Глава 365. Гром десяти тысяч орудий!
Два дня на подготовку пролетели как один миг.
При активном содействии Ари колоссальная туша цзяолуна, ранее занимавшая всё пространство вокруг холма, была полностью убрана. Огромное тело разделили на бесчисленные блоки размером с дом и перевезли в глубокое подземное хранилище под Сяньяном.
Вопрос сохранности мяса даже не стоял. Природная прочность плоти цзяолуна в сочетании с магической обработкой Ари гарантировала, что оно не испортится и через десять лет, даже если его просто оставить на открытом воздухе. Так что главная проблема решилась сама собой.
Ин Чжэн стоял в передовом командном пункте на вершине холма. Его взору открывалась впечатляющая картина: бесконечные колонны тягачей везли собранные орудия, а солдаты в экзоскелетах переносили тяжелые узлы по свежепроложенным военно-полевым дорогам к артиллерийским позициям.
Император не смог сдержать восхищенного вздоха:
— Последние дни я наблюдал за испытаниями одиночных орудий. Даже одна пушка обладает пугающей мощью. Но здесь их десятки тысяч... Трудно даже вообразить, во что превратится мир, когда они заговорят разом.
Он обернулся к командиру Кюсю:
— После нескольких таких залпов вряд ли в той долине останется хоть что-то живое, кроме самых могучих тварей, не так ли?
Командир Кюсю, слегка улыбнувшись, ответил:
— Если наш противник — безмозглое зверье, то так оно и будет. Но против людей... всё не так однозначно. Если враг знает, как противостоять такой силе, артиллерия может оказаться не столь эффективной.
— О? — Ин Чжэн удивленно приподнял бровь. — Неужели против такого огненного шторма можно найти защиту?
— Разумеется, — кивнул командир. — Возьмем, к примеру, наши армии. И ваши воины Цинь, и наши бойцы теперь оснащены Тяжелыми экзоскелетами G-60 . Эта броня способна свести на нет убойную силу осколков. Обычный 155-мм снаряд на открытой местности косит всё живое в радиусе пятидесяти-шестидесяти метров. Но если солдат в тяжелом экзоскелете, этот радиус резко сокращается. Наши лабораторные тесты показали: если снаряд не упадет ближе чем в десяти метрах, боец, скорее всего, даже не получит ранений.
Он сделал паузу, давая императору осознать сказанное.
— Чтобы гарантированно уничтожить цель в экзоскелете, снаряд должен лечь не дальше пяти метров. И это мы говорим об открытом поле. На практике же ни один вменяемый командир не подставит своих людей под обстрел без укрытий. Если солдаты в окопах и защищены наукой, то, согласно нашим математическим моделям, для уничтожения одного бойца в экзоскелете потребуется выпустить не менее пятидесяти тысяч снарядов.
— Пятьдесят тысяч?! — Ин Чжэн был явно шокирован этой цифрой. Ему было трудно сопоставить мощь одного взрыва, сотрясающего землю, с необходимостью такого колоссального расхода боеприпасов для убийства одного человека.
— Это среднее статистическое число, — пояснил командир. — Но цифра вовсе не взята с потолка. На самом деле, в реальном бою она может быть еще выше. Я приведу вам пример из нашей истории, и вы всё поймете. В середине прошлого века мой народ сражался на полуострове на северо-востоке против коалиции западных стран. Вы наверняка читали об этом в материалах, переданных Су Юем.
Ин Чжэн кивнул:
— Да, вы называете это Войной за основание государства. Я изучал международную обстановку того времени, но не вникал в тактические детали сражений.
Лицо командира стало серьезным:
— В начале той войны врагу требовалось в среднем пятьдесят снарядов, чтобы вывести из строя одного нашего солдата. Когда бои стали позиционными и мы начали зарываться в землю, строя систему туннелей, это число выросло до двухсот шестидесяти. А на позднем этапе, когда наша тактика «туннельной войны» достигла совершенства, врагу приходилось тратить более шестисот снарядов на одного человека.
Он обвел рукой горизонт:
— Был один бой, потрясший мир. Враг планировал захватить одну нашу высоту за один день ценой двухсот жизней. В итоге они бросили в бой шестьдесят тысяч человек и штурмовали её сорок три дня. Безуспешно. За это время они обрушили на крошечный пятачок земли площадью в три с половиной квадратных километра один миллион девятьсот тысяч снарядов! Вершину горы буквально сбрило на два метра. После боя, если вы зачерпывали горсть земли с того склона, половину веса составляли осколки.
Ин Чжэн невольно затаил дыхание. Уже зная мощь пушек, он с трудом мог представить, как люди могли выжить в подобном аду. К счастью, командир не стал углубляться в ужасы войны и перешел к делу:
— Поэтому в наше время мы делаем ставку на высокоточное оружие. Тактика «огненного вала» всё еще полезна, но её значение падает. Против врага с современными ракетами такое скопление артиллерии на одном участке было бы уничтожено еще до первого залпа. Однако для ваших нужд здесь, в Цинь, это идеальное решение. Дешевле и эффективнее засыпать безмозглых монстров снарядами, чем рисковать дорогими экзоскелетами и жизнями обученных пилотов.
— В ваших словах есть истина, — согласился император.
В конце концов, монстры не умеют рыть глубокие туннели и строить бетонные доты. А по сравнению со стоимостью экзоскелетов, устаревшие пушки Кюсю и миллионы тонн снарядов обошлись Ин Чжэну в сущие копейки — всего несколько сотен миллионов духовных камней. Для империи это была мизерная цена.
Позиции были развернуты быстро. Благодаря временным дорогам и силе солдат в экзоскелетах, десятки тысяч орудий замерли на рубежах, вытянувшись в две мощные линии на несколько километров. Атмосфера над полем боя сгустилась, пропитанная запахом солярки и предчувствием неминуемой бури.
Командир Кюсю обернулся к Ин Чжэну и генералам Цинь:
— Господа, если вы хотите увидеть зрелище, равного которому не знала история этого мира, прошу в командный пункт. Наши беспилотники уже в воздухе. Мы будем транслировать изображение с внешнего периметра долины в реальном времени.
Глаза Ин Чжэна азартно блеснули:
— С великим удовольствием! Мы не смеем отказываться от такого приглашения.
Вся группа вошла в штабную палатку. В центре зала на огромном Голографическом тактическом столе светилась детальная карта фронта. Десятки тысяч орудий, обозначенных четкими иконками, стояли в идеальном порядке.
Еще мгновение — и тишину разорвет первый залп.