Глава 375. Истинная подоплека
Ли Утун взглянула на притихшую рядом Ари и лишь слегка прищурилась, не спеша с ответом. Картина происходящего наконец обрела четкость. Это Первозданное дерево Утун по какой-то причине было ранено и, проспав неведомое количество веков, так и не смогло оправиться. Ей пришлось искать спасения самой.
Между деревом утун и фениксом существует неразрывная связь — симбиоз, уходящий корнями в начало времен. Если феникс совершает обряд Нирваны, восседая на ветвях такого древа, оно получает колоссальную выгоду и шанс полностью восстановить свои силы. Яйцо феникса у Хо Люсу было, но, увы, ущербное от рождения — пустой сосуд без искры разума. Если бы из него кто-то и вылупился, это был бы лишь неуправляемый монстр.
Оказавшись в мире Шэньчжоу, Хо Люсу, вероятно, застала лишь зачатки возрождения духовной энергии. Тогда здесь не было никого достойного, чтобы стать «душой» для её спасителя. Поэтому она выбрала Белого Оленя, одарила его разумом и стала ждать, пока его душа окрепнет достаточно, чтобы выдержать слияние с фениксом.
Почему нельзя было сделать это сразу? Ответ прост: феникс — дитя небес и земли, воплощение божественной воли. Даже его эмбрион защищен столь яростным жаром, что душа обычного смертного или слабого зверя превратится в пепел, едва приблизившись. Долина стала инкубатором для оленя, а остальные монстры были лишь случайными гостями на этом пиру силы.
Теперь стало ясно, почему Хо Люсу никак не отреагировала, когда их артиллерия ровняла долину с землей. Ей было плевать на тысячи убитых зверей. Эти муравьи не стоили её внимания. Лишь выход оленя из медитации и его случайная встреча с ними заставили её вмешаться.
Вероятно, она решила испытать их. А когда увидела, как легко Ари извлекла душу оленя и заставила его подписать контракт с Ли Утун, Хо Люсу поняла: перед ней мастера таких техник работы с душой, о которых она и мечтать не смела. К тому же, Ли Утун и Ари упомянули Куньлуньсюй. Хо Люсу пыталась прорицать их судьбу, но потерпела крах — однако она увидела на Ли Утун отблеск особой ауры, оставленной частым контактом с Су Юем. Эта аура «особого предназначения» окончательно убедила её в их высоком происхождении.
Что же касается пропавшей экспедиции... Скорее всего, их захватил какой-нибудь местный «царь зверей». Хо Люсу знала об этом, но не сочла нужным вмешиваться. Какое ей дело до возни двуногих и клыкастых, если они не мешают её главной цели?
Теперь Хо Люсу просила лишь об одном: использовать тайные знания Куньлуня, чтобы поместить в яйцо новую душу. Чья это будет душа — ей было безразлично. Ей нужно лишь, чтобы феникс вырос и в положенный час сгорел на её ветвях, даруя ей исцеление. Она даже была бы рада, если бы Ли Утун выбрала кого-то из своих близких — ведь тогда те точно не откажут ей в обряде Нирваны, который пойдет на пользу и самому фениксу. Это была сделка, в которой выигрывали все.
Но был один нюанс. Существует ли в Куньлуньсюе такая магия, способная противостоять божественному пламени?
Ли Утун снова посмотрела на Ари, безмолвно задавая этот вопрос. По правде говоря, она чувствовала себя неуютно. Если даже древний монстр вроде Хо Люсу зашел в тупик, то на что могут рассчитывать они? Да, она называла Су Юя мужем и Хозяйкой Куньлуня, и у него был Жетон Яочи. По словам Цзю-эр и Чжиюань, он мог стать владыкой этого места. Но он им еще не стал! Все её титулы были, по сути, выданы «в кредит». Кто знает, какие фокусы припрятаны в закромах Куньлуня?
К счастью, Ари, несмотря на свою порой пугающую наивность, в делах наследия была надежна. Уловив немой вопрос в глазах подруги, она уверенно кивнула.
Ли Утун внутренне выдохнула. Она не стала давать поспешных обещаний, а ответила сдержанно:
— Мне нужно обсудить это с моим мужем.
Хо Люсу просияла, в её глазах вспыхнула надежда:
— Разумеется, разумеется!
Взмахом руки она призвала поднос, на котором лежало несколько предметов. Указав на изящный кувшин, она пояснила:
— Здесь та самая Огненная эссенция, которую вы пробовали. Ровно десять тысяч капель.
Затем она указала на две огненно-красные жемчужины, прозрачные, как чистейший кристалл, от которых исходил ощутимый жар:
— А это — Семена Утун. Когда я еще была полна сил, дерево приносило их каждый год. Многие я раздарила великим мира сего, и себе почти ничего не оставила. А теперь, из-за раны, я больше не могу их растить. У меня осталось лишь эти два... Прошу, не сочтите за скупость.
Хо Люсу начала перечислять свойства даров. Самым ценным были, конечно, Семена Утун.
— Тот, кто примет это семя, обретет Первозданное тело, — продолжала она. — Более того, ему станет подвластно Истинное пламя нирваны. Это божественный огонь, перед мощью которого трепещут даже бессмертные.
Ли Утун слушала, и её сердце забилось чаще. Семена, меняющие саму суть человека!