Глава 360. Отрезанная лапа и вкус драконьего мяса!
Казалось, прошла целая вечность, но с момента исчезновения Ари до финала небесного побоища миновали лишь считанные минуты. Прежде чем зрители на земле успели прийти в себя, гигантская призрачная лисица в небе оторвала голову колоссальному звяру.
Затем небесная Девятихвостая Небесная Лиса, изящно ступая по воздуху, неспешно направилась к лагерю. В её пасти безжизненно болталось огромное тело поверженного дракона.
В мгновение ока лисица оказалась прямо над головами людей. Она разжала челюсти, и туша дракона, подобная рухнувшей горе, устремилась вниз.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, земля содрогнулась в конвульсиях. Столб пыли и каменной крошки взметнулся выше холма, на котором стоял штаб. Пылевая завеса кольцом окружила вершину, создавая иллюзию, будто люди оказались в центре чудовищного торнадо. Казалось, ещё секунда — и эта стена обрушится, раздавив всех в лепешку.
Но когда страх достиг апогея, над горами прозвенел чистый, звонкий девичий голос:
— Замри!
Едва прозвучало это слово, как пыль, поднятая падением туши, мгновенно осела, будто прибитая невидимым дождем. Через пару мгновений вокруг воцарилось спокойствие.
Небо снова стало пронзительно синим, без единого облачка. Призрачная лисица исчезла, а та невероятно красивая девушка с лисьими хвостами уже стояла подле Ли Утун. В руках она держала огромную, покрытую иссиня-черной чешуей и когтями конечность.
— Сестрица Утун, хочешь кусочек? — спросила Ари, протягивая ей добычу.
Ли Утун посмотрела на сочащуюся кровью драконью лапу, и её губы едва заметно дрогнули.
— Я... я не голодна, — выдавила она.
— Ну и ладно, Ари сама съест.
Лисица ничуть не расстроилась. Она взяла лапу — которую магическим образом уменьшила до размеров обычной бычьей ноги, выжегши всё лишнее и оставив лишь чистую эссенцию, — и, широко открыв рот, с наслаждением вгрызлась в плоть.
Её щеки раздулись от усердного жевания. То ли мясо было невероятно вкусным, то ли кусок слишком большим, но глаза Ари зажмурились от удовольствия, превратившись в два полумесяца. Выглядело это почти мило — образ вечно голодной девчонки, если бы не струйки свежей драконьей крови, стекавшие по её подбородку.
Ли Утун вздохнула и достала платок, чтобы вытереть лисицу. Но едва ткань коснулась капли крови, как вспыхнула ярким пламенем. Огонь перекинулся на руку Ли Утун, обжигая кожу нестерпимым жаром.
Святая Дева нахмурилась и дунула на пламя. Такого выдоха хватило бы, чтобы потушить лесной пожар, но маленький огонек на руке даже не шелохнулся. Напротив, он разгорелся ещё сильнее.
Ари, не отрываясь от трапезы, небрежно перехватила запястье Ли Утун и, не колеблясь, сунула её пальцы себе в рот. Когда она их выпустила, огонь исчез.
— Хозяин говорил, что нельзя трогать опасные штуки! — прошамкала Ари, погрозив Ли Утун пальцем. — Сестрица, ты неслушница. Вот вернусь и всё расскажу хозяину, он тебя точно по попе нашлепает!
Ли Утун только и смогла, что промолчать. Раньше она думала, что Су Юй слишком строг к этой малышке, ведь по меркам своего вида Ари была совсем ребенком. Но столкнувшись с её манерой ведения дел лично... Ли Утун поняла: Ари действительно нуждалась в «крепкой руке».
Впрочем, воспитывать её мог только Су Юй. Для Ли Утун она была кем-то вроде падчерицы... или, скорее, сестры. В общем, авторитета для нравоучений у неё явно не хватало.
К тому же, если бы не Ари, никто из них не заметил бы дракона в небе. Ни она, ни её наставница Мо Юй не учуяли бы угрозу. А если бы и учуяли — не справились бы. Один лишь факт, что капля крови едва не сожгла её руку, говорил о многом. Этот дракон на стадии Трансформации Бога обладал силой, выходящей за рамки воображения. В Мире Небесного Сокровенного он мог бы стать неоспоримым владыкой. Его присутствие здесь, в мире Шэньчжоу, было явно «не по рангу».
Очнувшись от мыслей, Ли Утун заметила, что все вокруг смотрят на них с оторопью. Точнее, на Ари, которая продолжала уплетать драконятину, заливаясь кровью. Изящный облик девятихвостой богини никак не вязался с этим варварским поведением. В глазах окружающих читалась смесь благоговения и первобытного ужаса.
Видеть, как прекрасная дева на глазах у всех пожирает сырое мясо монстра, — зрелище не для слабонервных. Ли Утун знала, что Ари по натуре зверь и сырое мясо для неё норма, но другие-то этого не знали.
— Ребенок просто играет, не обращайте внимания, — неловко кашлянула Ли Утун, пытаясь сгладить ситуацию.
Все замерли. Пыль окончательно осела, и взорам предстала туша дракона. Иссиня-черная чешуя была изрыта ранами, из которых, подобно лаве, вытекала раскаленная кровь. Тело монстра было настолько огромным, что оно кольцом опоясало весь холм. Даже просто лежа на земле, туша была выше вершины, на которой стоял штаб. Люди теперь будто находились на дне глубокого колодца, стенами которого служило тело зверя.
«Ничего себе "ребенок играет"», — пронеслось в головах у всех присутствующих.
После долгого молчания командир Кюсю первым обрел дар речи:
— Госпожа Ли, а... — он указал на гору мяса, заблокировавшую лагерь. — Что нам с этим делать?
У них не было оборудования, способного разделать такое . Да и после того, как Ли Утун чуть не сгорела от капли крови, желающих подходить к туше не наблюдалось.
Ли Утун посмотрела на Ари, которая как раз догрызала кость. Лисица оказалась на удивление практичной.
— Как что? — буркнула она с набитым ртом. — Есть, конечно! Ари угощает всех драконятиной!
Ин Чжэн мгновенно подобрался, его глаза сверкнули:
— Это... могут есть обычные люди?
— Если правильно приготовить, то польза будет огромная! — уверенно заявила Ари. — Драконье мясо укрепляет кости и жилы. Пара кусков — и обычный человек достигнет пика Закалки Тела. От крови пользы ещё больше: можно пить как чай или принимать ванны. Со временем можно даже какие-нибудь драконьи способности пробудить!
Она прищурилась, вспоминая что-то:
— Ах да, в той большой голове есть драконий жемчуг. Говорят, если сделать из него украшение и носить при себе, проживешь очень долго.
С каждым словом Ари глаза Ин Чжэна и командира Кюсю разгорались всё ярче. Глядя на исполинские горы мяса вокруг, они теперь видели не препятствие, а величайшее сокровище в истории своих миров.