том, что вне их... лучше помалкивай, когда делаешь доклад, — Морозная Звезда снова отвернулась к окну.
Она прекрасно знала о настроениях аристократии. То, что они сочли её слабой после демонтажа крепости — секрет Полишинеля. Она просто ждала, кто первым решится высунуть голову, и пока ей было не до этих «благородных» бездельников. Но в словах Шуан Хэнь крылось нечто более важное — позиция их собственного клана.
Семья начала проявлять нетерпение. Когда Морозная Звезда подминала под себя другие дома, она не делала исключения для своих, чтобы не давать повода для обвинений в фаворитизме. Сначала родственники терпели, считая это игрой на публику, но время шло, а привилегии не возвращались. Теперь они начали засылать к ней гонцов с тонкими намеками. То, что даже её личная помощница завела эту шарманку, означало — давление клана усилилось.
Морозная Звезда не удостоила сестру ответом на её инсинуации и сухо приказала:
— Есть что-то еще? Продолжай.
— Есть еще кое-что. Ваша медицинская служба сегодня утром предоставила свежий отчет о обследовании, — Шуан Хэнь с почтительным видом протянула папку. — Ваше здоровье в норме, но есть одно... неожиданное обстоятельство. Я сочла, что вы должны увидеть это немедленно.
Градоначальница взяла отчет, бегло просмотрела его и внезапно замерла. Её зрачки сузились, а пальцы крепче сжали бумагу. В графе результатов черным по белому значилось: [Беременность] .
Минуту в кабинете царила гробовая тишина. Затем Морозная Звезда медленно подняла взгляд на сестру:
— Кто еще видел этот отчет?
— Кроме меня — только доктор Сунь из медицинской группы.
Морозная Звезда помолчала мгновение, а затем произнесла коротким, как выстрел, тоном:
— Сделай так, чтобы этот человек исчез.
— Будет исполнено, — Шуан Хэнь поклонилась и вышла.
Как только дверь закрылась, Морозная Звезда негромко произнесла в пустоту кабинета:
— Старшая, пожалуйста, проследите, чтобы и та, что только что вышла, тоже исчезла.
— Хе-хе, как пожелаешь, — раздался в воздухе тихий, дребезжащий женский голос. — Не ожидала я, старая, что ты понесешь от нашего зятя из Павильона Групповой Яшмы. Эх, Святая Дева, что ж ты такая нерасторопная...