Глава 363. Божественный зверь — Феникс!
Услышав слова Ари, Ли Утун сохранила невозмутимое выражение лица, не став развивать тему при посторонних. Начало полномасштабной зачистки долины было назначено через два дня: требовалось время, чтобы собрать технику, присланную из Кюсю, и развернуть колоссальный артиллерийский рубеж. Такие дела за день не делаются.
Ли Утун помогла сотрудникам лагеря разместить учениц Павильона Групповой Яшмы и, переговорив с практиками, прибывшими в Цинь ранее, наконец вернулась в их общие с Ари покои. Тщательно заперев дверь и установив изолирующий магический барьер, она повернулась к лисице:
— Теперь рассказывай. Что ты имела в виду под «огромным плюсом»?
— Ну, мы и впрямь в плюсе! — Ари захлопала глазами, глядя на неё с легким недоумением.
Ли Утун на мгновение опешила, подумав: «Как это дитя может быть то невероятно проницательным, то совершенно бесхитростным?» Ари, заметив её замешательство, весело хихикнула. Только тогда Ли Утун поняла, что эта маленькая проказница её просто разыгрывает.
Но прежде чем она успела насупиться, Ари ласково обхватила её за руку и, прижавшись к самому уху, заговорщицки прошептала:
— Сестрица Утун, ты хоть знаешь, что это за божественный зверь в том яйце?
Почувствовав мягкое прикосновение, Ли Утун невольно подумала, что Цзю-эр, будучи полубессмертной великой лисицей, создала для Ари поистине великолепное тело. Такие формы... Сразу видно, что она будет прекрасной матерью. Вдруг в голову закралась тревожная мысль: а что, если Ари родит Су Юю первенца раньше неё самой?
Внезапный укол ревности заставил Ли Утун отвлечься, и она переспросила почти машинально:
— И что же это?
В конце концов, дела в империи Цинь были важны, но в её системе ценностей рождение наследника для Су Юя стояло куда выше. Даже если бы здешняя ситуация обернулась крахом, для Су Юя и Технологий Времени это означало бы лишь потерю одного из ресурсных миров. Для неё же вопрос продолжения рода был священным.
— Феникс!
— Феникс? — Рассеянность Ли Утун как рукой сняло. Она изумленно уставилась на Ари. — Откуда ты знаешь? Неужели ты уже можешь заглянуть в глубину долины?
Ари покачала головой:
— Внешние границы я просматриваю легко, но само сердце долины закрыто мощной силой, пробиться сквозь которую не выходит. Я узнала об этом, когда вырвала душу того цзяолуна и провела Обыск Души.
Ари устроилась поудобнее и продолжила:
— Тот цзяолун был одним из сильнейших существ в долине. Он именно демонический зверь, обладающий разумом, а не просто свирепая тварь. Наши догадки подтвердились: разумные монстры контролируют внешние кольца диких зверей. Духовная энергия в этом мире начала восстанавливаться давно, и хотя пик пришелся на последние годы, первые демонические звери появились еще десятилетия назад.
— Согласно памяти цзяолуна, изначально он был обычной змеей в горах Циньлин. Лет десять-пятнадцать назад он едва достиг Стадии Конденсации Ци. Но однажды он случайно наткнулся на эту долину, в глубине которой и обнаружил яйцо Феникса.
Ари сделала паузу, чтобы перевести дух:
— Вместе с ним долину нашли еще четверо. Все пятеро тогда были жалкими слабаками, едва переступившими порог Конденсации Ци. Но за какие-то десять лет, благодаря близости к долине, их сила взлетела до небес. Этот цзяолун был самым слабым из пятерки, и то он достиг начального уровня Трансформации Бога!
Ли Утун невольно сжала кулаки, слушая рассказ.
— В его памяти запечатлено, что самый сильный из них уже находится на Стадии Возвращения к Пустоте. Даже если я использую тело наставницы, без полного контроля, полагаясь лишь на инстинкты, мне будет непросто одолеть такого великого демона. Кроме этой пятерки, за годы в долину набилось множество других тварей. Любой зверь, сумевший там закрепиться, сейчас как минимум на уровне Зарождающейся Души. А те обычные лесные хищники, что попали туда раньше других, стали свирепыми зверями уровня Золотого Ядра.
— Этот цзяолун переродился из змеи, у него нет древней родословной, а значит, и наследственной памяти. Остальные великие демоны — такие же выскочки. Никто из них не понимает, почему долина так ускоряет развитие. Они слепо верят, что всё дело в «божественном яйце».
Ари победно улыбнулась:
— Они не знают, что это за яйцо, но я, получив наследие наставницы, узнала Феникса с первого взгляда. Но вот в чем странность... Сила, накрывшая долину, не просто ускоряет развитие — она влияет на все горы Циньлин. Даже я, управляя телом наставницы, не могу заглянуть внутрь. Одно лишь яйцо, пусть даже Феникса, не способно на такие чудеса.
— Наставница сама была божественным зверем, Девятихвостой Небесной Лисой, да еще и получившей наставление от бессмертных Куньлуньсюя. Невылупившееся яйцо не может быть сильнее её тела. А значит, в той долине, помимо яйца Феникса, скрыто что-то еще. Более того, я подозреваю, что само появление яйца здесь напрямую связано с тем таинственным предметом, который и вызывает все эти аномалии.
Проведя Обыск Души, Ари получила массу бесценной информации. Теперь они больше не блуждали в потемках, гадая, что ждет их в тумане Циньлина.
— Один на Стадии Возвращения к Пустоте, четверо — Трансформации Бога, десятки уровня Зарождающейся Души и сотни — Золотого Ядра... — Ли Утун глубоко вздохнула.
Ей было трудно поверить, что в мире, который только начал пробуждаться, уже существует такая мощь. Если бы эта орава вышла из долины, она бы стерла не только Цинь, но и нынешний Мир Небесного Сокровенного, не встретив достойного сопротивления. Империи Цинь несказанно повезло, что в долине было слишком хорошо, и монстры просто не хотели её покидать.
— Раз у тебя теперь столько данных, — спросила Ли Утун, — наш прежний план всё еще в силе?
— Конечно! — Ари хитро подмигнула. — Мы знаем силы врага, но понятия не имеем, что заставляет их так быстро расти. В долине слишком много неизвестных, и Ари туда ни ногой! Лучший способ — выкурить этих зверюшек наружу с помощью нашего оружия.