Глава 351. Какой у тебя статус? Зачем тебе подарки?
Путь от отеля до столичного дома Чу Юэ, учитывая пробки, должен был занять от силы минут пятнадцать. Этого времени Су Юю решительно не хватало. К счастью, система не требовала команд — умная машина сама «догадалась» сделать несколько кругов по району.
Когда автопилот подал сигнал о скором прибытии, буря в салоне как раз улеглась. Глядя на Чу Юэ, которая томно развалилась в широком кресле и явно не горела желанием шевелиться, Су Юй помог ей поправить помятый шелк вечернего платья.
— Тебе в таком виде прилично выходить? Может, в другой раз приедем?
— Всё нормально, я всё-таки практик стадии Закалки Тела, — Чу Юэ лениво качнула головой. — Нас наверняка уже ждут у входа. Ты выходи первым, а я велю машине ехать в подземный гараж. Там есть лифт прямо в мою комнату на втором этаже, переоденусь и спущусь.
Она бросила взгляд на подол платья и с легким укором добавила:
— Всё из-за тебя. Испортил наряд.
Су Юй лишь хмыкнул, оставив это без комментариев. Инстинкты, что поделаешь. Впрочем, настаивать на переносе визита он не стал. Чу Юэ была права: для практика стадии Закалки Тела такие «травмы» — сущая ерунда, и на походку они никак не повлияют.
К слову, у Чу Юэ действительно был талант к культивации. Среди коренных жителей Голубой Планеты Су Юй дал техники только ей и Ли Юаньси. Последняя до сих пор топталась на пороге, а Чу Юэ, вечно занятая делами корпорации, ухитрялась находить время для тренировок и уже достигла стадии Закалки Тела. Если Су Юй подкинет ей «очков опыта» из системы виртуального самосовершенствования и подкормит правильными пилюлями, то до стадии Золотого Ядра она дойдет без проблем. А там, глядишь, и выше замахнется.
*
Беспилотник въехал на территорию элитного коттеджного поселка и заметно сбавил ход. Через пару минут машина плавно замерла перед роскошным особняком. Сквозь «умное» стекло Су Юй увидел целую толпу людей, выстроившихся у входа в ожидании.
Он внезапно осознал одну вещь.
— Слушай, я же первый раз у вас. Пришел с пустыми руками, без подарков… Некрасиво как-то, нет?
Чу Юэ на мгновение задумалась, а потом махнула рукой:
— Ой, да брось. С твоим-то статусом… Твой визит для них — уже величайшая честь. Какие еще подарки?
Очевидно, она об этом даже не задумывалась. И неудивительно: куда бы ни шел Су Юй, обычно это его умоляли о встрече и засыпали подношениями. Понятие «прийти в гости с гостинцем» в его картине мира за последнее время как-то стерлось. Да и Чу Юэ привыкла видеть в нем главу корпорации, а не просто мужчину, идущего знакомиться с родней.
Су Юй покачал голвой. Статус статусом, но прослыть скрягой, который пожалел копеечный сувенир для семьи своей женщины, ему не хотелось. Немного подумав, он извлек из пространственного кольца изящную шкатулку из черного сандала. Таких шкатулок он заказал целую партию, и в каждой лежала Золотая пилюля продления жизни.
Для алхимиков империи Цинь это был «мусор», состряпанный из первоклассных ингредиентов. Одна такая пилюля продлевала жизнь всего на двадцать лет, причем действовала лишь единожды. Старый глава семьи Чу уже выкарабкался с того света благодаря такой пилюле, так что ему она была без надобности. Но в таком огромном клане всегда найдется тот, кому лишние двадцать лет жизни не помешают. В качестве подарка при первом знакомстве — вполне достойно.
Вещи посерьезнее Су Юй дарить не рискнул. В кольце, что дала ему Цзю-эр, хранились несметные сокровища, но все они были магическими артефактами высокого уровня. Семья Чу — обычные смертные, они просто не смогут совладать с такими предметами.
— Ладно, переодевайся, я пошел, — Су Юй похлопал Чу Юэ по руке, открыл дверь и уверенно вышел из машины.
Родственники Чу, томившиеся в ожидании, тут же подались вперед. Впрочем, воспитание взяло верх: никто не лез с криками, все ждали, когда Чу Юэ выйдет и официально всех представит. Но прошла минута, Су Юй стоял один, а дверь машины с глухим стуком закрылась. После чего автомобиль тронулся с места и скрылся за углом дома.
Толпа замерла в недоумении. Су Юй, сохранив невозмутимое выражение лица, небрежно бросил:
— На улице свежо, а Чу Юэ в вечернем платье. Я побоялся, что она простудится, и отправил её переодеться.
Члены семьи Чу переглянулись. Чу Юэ не была хрупкой мимозой, да и характер у неё был кремнёвый. Она никогда бы не бросила Су Юя одного среди незнакомых родственников просто из-за холодного ветра. Выйти, поздороваться и уйти наверх заняло бы пару минут. Раз она не показалась на глаза — причина была в другом.
Среди присутствующих, за исключением пары детей, дураков не было. Все были людьми опытными и сразу смекнули, чем именно парочка занималась в машине всё то время, пока они их ждали. Но вместо возмущения или неловкости, на лицах Чу заиграли понимающие улыбки. В качестве «стороны невесты» они не чувствовали ни капли обиды. Наоборот, их терзали сомнения: почему ехали так долго? Теперь же всё встало на свои места.
Если ради укрепления связей с этим человеком нужно подождать лишний час — да хоть до утра! Лишь бы Чу Юэ смогла «закрепить успех». В их глазах не было связи прочнее, чем общая кровь. Сама Чу Юэ могла шутить про «мать наследника», понимая, что Ли Утун и Цю Мо ей не подвинуть, но её родня мыслила иначе. Если бы Су Юй сейчас захотел подняться и «помочь» ей переодеться, они бы сами его туда на руках отнесли.
— Кхм, ничего страшного, — вперед вышел импозантный мужчина средних лет с благородной сединой и мягким взглядом. Он быстро сориентировался и радушно заулыбался. — У девчонок вечно свои причуды. На улице и правда зябко, давайте пройдем в дом. Ах да, позвольте представиться — я отец Чу Юэ.
Су Юй невольно засмотрелся на него. Мужчина выглядел очень достойно: интеллигентное лицо, статная фигура — настоящий красавец в возрасте. Сразу стало ясно, в кого Чу Юэ пошла внешностью. Оглядев остальных, Су Юй заметил, что весь клан Чу состоял из сплошных красавцев и красавиц. Даже старики сохранили следы былой привлекательности.
Впрочем, ничего удивительного. Тысячелетний клан. Даже если основатель был страшен как смертный грех, за века богатства и власти, выбирая в жены красивейших женщин, они довели свой генофонд до совершенства.
— Рад знакомству, дядя Чу. Простите, что заставил вас и остальных старших ждать в такой час. Мне очень неловко. О, и зовите меня просто Сяо Су.
Отец Чу замер. Остальные члены семьи тоже онемели.
«Сяо Су? Малыш Су? Кто, черт возьми, осмелится тебя так назвать?!»