Глава 367. Один взмах — и тишина
— Вылезли-таки!
При виде этой живой волны, хлынувшей из-под земли в тыл позициям, штабные офицеры не запаниковали. Напротив, по залу пронесся вздох облегчения. У тварей было много уловок, и штаб подготовил планы на любой случай. Подкоп был одной из самых ожидаемых угроз. Людям потребовались бы недели, чтобы прорыть многокилометровый туннель, но для этих тварей земля была податливым воском.
— Все ниже стадии Заложения Основ, Золотых Ядер не чувствую, — спокойно произнесла Ли Утун, едва прикрыв глаза.
Она сделала легкое движение рукой, и магический артефакт — длинный меч, подаренный Су Юем, — со свистом, подобным разряду молнии, вылетел из лагеря. Мгновение спустя на экранах, транслировавших картинку с дронов, появилась алая комета. Не раздумывая, она врезалась в самую гущу звериной орды.
Вспышка яростной энергии меча буквально скосила ряды монстров, словно спелую пшеницу. Не прошло и минуты, как багряный клинок, источающий тяжелый запах крови, вернулся в лагерь.
А там, где только что бурлило море монстров, теперь раскинулось поле бойни. Земля была устлана изуродованными останками. Ни одной живой души не осталось в живых. По самым скромным подсчетам, одним этим коротким выпадом Ли Утун отправила на тот свет шестизначное число тварей. Под горой трупов алая кровь собралась в ручьи, весело журчащие между камнями.
В штабе повисла тишина. Люди невольно сглатывали, глядя то на кровавый кошмар на экране, то на безмятежное лицо Ли Утун.
«Мастер Золотого Ядра... воистину ужасающая мощь!» — пронеслось в головах у многих.
Сама же Ли Утун, казалось, и не заметила своего подвига. Она неспешно достала платок и принялась вытирать едва заметные пятнышки крови с лезвия.
— Продолжайте, — сухо бросила она.
Пока не появятся твари уровня Золотого Ядра, она могла уничтожать их бесконечно. А если высунется кто-то посильнее, за дело возьмется Ари. Больше всего Ли Утун опасалась, что звери разбредутся по лесам, и тогда потерь среди обычных солдат не избежать. Свирепого зверя на стадии Заложения Основ она могла убить одним взглядом, но когда их тысячи, разбросанных по округе, на это нужно время. А тут они сами собрались в одну кучу — идеальная мишень.
Офицеры в штабе первыми пришли в себя.
— Докладываю! Стволы на передовой остыли и проверены. Разрешите возобновить огонь?
Командир, чьи глаза горели азартом, выкрикнул:
— Продолжать! Выделить по двести снарядов на ствол. Стрелять без остановки, прерываться только на охлаждение. Сегодня мы должны выпустить всё! Если полетят стволы — заменим на новые!
Тридцать тысяч орудий, двадцать миллионов тонн боеприпасов и неограниченное снабжение. Позиции защищали тысячи бойцов Кюсю и Цинь в экзоскелетах G-60, а в небе кружили практики из Павильона Групповой Яшмы, готовые перехватить любого проскочившего зверя. И, конечно же, за их спинами стояли Ли Утун и Ари — две богини войны.
Такого «комфортного» боя у командира не было за всю жизнь. Не разнести всё это к чертям было бы просто преступлением перед такими ресурсами.
Ин Чжэн тоже не скрывал воодушевления. Дождавшись, пока приказы уйдут на передовую, он обратился к Ли Утун:
— Госпожа Ли, остались ли еще твари в том подземелье? И могут ли они появиться где-то еще поблизости?
— Те, что были там, мертвы. Сам туннель я обрушила, — покачала головой Ли Утун. — Демонические звери не глупы. Получив такой урок, они вряд ли снова пошлют своих слуг на убой таким способом.
На самом деле, высокоуровневые твари в долине просто до смерти боялись Ари. Не зная, решится ли она войти внутрь, они предпочли затаиться. Почему же они тогда вообще послали армию на убой, зная, что снаружи их ждет смерть?
Все дело было в разнице мышления. Высшие демоны не ценили жизни низших сородичей. В долине их все равно перемалывало снарядами, так почему бы не попытаться прорваться? А вдруг Ари побрезгует марать руки о такую мелочь? Тогда они могли бы уничтожить эти назойливые пушки.
В чем-то они были правы. Ари, управляя телом Цзю-эр, тратила на это определенные силы. Даже простые движения и инстинктивные реакции требовали концентрации. Поэтому большую часть времени Ари пребывала в режиме «автопилота», просто следуя за Ли Утун. Ей действительно не очень хотелось тратить время на истребление пушечного мяса.
Если бы не Ли Утун, солдатам в экзоскелетах и практикам Павильона Групповой Яшмы пришлось бы несладко. Потери среди людей были бы неизбежны. Но звери не учли одного: здесь была Ли Утун, почти непобедимая для любого, кто не достиг стадии Зарождающейся Души.
Успокоившись после ответа Ли Утун, Ин Чжэн повернулся к своим генералам:
— Идите. Организуйте солдат и рабочих. Нужно собрать туши этих зверей. Живо!
Помимо железных жуйши в экзоскелетах, у Цинь была огромная армия обычных людей. Сейчас в горах было сосредоточено двести тысяч солдат и пятьсот тысяч мобилизованных рабочих. Их привели сюда не воевать — против свирепых зверей они были лишь кормом.
Для Ин Чжэна они были чернорабочими: таскать грузы там, где не пройдет техника, обустраивать лагеря. А теперь пришло время собирать трофеи. Сотни тысяч людей при поддержке грузовиков, закупленных у «Технологий Времени», должны были быстро разделать и отправить в тыл туши тех ста пятидесяти тысяч зверей, которых уничтожила Ли Утун.