Глава 345. Разведка
— Есть какие-нибудь подробности? — спросил Су Юй, стараясь сохранить самообладание.
— Никаких, — Ин Чжэн покачал головой. — Признаю, это моё упущение. Слухи о том, что в Циньлине объявились звери-людоеды, доходили до меня и раньше, но я не придал им значения.
Он горько усмехнулся:
— Эти твари редко покидали горы. После нескольких случаев я просто приказал подданным не заходить вглубь леса и на этом успокоился.
С тех пор как у него появился доступ к торговой платформе, всё внимание Императора было поглощено внешней экспансией и внутренними реформами. Какая-то кучка диких зверей в сердце империи казалась досадной мелочью. Имея на руках тяжелые экзоскелеты G-60 , Ин Чжэн планировал разобраться с лесной угрозой позже, когда выдастся свободная минутка. Но дело затянулось, а потом и вовсе забылось.
Вспомнить пришлось, когда прибыли строители из Кюсю. Но не успел Ин Чжэн отправить туда войска для зачистки, как пропала группа Су Юя. Зная, какой мощью обладал этот отряд, Император понял: посылать туда обычных солдат теперь бессмысленно — они просто пойдут на корм.
— А что говорят военные Кюсю, которые там находятся? — уточнил Су Юй.
— Они хотели бросить на спасение крупные силы, но, узнав, что пропал даже практик стадии Заложения Основ , благоразумно притормозили. Теперь ждут твоего решения.
«Моего решения...»
Су Юй задумчиво постучал пальцами по столешнице. Выбор был непростым.
— Может, мне самой отправиться туда и всё проверить? — предложила Ли Утун, видя его колебания.
— Исключено! — отрезала Цю Мо.
Су Юй тоже покачал головой:
— Мы даже не знаем, с чем столкнулся отряд. Если мастер Заложения Основ исчез бесследно, то и ты, при всей своей силе, можешь оказаться в ловушке. Стадия Золотого Ядра — это много, но не абсолют. Нам нужно понять, что там происходит, прежде чем рисковать тобой.
После событий в Куньлуньсюе Су Юй перестал верить в неуязвимость Ли Утун. Да, в Мире Небесного Сокровенного она считалась великим мастером, а на Голубой Планете и вовсе была подобна божеству. Но это в нормальных условиях. Стоило столкнуться с наследием Цивилизации Небесной Кары или иными аномалиями, как её сил оказывалось недостаточно.
Ситуация в Циньлине явно выбивалась из рамок обычного. В мире с едва зародившейся Ци не могло быть ничего, способного поглотить сильного практика... если только речь не шла о том самом «сокровище».
Будь Ли Утун просто наёмницей, Су Юй, возможно, и рискнул бы. Но она была его женой, и подставлять её под удар он не собирался. В крайнем случае, можно было отправить Ари, управляющую телом Цзю-эр. Тело полубессмертной сущности выдержит любой удар, а если Ари попадёт в ловушку — что ж, это всего лишь вопрос времени, когда её удастся вызволить.
«Точно! Цзю-эр!» — Су Юй мысленно хлопнул себя по лбу.
В вопросах высшей метафизики они все были дилетантами. Но старая лисица, прожившая бесчисленное множество эпох, наверняка что-то смыслила в подобных вещах. Однако, чтобы спрашивать её совета, нужны были факты.
А добыть их оказалось проблемой. Военные Цинь уже пытались запускать беспилотники в зону инцидента, но те падали. Магнитное поле там было настолько искажено, что любая электроника сходила с ума.
— Нам нужны данные, — подала голос Цю Мо. — Если техника бессильна, нужно искать иные пути.
Она перевела взгляд на Ли Утун:
— Если я правильно помню, в арсенале Павильона Групповой Яшмы должны быть магические способы разведки?
— Конечно, — кивнула Ли Утун. — Просто на Голубой Планете, где есть спутники и телефоны, мы ими почти не пользуемся. Фея Чжоу, которая сейчас охраняет инженеров, наверняка владеет парой техник, но раз она не доложила ничего конкретного, значит, простых заклинаний мало. Нужно отправить ей что-то посерьёзнее.
Ли Утун раскрыла ладонь, и над ней материализовалась хрупкая, невероятно красивая бабочка, казавшаяся живой.
— Это Бабочка, Ищущая Аромат . Я нашла её в древних руинах Мира Небесного Сокровенного. Это специализированный артефакт для слежки и поиска. Наш Павильон не силён в подобных вещах, так что это, пожалуй, лучшее, что у нас есть. Она может работать там, где пасует зрение и слух.
Су Юй осторожно взял бабочку и через интерфейс обмена передал её Ин Чжэну. Тот принял дар без лишних слов — он понимал, что решение этой загадки в его интересах не меньше, чем в интересах Су Юя. Договорившись выйти на связь при первых же результатах, Император поспешно покинул торговую зону.
Троица вернулась в личное пространство Су Юя.
— Как думаете, эта игрушка сработает? — хмуро спросил он.
— Трудно сказать, — Цю Мо покачала головой.
Ли Утун тоже промолчала, и по её лицу было видно, что она не слишком верит в успех. Магия бабочки могла обойти технические помехи, но если аномалия в Циньлине имела магическую природу, то и магический артефакт мог быть подавлен так же легко, как и дрон.
— А если и это не даст результатов? — продолжал Су Юй.
Это был худший сценарий, и к нему нужно было готовиться заранее.